Неизведанные земли. Колумб

Альтернативный аргумент, все еще связанный с викингами, но чаще озвучиваемый поклонниками Веспуччи, заключается в том, что открытие Америки Колумбом было ничем не лучше открытия исландцев, поскольку он наткнулся на Новый Свет совершенно случайно и не смог правильно его распознать; нельзя сказать, что человек что-то «открыл», если он не определит правильно сущность своего открытия. Также говорилось, что ни Колумб, ни кто-либо другой до него не предполагал существования еще одного континента и поэтому некорректно говорить об «открытии» того, к чему европейцы теоретически не были подготовлены. Скорее всего, открытие Америки происходило постепенно, по мере накопления информации и того, как под влиянием дальнейших исследований предположения адаптировались в соответствии с фактами. Сейчас общее мнение таково: можно сказать, что человек открыл что-либо, только если он осознает истинную сущность своего открытия. В противном случае это событие является простой случайностью, которая пройдет незамеченной, если только кто-нибудь другой не предложит объяснение, которое нашедший не смог предоставить. Пенициллин просто останется в колбе до тех пор, пока ее не вымоют, а комета скроется из глаз незамеченной. Однако все было по-другому, когда Колумб буквально наткнулся на Америку.

Прежде всего, возможность именно такого открытия, какое сделал Колумб, – открытия континента, отдельного от Евразийского материка, – служила предметом серьезных обсуждений и активных споров и даже ожидалась с волнением некоторыми учеными еще до отплытия Колумба. Как только он вернулся со своим сообщением, значительное число ученых комментаторов поспешили сделать вывод, что он обнаружил тот самый, ожидаемый мир Антиподов. Сам Колумб во время третьего путешествия верно отождествил материк, на который впервые ступил, с ожидаемым всеми неизвестным континентом. Впоследствии, в период практически помешательства, вызванного перенесенными страданиями, он отказался от этой идеи; а когда он все еще придерживался ее, его мнение о близости открытой им земли к Азии было сильно преувеличено. Однако Америку не нужно было «изобретать»[456], поскольку в дискурсе того времени имелись подходящие термины для ее описания и классификации, и Колумб был одним из первых, кто ими воспользовался.

Разумеется, открытие Америки было процессом, который начался с Колумба, но продолжался и после него, причем с перерывами, и этот процесс не был полностью завершен до нашего времени. В конце концов, в Америке еще многое предстояло найти. Описание очертаний берегов Южной Америки не было полностью закончено примерно до 1540 года. И хотя к тому времени очертания Атлантического и Тихоокеанского побережий Северной Америки были примерно известны, северное побережье оставалось скрытым подо льдом до тех пор, пока Руаль Амундсен[457] не проложил себе путь через него в 1905 году. По главному спорному вопросу между Колумбом и последующими исследователями – об отношении Америки к Азии – Фернандес де Овьедо указал в 1530-х годах, что отнюдь не вся истина еще известна, и так оставалось до начала XVIII века, когда был исследован Берингов пролив. Многие важные физические особенности внутренних районов были все еще неизвестны в конце XVIII и не нанесены на карту до начала XIX века. Только появление аэрофотосъемки в нынешнем столетии позволило охватить последние районы, которые не поддавались исследованию до 1970-х годов, и раскрыть последние секреты Южной Америки. Каким бы долгим ни был этот процесс, Колумб сохраняет за собой первостепенное значение как его инициатор. Надо сказать, что он поразительно далеко продвинулся за свою короткую карьеру на фоне процесса в целом: высадившись на некоторых островах Багамского архипелага, он исследовал бо́льшую часть побережья Кубы, Эспаньолы, Ямайки, Пуэрто-Рико, Малых Антильских островов вплоть до Доминики, Тринидада и побережья материка от устья Ориноко до Гондурасского залива.

Последний аргумент против приписывания открытия Колумбу поднимает еще одну концептуальную проблему. Говорят, что только с крайне европоцентристской точки зрения можно было говорить об «открытии» земли, которая была хорошо известна ее коренным народам на протяжении тысячелетий. Один весьма уважаемый ученый даже утверждал, с легкой иронией, что американское открытие Европы предшествовало европейскому открытию Америки, когда одно карибское каноэ сбилось с пути и пересекло Атлантику, и что знание этого было якобы секретом Колумба[458]. Если принять такой довод всерьез, то будет трудно отрицать, что в таком случае приоритет открытия Америки принадлежит самим американцам. Но такой научный аргумент сделал бы любое «открытие» бесполезным термином, ограничив его необитаемыми землями. При этом упускается из виду, что открытие – это не вопрос пребывания в каком-то месте, оно предполагает нахождение путей и установление маршрутов доступа к нему извне. Поэтому первичное заселение Нового Света, за которым последовала изоляция от остального мира, явно не было открытием в этом смысле.