Неизвестная война

Новое удостоверение позволило и пообедать. Суп из воблы с квашеной капустой, кусочек хлеба. Меня всегда занимал вопрос — откуда в пору гражданской войны бралась вобла, если рыбу почти не ловили? Неужели это старые запасы, наподобие оружия и боеприпасов, изготовленных в шестнадцатом году в таком количестве, что хватило на десять лет?

За бумажной волокитой едва не остался без нового обмундирования, потому что коменданты, как и любые материально ответственные люди, желали работать «от» и «до» и постоянно были заняты. Впрочем, коменданту с Лубянки пора уже и каптерщика завести, чтобы самому не трать время на выдачу обмундирования для сотрудников, но это уже не моя печаль.

Приказание Кедрова, оно пониже, нежели распоряжение Дзержинского, но очень весомо. Потому коменданту пришлось спускаться со мной в подвал. Искоса глянув на меня, сразу же определил и рост, и размер, выдал полный комплект обмундирования, белье, новые сапоги и шинель. Я получил фуражку, хотя предпочел бы зимнюю шапку.

Жаль, что в ВЧК еще не ввели форменную одежду: френч, шинель с «разговорами» и буденовка красивее.

— Портупею и свисток будете брать? — поинтересовался комендант.

Свисток? А он-то мне на кой нужен? Да и портупея ни к чему. Шашку носить не собираюсь, для нагана ремень сойдет. А, ладно, пусть будет.

Груженый, как верблюд, явился в гостиницу «Метрополь», по-прежнему остающейся местом жительства ответственных работников. Повышение, однако.

Во Втором Доме Советов все тоже самое, что и год назад. И стойка та же, и даже охранник. Интересно, а заседания центрального исполнительного комитета по-прежнему проводят в тутошнем ресторане или отыскали место надежнее? Еще слышал, что на втором этаже заседает наркоминдел.

— Владимир? — неожиданно услышал я знакомый голос.

За моей спиной стояла… Наталья Андреевна, непутевая дочка графа, ушедшая в революцию, моя начальница и некогда моя любовница. Рядом с ней мужчина средних лет, в кожаной куртке и кепке, едва прикрывающей залысины, с небольшой бородкой и усами. Где-то я его видел. Не на совещании, а на фотографии. Кто-то из высших эшелонов партии и правительства, расстрелянный в эпоху большой чистки.

Мне стало немного неловко — передо мной стоит красивая женщина, а я тут с узлами, с парой сапог, связанных бечевкой и переброшенных через плечо.

— Вы в командировке или повышение получили? — поинтересовалась Наталья.

— Сложно сказать, — ушел я от ответа. — Можно и так посмотреть, и этак. Вроде, похоже на повышение, но выходит сплошная командировка.

— Как у всех нас, — хохотнул мужчина в куртке, показав редкие, но довольно крепкие зубы.

— Николай Иванович, это Владимир, некогда мой коллега, он из Череповца, — представила Наталья меня, но не представила своего спутника.

Но мне уже это и не требовалось. Имя, сопоставленное с некогда виденным фото. Стало быть, передо мной Николай Иванович Бухарин. Он, если не ошибаюсь, нынче занимает какую-то должность в Коминтерне, замещая постоянно отсутствующего председателя товарища Зиновьева. Значит, Наталья Андреевна тоже там трудится? А почему нет? В эту организацию как раз требуются образованные люди, умеющие пользоваться столовыми приборами.

— Владимир, насколько я знаю, вы теперь служите в чрезвычайной комиссии? — спросила Наталья.

Ишь ты, знает откуда-то?

— Так точно, — улыбнулся я.

— Если ваш земляк получил здесь комнату, он не простой чекист, — вмешался Бухарин. Вытащив из кармана часы, «любимец партии» заметил: — Наталья Андреевна, мы уже опаздываем, а с товарищем из ЧК сможете поговорите потом.

— У меня пятьсот шестая комната, — сообщил я зачем-то.

Коминтерновцы ушли, а я поперся на пятый этаж.

Комната, если сравнивать с той, где проживала Полина, довольно убогая. Ни тебе ванной, ни туалета. Возможно, когда-то она предназначалась для горничных или иной прислуги. Обстановка крайне простая. Железная кровать, тумбочка, платяной шкаф. Нечто, напоминавшее номер в «Доме колхозника» подзабытых ныне восьмидесятых годов.Но для человека, последние месяцы ночевавшего, то на нарах, в компании с уголовниками и вшами, то на голой земле, комнатушка показалась чудом.

Разложив новехонькое обмундирование поверх солдатского одеяла, наброшенного на кровать, вздохнул. Вот, всем хороша нынешняя форма, но ее нужно отглаживать — а так и галифе, и гимнастерка, словно вытащены из одного деликатного места. И подшивочного материала у меня нет. Может, как в старые-добрые времена, оторвать кусочек простыни? Нет, не прилично.

В Пинеге, где комиссар раздобыл мне новую форму, не заморачивался, что ее требуется гладить, а теперь как-то неудобно. Или на меня встреча с Натальей так подействовала?