Неизведанные пути

В Кассараде, мог бы ответить варвар, но промолчал. Горцы никогда не строили крепостных стен. Если селение есть кому защищать, врага отобьют, а если нет, никакие стены не спасут.

– У нас, в Саро, нет ни одного города, защищенного стенами, – сообщил эльф. Похоже, он всерьез обиделся на «дураков».

– Я имел в виду людей, – примирительно сказал маг.

Тил тут же расслабился. Какие они все же чувствительные, эти эльфы! Вот его, Нанока, как только не обзывали, а он и не обижался почти. Ну пару-тройку голов разбил, так они же все равно тупые.

Ворот у города действительно не было, зато была придорожная застава, более напоминающая небольшой укрепленный форт. Располагалась она, ясное дело, у самого въезда в город. Понятно, есть там ворота или нет – дело десятое, а въездную пошлину все одно изволь заплатить. Цивилизованные, Беодл их раздери, никогда не упустят случая монету слупить.

Эльф надел обещанный парик. В нем он, конечно, на эльфа не походил вовсе, скорее на леданского дворянина, притом знатного. Даже куртка его лесная смотрелась дорогим камзолом… Эй, да она не казалась, она и стала камзолом!

– Наша одежда выглядит так, как мы пожелаем, – пояснил Тил в ответ на невысказанный вопрос Нанока. – Это даже не магия, это… В общем, не магия, и все.

У ворот форта их встретили стражники.

– Так, кто тут у нас… Трое, лошадей и повозок нет. Подозрительно, кстати, что нет… – просипел пропитым голосом один из стражей. Нанок мог бы сказать, что он не обременен избытком интеллекта, если бы знал слова «избыток» и «интеллект».

– Надеюсь, нас не заставят здесь отчитываться о лошадях, – надменно произнес Мастер Лур, и стражник сразу как-то усох. Видимо, на место его ставили уже не первый раз, и довольно болезненно. Во всяком случае, вопрос о лошадях он поспешил закрыть.

– Этот варвар с вами? – поинтересовался другой стражник.

– Будьте добры, не называйте нашего телохранителя варваром, – вмешался в разговор Тил. – Он куда воспитанней некоторых так называемых городских стражей.

Варвар остолбенел. Услышать такое из уст постоянно честившего его эльфа было для него полной неожиданностью. Этак еще и цивилизованным назовет, и в рыло дать нельзя, стража рядом… Ничего, он еще припомнит ему…

– Девять медных монет, – объявил страж. – Если трое бла-агородных господ соизволили прибыть в наш город без лошадей и экипажей…

Маг невозмутимо расплатился, не обратив внимания на явственно звучавшую в голосе стража издевку. Так, как и полагалось важному господину из хорошей семьи.

– Проходите, – пробурчал страж. – И учтите, особенно вы, бла-агородный господин телохранитель, оружие в черте города обнажать только для самообороны. Дуэли в черте города запрещены. Законы у нас суровые, бла-агородные господа…

У Нанока зачесались кулаки дать нахалу по роже. Впрочем, подобное желание возникало у него всегда, когда он видел стражника. И неважно, в какой стране это происходило.

– Спасибо, мы учтем ваши советы, – невозмутимо ответил маг, проходя мимо стражей.

– Добро пожаловать в славный город Тельон, – провозгласил стражник, отходя в сторону. И вполголоса, но так, чтобы слышали все трое: – Понаехало лимиты, блин!

Солнце уже стремительно закатывалось за горизонт, наползали быстрые летние сумерки.

– Надо бы найти подходящую корчму, – сказал эльф.

– Я тут был когда-то, – сознался маг. – Есть одно местечко – «Пять мечей», кажется, – там есть всегда отличное импортное пиво, что редкость в Ледании.

– Ненавижу пиво, – скривился эльф.

– Тогда можно в «Саблезубой свинье», – предложил маг.

– Можно и в «Саблезубой», – согласился Тил. – Приличное хоть местечко?

– Дорогое, для бла-агородных господ, – хмыкнул маг, точно копируя интонации стража.

– Ну хоть там, может, чисто, да если еще без клопов… Ладно, пошли.

Через пару кварталов Тил неожиданно остановился.

– Извозчика надо взять, – деловито предложил эльф. – Где это видано, чтобы знатные господа пешком ходили? В ногах правды нет…

– Ее вообще нет, – сообщил варвар, радуясь, что хоть что-то знает. В последнее время его мучили комплексы неполноценности, грозящие перейти в депрессивный психоз… О Беодл, да где же он таких словечек успел нахвататься?

– В ногах – особенно, – подчеркнул эльф и свистнул-таки извозчика.

Синий фаэтон мигом домчал их до нужного места. Корчма, а точнее, гостиница, имела два этажа и выглядела куда лучше, чем все клоповые норы, виденные варваром, вместе взятые. Это здание больше напоминало роскошный городской особняк какого-нибудь барона или графа, чем обычную корчму. Маг расплатился с извозчиком, и троица двинулась к входу в «Саблезубую свинью». Название, кстати, никаким аристократизмом отнюдь не блистало.