Неизбранная

– Хмммммм. – Глаз Фемуса увеличивается в его расширителе. Уши хлопают вверх-вниз, а потом резко замирают. – Ну, иногда стоит сказать правду, даже если проще сохранить секрет и солгать. Ты правильно сказала, каждый заслуживает знать правду и самостоятельно принимать решения.

От его слов мне становится легче дышать. Фемус умеет превращать сложные вещи в простые.

– Думаю, ты прав. Спасибо за помощь.

– Нет проблем! – улыбается листовик мне вслед. Я направляюсь к Костяному. Лесные цветы касаются моей кожи. Их гладкие лепестки странно успокаивают мои настрадавшиеся ноги.

– Привет!

– Хорхе! – оборачиваюсь я. Мальчик прислонился к дереву. Я смеюсь, закусывая щёку. – Я тебя не заметила.

– Извини, что напугал. – Он тоже смеётся, когда феникс приземляется перед нами на ветку. Птица радостно щебечет, переступая с лапы на лапу. – Значит, ты научилась свистеть ему, да?

Моё лицо заливает краской.

– Д-да. – Ну вот! Теперь я больше не смогу подшучивать над его разговорами с животными. – Но свист получается каким-то очень странным.

– Отлично. Теперь ты страннее меня.

– Хорхе! – я подбегаю к сосне, на которую он опирается, и игриво пихаю его в бок. – Значит, ты собираешься тащить меня обратно в Валенд, раз уж всё закончилось?

– Ох. – Его лицо краснеет. – Я не думал об этом, но, наверное, нам придётся вернуться? Твоя мама очень волнуется. И мои родители тоже. – Он вздрагивает. – И думать не хочу, что они сделают, когда поймут, что я помог тебе победить разбойников, вместо того, чтобы защищать тебя как должно. – Точно, я и забыла, что его семья – защитники Валенда. Хорхе, наверное, нарушил много правил, помогая мне. – Знаешь, я тут подумал… – он теребит свой локон. – Я видел некоторые из твоих ударов во время боя, и они могли бы быть выполнены намного лучше.

– Минуточку? Это ты, что ли, победил Костяного?

– Нет. – Хорхе упрямо скрещивает руки на груди. – Но в основном потому, что я занимался другим придурком – Матео, – он качает головой. – Это не важно. Я хочу сказать, что тебе придётся заниматься, когда мы вернёмся в Валенд. Начнём с боя на мечах, потом займёмся стрельбой из лука, а позже, возможно, я научу тебя призывать некоторых животных.

Моё лицо озаряется радостью. Не может быть. Он же не предлагает…

– Ты хочешь снова тренироваться со мной в лесу! – Будем снова болтать под звёздами. – Н-но я думала, ты отказался от Эвина и приключений.

– О, я отказался только от Эвина. Если люди там похожи на Вэл, я не хочу иметь с ними ничего общего. – Я закатываю глаза, пытаясь скрыть чувство вины, зарождающееся внутри. – Успокойся. Я просто шучу. Просто я чувствую, что Эвин не для меня. Точно так же, как ты почувствовала, что не хочешь быть Солнцем.

Я наклоняю голову.

– Откуда ты знаешь?

Он приподнимает бровь.

– Ты во всеуслышание назвала себя неизбранной и теперь делаешь вид, что удивлена, когда я комментирую тот факт, что ты явно смирилась?

– Ладно, ладно. В твоих словах есть смысл.

Хорхе хитро улыбается:

– Я просто хотел сказать, что, возможно, пришло время нам обоим обзавестись новой мечтой. Видишь ли, что-то мне подсказывает, что я не единственный, кому понравилось приключаться. – Я широко улыбаюсь. Много же потребовалось времени, чтобы вернуть ему мозги на место.

Я крепко обнимаю своего лучшего друга, и чувство вины снова начинает сжимать мою грудь.

– Хорхе? – хмурюсь я.

– Да?

– Прежде, чем мы продолжим наши приключения, я должна тебе кое-что показать. На самом деле, я должна показать это всем. – Он наклоняет голову, в его глазах читается замешательство.

Я хватаю его за руку и веду в толпу детей. Феникс кричит надо мной, перелетая с ветки на ветку. Я улыбаюсь. Что бы ни случилось, он будет рядом со мной. Его тёплое присутствие успокаивает меня. Достаточно, чтобы я подошла к побеждённому Костяному.

Его тёмных глаз почти невидно в прорезях черепа, служащего ему маской. Привязанная к дереву, его дрожащая фигура ничем не отличается от детей, которых мы спасли. Ничем не отличается от меня. Я бросаю последний взгляд на детей позади себя. Они смеются, играют среди цветов, тычут друг в друга ветками. Они просят Кору присоединиться к ним. Чтобы она показала им свои сказочные голубые волосы. Их губы растягиваются в широченные улыбки, щёки приподнимаются. Неужели я могу так поступить с ними?

Я оборачиваюсь к Костяному и приседаю перед ним на корточки, заглядывая в его обычные карие глаза. Мои руки дрожат, а на ладонях выступает пот. Вокруг нас уже толпятся дети, наклоняют головы и с любопытством смотрят на меня. Я должна показать им это. Потому что они заслуживают правды. Даже если это трудно. В конечном счёте это научит их распознавать ложь. Они поймут, что, чтобы стать героем, необязательно притворяться Небесным или называться Солнцем. Всё, что нужно, – немного смелости.

Я поворачиваюсь к Хорхе, и срываю с Костяного маску:

– Смотри.

Благодарности