Неизвестные. Часть 1. Рассвет тьмы

Лицо Джоша вытянулось, задумчивый взгляд застыл на моем лице. Я скрестила руки на груди, испытав легкую неловкость. Мы давно знакомы, но все же не настолько близко, чтобы щеголять перед ним в полотенце, держащемся на одном лишь честном слове. И случайно выставила напоказ обожженную руку. Джош скользнул взором вниз и заметил мою боевую рану. Облизав нервно губы, он вновь посмотрел в упор.

-На тебя напали?

-Да. И на Мишель тоже.

-Почему? Что случилось?- Джош поставил руки на бедра, его гладкая мускулистая грудь вздымалась от тяжелого напряженного дыхания. Мне стоило огромных усилий не пялиться на нее. Я никогда не смотрела на Джоша, как на мужчину. Он был для меня парнем сестры, заменял старшего брата и не имел пола, а сейчас я разглядела его привлекательность. Оценила, отметила и, отведя глаза, забыла.

-Нас заказали, Джош. Я точно знаю, что я и Мишель являемся мишенями, и, скорее всего, Моника тоже.

Он прищурился.

-С чего ты так решила?

-Конвертов было три,- нехотя протянула я, посмотрев на Джоша. Он раздраженно скривился.

-Откуда....

-Во время баталии мне выдалась минутка поболтать с напавшим на меня бэлмортом,- перебила его я тоном, не терпящим пререканий и замечаний. Джош ошарашено и возмущенно открыл рот.- И, знаешь, он проболтался о том, кто заказал нас!

Он так и застыл с открытым ртом, вопросительно моргая, а я нервировала его молчанием. Разглядывая с огромным интересом свой подпорченный в драке маникюр, я тянула время. Выжидала момент, когда он не выдержит и взорвется от нетерпения и любопытства.

-Кто?- громким шепотом, наконец, прошипел Джош, вытянув руки и беспомощно скрючив пальцы перед моим лицом. Я улыбнулась, подняв на него взгляд.

-Ты не поверишь!

-А если серьезно? И почему же я не поверю?! Поясни, Эшли?!

-Ну,- протянула я, возведя глаза к потолку,- может, потому, что нас заказала твоя незыблемая правительница?!

Я вновь посмотрела на него, ожидая бурную реакцию. Но оказалась горько разочарованна: Джош непонимающе хмурился. Его замешательство и ступор длились несколько минут, а когда прошли, он опустил безвольно руки и выпрямился. Отведя задумчивый взгляд, пожевывал нижнюю губу, поставив вновь руки на бедра.

-Этого не может быть.

-Что и требовалось доказать!- всплеснув руками, рассмеялась я.

Джош покосился на меня.

-Нет, я серьезно. Это невозможно,- что-то было в интонации, с которой он говорил....

Возникло ощущение, что Джош точно знал - он твердо и уверенно выговаривал каждое слово, смиряя меня тяжелым взором. Твердость и уверенность.... Еще неделю назад я сказала бы, что это не про него, но не теперь. Как же он предан своей владычице!

-Я видела конверт, Джош!- взорвалась я, надвигаясь на него. Упершись ладонью чуть выше груди, он остановил меня и поднес к губам указательный палец.- Я видела конверт,- уже шепотом повторила я.- Он был из пергамента и с восковой печатью. С ее печатью.

Несмотря на руку Джоша, упирающуюся мне в грудь, я упрямо перла на него, но не могла сдвинуться с места. Ноги прокручивались, путались в мягком коврике и скользили по кафельному полу. Не удалось сделать и шага, и очень скоро я устала. Через минуту наблюдения за мной Джош, зажмурился, тихо смеясь.

-Что ты делаешь, Эшли?

-Не знаю,- честно призналась я и прекратила попытки добраться до него.- Минутное помутнение рассудка. Помню, как в тумане....- я задумчиво поглядела в потолок. Джош ржал уже в голос. Я на него шикнула:- Прекрати! Представляешь, что сестры подумают, застав нас в моей спальне в таком виде!?

-Ну, уж точно не решат, что мы разговариваем о спасении ваших жизней,- кивнул он и принял серьезный вид.- Расскажи поподробнее о том бэлморте, с которым ты... хм, разговорилась. Кто он? Ты же видела его истинное обличие?

-Это не так важно сейчас,- отмахнулась я.- Он не причинит нам вреда.

Джош недоверчиво прищурился.

-Откуда уверенность, Эшли? Он погиб, или что?

-Он жив - здоров,- огрызнулась я, обиженно надув губки и сцепив руки на груди.- Над домом круги наворачивает, но это ничего не значит.

-Что?! Как это ничего не значит?! Ты не думала о том, что, может быть, он солгал тебе? И вас заказала не Верховная Ведьма, а кто-то другой? Я с уверенностью заявляю, что она не стала бы этого делать. Вы ничем не заслужили ее гнева.

-А вдруг?! Я вмешиваюсь в расследования, разнюхиваю про Систему и ее последователей. Что, если ей это пришлось не по нраву?

Джош недовольно поджал губы, но ничего не ответил.

-Скажи мне вот что,- я задумчиво склонила голову, всматриваясь в его глаза.- Если заказчиком является Верховная Ведьма, то должны ли фамильяры быть в курсе?

Он нахмурился, бегая взглядом по моему лицу. А после долгой паузы, неуверенно ответил:

-Не обязательно, но, полагаю, она бы поставила их в известность. Хотя.... Не всех. Думаю, Стэнли должен знать наверняка. Что касается фамильяров - по его части. Мы могли бы спросить у него, но сразу предупреждаю: не стоит особо напирать и рассчитывать на искренний ответ.

-Я предполагала, что ты ответишь именно так. В таком случае, придумай, как мне выбраться из дома незамеченной.

Джош округлил глаза.

-Зелье невидимости.