Неизвестная война

В докладе «Боевые действия 5-й гвардейской танковой армии с 7 по 24.07.43 г.», составленном майором Генштаба КА Черником 1 августа 1943 года, оборонительный этап действий 5 гв. ТА начинается 13 июля.

В любом случае столкновения 13–14 июля уже не имели столь глобальной цели, как сутками ранее (для советских войск точно. — Примеч. авт.), а наше бронетанковое объединение должно пополниться резервами и привести себя в порядок. Наступательный потенциал армии, хоть и на время, но был исчерпан.

13 июля на Воронежский фронт прибыл заместитель наркома обороны маршал Г. К. Жуков. Видимо, Сталин, опасаясь ухудшения обстановки (что следовало из докладов Василевского), прислал на этот ТВД самого компетентного нашего военачальника.

И началась не очень красивая «подковерная борьба». Георгий Константинович с присущей ему прямотой начал критиковать Ротмистрова и Жадова за большие потери и неумелое руководство вверенными им соединениями.

Но ведь это были лишь «генералы-исполнители», истинные стрелы летели в главных творцов контрудара: командующего Воронежским фронтом генерала армии Н. Ф. Ватутина и представителя Ставки ВГК маршала А. М. Василевского — начальника Генштаба Красной Армии.

Последний был обеспокоен, если не напуган ситуацией, складывающейся к утру 14 июля. Здесь представлена оценка обстановки Василевским, направленная начальником Генштаба И. В. Сталину: «Назавтра угроза прорыва танков противника с юга в район Шахово, Андреевка, Александровка, продолжает оставаться реальной. В течение всей ночи принимаю все меры к тому, чтобы вывести сюда весь 5-й механизированный корпус, 32-ю мотобригаду и четыре полка ИПТАП. Учитывая крупные танковые силы противника на прохоровском направлении здесь на 14.VII главными силами Ротмистрова совместно со стрелковым корпусом Жадова поставлена ограниченная задача — разгромить противника в районе Сторожевое, совхоз „Комсомолец“, выйти на линию Грязное — Ясная Поляна и тем более прочно обеспечить прохоровское направление.

Не исключена здесь и завтра возможность встречного танкового сражения. Всего против Воронежского фронта продолжают действовать не менее одиннадцати танковых дивизий, систематически пополняемых танками. Опрошенные сегодня пленные показали, что 19-я танковая дивизия на сегодня имеет в строю около 70 танков, хотя последняя после 5.VII.43 уже дважды пополнялась. Донесение задержал в связи с поздним прибытием с фронта: 2 ч. 47 м. 14.VII.43. Из 5-й гвардейской танковой армии».

Переходя на врачебную терминологию можно сказать, что действиями противника «окончательный диагноз не поставлен». А начни немцы новый контрудар, защищаться будет трудно: 5-я гвардейская танковая и 5-я общевойсковая гвардейская армии обескровлены, рядом существенных резервов нет. Жукова, словно «академика медицинских наук», прислали, чтобы он предотвратил нарождающиеся панические настроения и поставил свой «диагноз». Ознакомившись с ситуацией, он-то и высказал мысль, что противник выдохся.

В действительности немцам больше мешали геостратегические проблемы. Начало операции «Кутузов», высадка англо-американских войск в Италии выхолащивали ценность операции «Цитадель».

С целью поднятия морального духа командующий 4-й армией вермахта генерал Гот направил войскам послание от командующего группой армий «Юг» генерал-фельдмаршала фон Манштейна, который заявил, что хотел бы «…выразить свою благодарность и восхищение дивизиям 2-го танкового корпуса СС за их выдающиеся достижения и примерное поведение в этом сражении».

Но это была «сладкая пилюля». Несмотря на большие потери наших войск, контрудар частично достиг цели — германские планы были сорваны, советскую группировку не удалось окружить. А тем временем геостратегическая ситуация стремительно менялась не в пользу немецкой стороны.

Действия Василевского, Ватутина и Ротмистрова автор (несмотря на то, что поставленные командованием задачи 5 гв. ТА не были выполнены. — Примеч. авт.) в целом считает успешными, а критику Жукова — чрезмерной. У самого Георгия Константиновича подобных «провалов» за всю войну было «хоть пруд пруди». Тем не менее 14 июля Василевский был переведен на Юго-Западный фронт, чтобы координировать предстоящее там наступление. На «хозяйстве» на Воронежском фронте остался маршал Г. К. Жуков.

Действия 5-й гвардейской армии