Неизменный (ЛП)

— Братству пришел конец. Это правда. Но есть определенные люди, которые винят в этом меня. Они причинили бы тебе боль, если бы знали, что это поможет им добраться до меня.

Записка «Где он?»

Коробка с испорченным георгином.

Коробка с рыбьими потрохами из Огайо.

Пол ушел у меня из-под ног, и я привалилась спиной к двери. Черный «Мерседес». Это был не Гас и не Сойер. За мной следили.

Джульетта.

Моя единственная мысль. Мой единственный мотив.

Я снова сосредоточилась на Сойере, который был источником такого количества проблем. Я хотела, чтобы он ушёл. Я хотела, чтобы он был как можно дальше от меня. И если бы я не смогла заставить его покинуть этот город, тогда я была бы той, кто уйдет.

Я оттолкнула его от себя и распахнула дверь.

— Убирайся, — прошипела я ему, задыхаясь от беспокойства за свою дочь. Я заплатила самую высокую цену, чтобы увести её из этого мира, только для того, чтобы Сойер привел этот мир прямо к ней. — Уходи.

Что-то темное мелькнуло в его глазах. При любых других обстоятельствах, с любым другим мужчиной я бы сказала, что он был удивлен. Но я знала, что с Сойером это было не так.

Это была совсем другая эмоция. Что-то более зловещее. Что-то более расчетливое.

Он фыркнул, но не стал сопротивляться. Хотя он раздраженно бросил:

— Если ты думаешь, что это умно.

Когда он был на полпути к двери, мне пришлось вставить последнее слово. Злой, мстительный демон внутри меня заставил меня что-то сказать.

— Они уже должны знать, что ты забыл обо мне.

Он сделал паузу, опустил голову и посмотрел на меня краем глаза.

— Да, я забыл о тебе. Вот почему я продолжаю тебя целовать.

С этим он ушел, оставив меня на шатающихся ногах, пока я боролась за каждый вдох и пыталась не потерять сознание.

За Сойером кто-то охотился. Меня кто-то преследовал, чтобы добраться до Сойера. Мой мирный, маленький городок больше не был моим безопасным местом.

Мир, из которого я так упорно пыталась вырваться, затягивал меня обратно.

И не только меня, но и Джульетту тоже.

Зазвенела входная дверь. Я услышала, как хлопнули дверцы машины и «Субару» Гаса выехала со стоянки, но не смогла заставить себя выйти из офиса. Я не могла заставить себя пошевелиться.

Потому что в довершение всего, заслоняя опасность, разоблачение и риск, угрожающий жизни, в моей голове крутились последние слова Сойера, брошенные мне.

«Вот почему я продолжаю целовать тебя».

Пришло время уходить. Я должна была забрать Джульетту и Фрэнки и убраться отсюда к чертовой матери. Потому что даже если бы я выжила телом, моё сердце в этот раз рисковало разбиться навсегда.

Глава 18

Десять лет назад

— Будь осторожна вечером, — предупредила Фрэнки на другом конце провода. Её вздох был глубоким и полным эмоций. — Я должна была пойти с тобой.

— У тебя есть более важные дела сегодня. Я смогу о себе позаботиться. Тебе не нужно беспокоиться обо мне.

— Не называй то, что я должна сделать, важным. Это не так.

Но это было важно. Однако я не собиралась с ней спорить. Вместо этого я прикинулась дурочкой.

— Разве твои дяди не приглашали тебя сегодня на ужин?

— С кое с кем из политиков, — простонала она. — Они собираются нарядить меня, как куклу, и выставить на обозрение.

— И…

— И научить меня, как пить вино и о чем говорить за обедом, чтобы стать партнером. — Её голос понизился, приняв русский акцент её дяди. — Не все должно быть достигнуто путем угроз и запугивания, как ты знаешь. — Она издала ещё один разочарованный звук. — Ты была бы в шоке от этих людей, Каро. Ты не поверишь, как легко они отказываются от своей морали ради обещания чуть большей власти. Это отвратительно.

— Ну может тебе стоит упомянуть людей, с которыми твои дяди разделались на прошлой неделе.

— Клянусь, им было бы всё равно. Они притворяться глухими и слепыми.

— А мэр там будет? — спросила я.

— Да, очевидно, жизнь его собаки важнее, чем тридцать несовершеннолетних девочек.

Мой желудок сжался, угрожая опустошить себя от моего обеда.

— Они не могут делать это вечно.

— Они могут. И сделают.

Она была права. Пока Волковы прочно обосновались в этом городе, они будут управлять девушками и многим другим: наркотиками, оружием, всем, что продается на черном рынке. И если бы что-то случилось с русскими, десять других криминальных семей были бы там, чтобы заполнить образовавшуюся нишу, втянув в это политиков, лоббистов, полицейских и всех предположительно порядочных граждан вместе с ними.