Неизвестная жизнь ученых

Спустя недолгое время из Флоренции Сеченов и Боткин переехали в Рим, чтобы пожить там «недели две, а то и больше». В столице благодаря усердию Боткина сняли «две меблированные комнаты с молодой и красивой хозяйкой-римлянкой», которую Павел пытался «пленять пантомимой с примесью французских слов». Поскольку стройная симпатичная синьора Мария интересовала Боткина даже намного больше, чем римские архитектурные и музейные достопримечательности.

А поскольку Сеченов и Боткин нередко в своей комнате организовывали «русские вечера», они упросили Марию быть на этих посиделках хозяйкой. Однако, как пишет Сеченов, Боткин «стал пересаливать с ухаживаниями», и это Ивана Михайловича очень раздражало.

И тогда Боткин, предположив, что Сеченов ревнует, начал проявлять еще большую настырность, осыпая Марию любезностями, тем самым дразня Ивана Михайловича. В конце концов это так надоело Сеченову, что как-то раз случился «взрыв» – «неожиданный, нелепый».

В тот вечер Боткин привел к чаю несколько русских художников, не поставив об этом в известность Сеченова. Когда веселая компания ввалились в квартиру, Иван Михайлович находился с Марией в «салоне» и беседовал. Увидев гостей, она испуганно вскочила. Поднялся со стула и Сеченов. После этого девушка попыталась спрятаться за спиной Ивана Михайловича. А затем Мария убежала к себе, а Сеченов вышел на улицу.

Остыв и успокоившись, Иван Михайлович вернулся в свою комнату и стал размышлять над случившимся. «На первый план выступало мое дурацкое поведение, придавшее разыгравшейся сцене такой вид, словно мы были накрыты на месте преступления, – поведение, компрометировавшее бедную беззащитную девушку», – писал Сеченов в своих воспоминаниях.

В терзаниях прошла ночь… А ближе к утру он написал письмо, в котором, чтобы спасти репутацию «скомпрометированной им» Марии, он предложил ей руку и сердце! Но что же увидели «русские художники» в квартире у синьоры Марии, когда ворвались в дом?.. Сказать сложно, но в любом случае Сеченов неожиданно стал женихом…

А теперь слово самому Ивану Михайловичу: «Вечером того же дня я стал женихом более удивленной, нежели обрадованной невесты, взяв с нее слово молчать до поры до времени. Быть женихом, когда знаешь, что невеста идет за тебя не по любви, и к тому же не уметь говорить с нею на ее языке как следует, – очень невесело; да и она, слава Богу, не играла роли счастливой невесты, поэтому наша близость ограничилась целованием лишь при прощании, да и оно произошло без нежностей и без слёз с той и другой стороны. Уехал я из Рима в конце октября в почтовой карете до Анконы, отсюда пароходом в Триест и далее в унылый Лейпциг. Здесь я получил несколько писем с некоторыми сведениями касательно невесты; пыл прошел, и вся история кончилась моим письмом к синьоре, в котором я извещал ее, что не могу выполнить данного обещания вследствие непреодолимого сопротивления родных. Слава Богу, я не сделал ей никакого зла» (И. Сеченов. Записки русского профессора от медицины. М.: АСТ, 2014).

Только в работе он нашел забытье

Весной 1858 года скончался Жозеф Мореска – преподаватель химии в Гентском университете (Голландия). И тогда руководство учебного заведения приняло решение пригласить на освободившуюся должность химика из Германии. А таковым оказался немецкий химик-органик Фридрих Август Кекуле, который в конце 1858 года вместе со своим помощником Адольфом Байером уехал в Голландию.

Прибыв к месту назначения, ученый, слегка освоившись с обстановкой, продолжил начатую еще в Германии исследовательскую работу. Его, как и раньше, интересовали углеродные цепи. Кекуле полагал, что в ходе химических реакций углеродная цепь не меняется, а остается прежней. И в конце концов он опытным путем собрал факты, которые и подтвердили его точку зрения.

Но, конечно же, молодой Кекуле не отказался и от личной жизни. Так, когда в Генте строилась химическая лаборатория, ученый свел знакомство с директором завода светильного газа господином Дрори – англичанином по происхождению. Поскольку он лично контролировал ход монтажных работ, то нередко заходил к Кекуле отвести душу: пообщаться с ним на родном английском языке, которым ученый владел в совершенстве.

Со временем Кекуле сблизился и с семьей Дрори, у которого росла симпатичная дочь Стефания. Ее нежные, тонкие черты лица, гибкий и острый ум, благовоспитанность постепенно завладели сердцем Августа. Понравился Стефании и Кекуле. Можно сказать, что молодые люди влюбились друг в друга почти с первого взгляда. А вскоре решили связать свои судьбы на всю жизнь. Господин Дрори с пониманием и благосклонностью отнесся к предложению Кекуле. Однако со свадьбой посоветовал повременить до лета следующего года. Объяснил же Дрори свое решение тем, что он захотел, чтобы молодожены во время летнего отпуска Кекуле смогли совершить свадебное путешествие.