Неизведанные земли. Колумб

Похоже, Колумб гораздо больше задумывался о последствиях этих льгот, чем сами монархи. Позже, когда стали известны огромные масштабы его открытий, Фердинанд и Изабелла были вынуждены игнорировать многие из его должностных прав и полномочий или отменить их. Теоретически единственным доступным им средством приструнить его было судебное расследование поведения губернатора или обвинение в должностных преступлениях, которым он подвергался дважды в течение своего срока полномочий. До того времени он являлся единственным официальным представителем испанской короны, не считая Алонсо де Луго на Тенерифе, прошедшего подобный судебный процесс во время пребывания на своем посту. Те же средства использовались для того, чтобы держать в узде его сына и преемника Диего Колона. Колумб так и не смог управлять своими владениями в условиях полной независимости, которой пользовались некоторые конкистадоры в прошлом и впоследствии, отчасти потому, что возглавлял слаборазвитую и неуправляемую колонию, где его местные противники умело использовали возможности обращаться к монархам или предвзятым королевским чиновникам, чтобы нарушать приказы Колумба. У него было много соблазнов превзойти полномочия, но мало шансов использовать их. Более того, он стал жертвой собственного успеха в навязывании монархам в 1492 году столь щедрых условий, что заставил их насторожиться и осознать необходимость ограничения его полномочий. Но больше всего, как мы увидим, его ограничивала некомпетентность в делах управления, и вместо того, чтобы укреплять свою власть, он предпочитал уклоняться от обязанностей, предпринимая новые исследования или возвращаясь в Испанию. Таким образом, монархи все чаще получали возможность толковать условия своих пожалований самым неблагоприятным для Колумба образом, лишая его привилегий и нарушая исключительные права на титулы и должности. После выматывающей судебной тяжбы семейство Колон наконец уступило свои притязания на привилегии Колумба в 1556 году, когда их суть уже давно была утрачена – это был драматический эпизод триумфа централизующей королевской власти над феодальными тенденциями на краю империи.

Такого развития событий, однако, еще никто не мог предвидеть, когда Колумб покинул двор, направился к побережью с королевским поручением в кармане и поднял паруса, выйдя из порта Палос-де-ла-Фронтера в районе Сальтес 3 августа 1492 года. То, что от этой экспедиции многого не ожидали, показывает ее масштаб: три небольших судна, экипаж около 88 человек, судя по самой надежной записи. Монархи приказали городу Палос-де-ла-Фронтера предоставить две каравеллы в качестве уплаты штрафа, который муниципалитет задолжал королевской казне. Одной из них была «Пинта» с четырехугольными парусами, названная так, возможно, в честь братьев Пинсон, а другой была «Нинья», принадлежавшая Хуану Ниньо, который также должен был отправиться на ней в плавание по океану. Внешний вид судов неизвестен, все реконструкции вымышлены[203]. «Нинья» была быстрым, ладно скроенным судном средних размеров с треугольными парусами. «Пинта» имела примерно те же размеры, но меньшую скорость. Самым большим кораблем, хотя и ненамного бо́льшим, являлся злополучный флагман «Санта-Мария» с округлым корпусом и тяжелым ходом, а также монограммами Фердинанда и Изабеллы на гроте – единственный корабль, известный нам под своим настоящим именем. Его прозвище «Галисийка», вероятно, отражает не принадлежность, а то, что судно построили в галисийском порту. Экипажи включали в себя басков, в основном были набраны в Палос-де-ла-Фронтере и Севилье, вероятно Мартином Пинсоном, который являлся капитаном «Пинты» и, как глава клана Пинсонов, обладал достаточным авторитетом в Палосе, чтобы уговорить новобранцев, опасавшихся путешествия в неизвестность. Задача вербовки облегчалась королевским помилованием для любого осужденного, отправлявшегося в плавание, но на практике к такому сомнительному источнику рабочей силы прибегали редко. Роль Пинсона была жизненно важной, и можно заключить, что, какие бы разногласия ни возникали между ним и Колумбом в ходе путешествия, они стартовали на условиях взаимного доверия. Впрочем, вследствие вербовки, осуществленной Пинсоном, на всех кораблях имелись его люди, так что, когда они с Колумбом поссорились, командир был напуган, беззащитен и практически изолирован.

Маленькую флотилию не сопровождали ни солдаты, ни поселенцы, поскольку экспедиция носила исследовательский характер. Перед отплытием Колумб взял с собой большой груз, который надеялся обменять на специи и золото. Правда, соколиные колокольчики, бусы и стеклянные безделушки, которые он вез, были больше приспособлены к торговле португальцев в Западной Африке, чем к потребностям изысканных восточных рынков, на которых он надеялся торговать. Хотя Колумб рассчитывал пополнить запасы продовольствия на Канарских островах, он взял соленую рыбу, солонину, сухари, муку, вино, воду и оливковое масло – обычное питание средиземноморских моряков.