Неизвестная война

Танковое сражение под Прохоровкой Южный фас Курской дуги (6–14 августа 1943 года)

Это танковое сражение Второй мировой войны вопреки многочисленным утверждениям не является самым крупным по численности группировок участвовавших в нем противоборствующих сторон, да и его стратегические результаты, как в военном, так и в политическом плане, невелики. Но волею случая оно стало широко известным массовому читателю, так как произошло в переломный момент Великой Отечественной войны и явилось составной частью победоносного сражения на Курской дуге. Научная новизна при оценке этой уникальной однодневной наступательной операции заключается в точном хронологическом описании сражения с опорой на документальные источники и военные мемуары участников великих событий.

Наступление началось

Описываемые события связаны прежде всего с несколькими днями оборонительных действий Воронежского фронта при отражении им удара германских войск во время проведения операции «Цитадель». Апофеозом активной обороны наших сил на этом участке фронта стал контрудар 5-й гвардейской танковой армии 12 июля 1943 года.

Воронежский фронт, защищавший всю южную часть Курского выступа, получил задачу в ходе обороны измотать и обескровить противника в случае его наступления на Курск с юга, после чего во взаимодействии со Степным и Юго-Западным фронтами перейти в контрнаступление и завершить разгром вражеской группировки в районе Белгорода и Харькова. Главные усилия фронт должен был сосредоточить на своем левом крыле. Командующим фронтом являлся генерал армии Н. Ф. Ватутин, членом Военного совета — генерал-лейтенант Н. С. Хрущев, начальником штаба — генерал-майор С. П. Иванов.

Войскам Степного фронта (до 9 июля Степной округ. — Примеч. авт.), командующим которого был генерал армии И. С. Конев, членом Военного совета — генерал-лейтенант танковых войск И. З. Сусайков, начальником штаба — генерал-лейтенант М. В. Захаров, было приказано в случае неудачного для наших войск исхода оборонительного сражения не допустить развития наступления противника в восточном направлении. Кроме того, они должны быть готовыми к наступательным действиям в направлении на Малоархангельск, Курск и Белгород во взаимодействии с войсками Центрального и Воронежского фронтов.

Представителем Ставки ВГК на Воронежском фронте со 2 июля стал начальник Генштаба Маршал Советского Союза А. М. Василевский (псевдоним Александров). Уже вечером в это день он был на КП у Николаева (псевдоним Ватутина).

Воронежский фронт в составе пяти общевойсковых армий (38, 40, 6-я гвардейская, 7-я гвардейская, 69-я армии), 35-го гвардейского стрелкового корпуса, 1-й танковой армии (31-й, 6-й танковые и 3-й механизированные корпуса), двух отдельных (5-го и 2-го гвардейских) танковых корпусов и 2-й воздушной армии занимал оборону в южной части Курского выступа на фронте восточнее Гапоново до Волчанска протяжением 244 км.

Общая численность войск Воронежского фронта на 1 июля 1943 года составляла: людей — 625 590, орудий всех калибров, в том числе противотанковой артиллерии (522 СЗА и 450 МЗА) — 4155, минометов (82- и 120-мм) — 4596, танков и самоходно-артиллерийских установок (в том числе и находившихся в войсковом ремонте) — 1701.

К востоку от Курского выступа в тылу Центрального и Воронежского фронтов и за правым крылом Юго-Западного фронта были сосредоточены крупные стратегические резервы, объединенные, как уже говорилось, в Степной фронт, который в начале июля состоял из четырех общевойсковых (27, 53, 5-й гвардейской, 47-й) армий, 5-й гвардейской танковой армии, двух танковых (4-го гвардейского и 10-го) корпусов, одного (1-го) механизированного и трех (7, 3-го и 5-го гвардейских) кавалерийских корпусов.

Всего в войсках Степного фронта к началу июля насчитывалось 492 652 человека, 3954 орудия всех калибров, 4170 минометов (82- и 120-мм) и 1396 танков и САУ.

Для того чтобы понять происходящие события, необходимо привести личностные портреты основных творцов нашего танкового контрудара.

Генерал армии Н. Ф. Ватутин вообще был склонен к наступательной тактике — видимо, в этом была особенность его индивидуальной психологии. Не случайно в одной из бесед с Верховным Г. К. Жуков назвал Ватутина «генералом наступления».