Неизведанная пустошь

«Урал» быстро набрал скорость и летел по красной выжженной пустоши поднимая шлейф пыли и пепла за кормой. Температура двигателя в пределах нормы, давление, топливо… тоже в норме. Облака на небе не позволяли солнцу нас палить почем зря. Первую ключевую точку прошли без проблем, обогнув ее с запада. Машина шла мягко, грунт был плотным, ровным. Словно шоссе, слегка побитое временем. Орсис прижалась к моему плечу и дремала. Оно и понятно, утомилась. Ведь если подумать, это ее первые шаги в качестве человека. Рин, хоть и вцепилась в поручень, делала вид, что спокойна и отмечала наш путь на карте. Армейский компас она нашла занимательной вещицей, как и курвиметр.

Первый день шли без остановки, погода позволяла. Было не жарко, облачно. Путь не предвещал препятствий. Получилось разогнать машину до 80 км/ч. По ровной поверхности расход был относительно небольшим. За 8 часов пути прошли 560 километров. Судя по карте это больше половины маршрута. И это здорово обнадеживало!

— Нужно найти место для ночлега, Рин. Что поблизости?

— Не нужно. Останови прямо здесь. На пустом месте безопаснее. Ветра считай нет, лучше заночевать в пустоши.

— Ладно, тебе виднее. Пошли в кузов.

Лица моих пассажиров, прямо скажем, были безрадостными. Восемь часов тряски мало кому понравятся. Плотно зашнуровав полог, мы разложились на ужин. Я просунул наружу трубу и затопил походную печь. Сразу стало уютнее.

— Завтра будем на месте, — порадовал я.

— Как завтра?! — удивилась Эва. — Как быстро едет твоя повозка?

— За день мы прошли 560 километров. Если верить карте, это чуть больше половины. Выедем затемно. Если сюрпризов не будет, после обеда окажемся на месте. Готовы трястись еще столько же?

— А есть выбор? — усмехнулась Эва. — Всю задницу отбила.

— Настели тряпок на пол, поближе к кабине, — посоветовал я. — Так будет удобнее.

— Ладно. Посмотрим.

— В твоем мире все такое странное, Торвик? — спросила Иола.

— В моем мире нет магии, приходится крутиться. Сейчас и от мира мало что осталось. Если подумать, там много чудес, но они рукотворны. Летающие машины есть, но подобно вашим кораблям, они не могут парить в воздухе. На все нужно топливо, и много. И на каждую машину нужно учиться. Чем машина сложнее — тем умнее нужно быть.

— И с оружием?

— Особенно с оружием. Этого добра у нас тоже навалом… Слишком много, я бы сказал. Шарк Раал похожа на наш корабль. Королева скопировала как могла. Представьте, на что способен оригинал, под управлением Орсис. Ведь она боевой интеллект. Искусственный, надо сказать. Созданный человеком.

— Вот эта девочка? — удивилась Эва.

— Здесь все иначе. Она изменилась, и, кажется, в лучшую сторону. Не такая кровожадная стала.

— Жаль тех двоих… Приветливые были такие, скромные, — вздохнула Эва. — Все же, человек так слаб. Хотя, если бы мы попали под струю, итог был бы один. Я думала, что твой мир не так жесток, Торвик.

— Ты будешь смеяться, но именно этот мир должен был стать идеальным. Но не стал…

— Брось, Торвик. Здесь все не так плохо.

— Да, если ты силен и есть кому прикрыть спину, — усмехнулась Натали. — Однако, у нас бывает чертовски красиво, Торвик. И леса, и небо и даже пустошь. Порой, хочется замереть, посмотреть по сторонам, остановить мгновенье…

— Опять же, всегда есть шанс переродиться богатеньким наследником какого-нибудь графа или лорда, — размечталась Рин.

— Ага, или принцессой демонов, как моя матушка… — вторила ей Венге. — А ты не знала?

— Нет…

— Теперь знаешь, — вздохнул я. — Язык кое у кого без костей. Хотя, кроме тебя все знают. Это страшная тайна, если что. Без шуток.

— Я поняла, сир. Спасибо за доверие.

— Ладно, давайте спать, завтра тяжелый день.

Восемь часов сна в теплой компании пошли на пользу. Орсис спала со мной, прижавшись словно ребенок. Эва и Иола разделили ночь и дежурили по очереди. Утром, с помощью Эвы, я на всякий случай дозаправил машину из бочки. Тронулись около пяти утра, позавтракав на скорую руку. Во тьме было жутковато и холодно. Тент и кабина покрылись налетом инея. Под капотом все вроде было в порядке. Запуск прошел штатно.

— Двинули потихонечку… — я подмигнул Рин.

Армейский «Урал» задрожал трогаясь, и колеса зашуршали по гравию. Вскоре он снова сменился на красную пыль. Рассвет мы застали в пути. Теперь можно было набрать скорость.

— Торвик, у меня неприятное предчувствие, — поделилась Орсис.

— Мы не одни, — тихо проговорила Рин и вжалась в сиденье.

Справа виднелся столб пыли. И он двигался нам наперерез. Я резко свернул навстречу, и вдавил педаль в пол. На миг в пыли мелькнула зубастая морда. Потом еще две. Ящеры высотой с тент, не смогли резко остановиться, и этот маневр выиграл нам время.

— Кто это Рин, снова драконы?

— Не знаю, Торвик, я таких не видела. Гони давай!

Я постучал по задней стенке кабины.

— Держитесь! Постараюсь оторваться.