Неизвестные. Часть 1. Рассвет тьмы

Вымученно улыбнувшись, я посмотрела на Стэнли. Судя по тому, как дрогнуло его лицо, он отлично чувствовал мое состояние. Как всегда располагал к себе и внушал доверие, воплощение добродетели и душевной чистоты. Сапфировые глаза светились в темноте, лицо с тонкими чертами, густые черные брови.... Его лицо казалось прекрасным. Хотелось поделиться с ним своими страхами и задать накопившиеся вопросы. Во мне заговорила усталость, из-за пережитого ужаса я ощутила себя маленькой потерявшейся девочкой, которой нужно, чтобы ее срочно пожалели.

-Что теперь со мной будет? Я утрачу истинный облик, и превращусь в бездушное существо омерзительного вида?

Он изогнул бровь, лицо осталось неподвижно.

-Если бы тебе было суждено им стать, то это произошло бы сразу после того, как сердце Мэриона остановилось.

-Тогда что со мной не так?- обняв себя за плечи, я дрожала от холода и слабости. Адреналин схлынул, похмелье от него горько отдавало опустошенностью. На глаза наворачивались слезы, но я изо всех сил старалась не моргать. Мне было страшно за себя - кем же я стала?!

-Просто ты другая.

-Настолько, что смогла убить бэлморта и не утратить себя? Кому это под силу?! Мои родители не были бэлмортами....

Коснувшись моего плеча, мягко и деликатно, Стэнли едва заметно улыбнулся. Прислонив указательный палец к своим губам, он остановил поток моих мыслей.

-Не нужно копаться в себе и искать причины. Ты - другая, Эшли. И твой дар - тому доказательство. Прими и смирись. Я точно не знаю, по какой причине ты настолько многогранна, но обязательно выясню. И ты будешь первая, кому я доложу об этом.

Меня задели его слова, где-то в глубине души. На смену слезам пришла ярость, и пальцы впились в плечи.

-Ты морочишь мне голову, Стэнли!

Он посуровел.

-Кто был рядом с тобой, когда я появился? Твой ручной бэлморт?! Куда он подевался?

Я хотела возразить, но слова застряли в горле. Он видел Бена, знал, кем он являлся, и мне нечего было ответить.

-А ты не думала, что его присутствие в твоей жизни влияет на твою сущность и способности?

-Нет, не думала....

-Подумай,- холодно бросил Главный Фамильяр. Он отступил, и его рука соскользнула с моего плеча. Чувство защищенности, что я ощущала миг назад, покинуло меня.- А теперь отправляйся домой, Эшли. Нам нужно прибраться здесь.

-А как же полиция?

-Этот лес не в их юрисдикции,- жестом руки он отправил группу из шести фамильяров в дом. Пятеро других, выносивших тело Мэриона, исчезли в сияющем мраке ночного неба.- Тебе не о чем волноваться.

Одарив согревающей улыбкой на прощание, Стэнли кивнул мне. Почти поклонился. Взяв за руку Лорелею, я двинулась по тропинке прочь из леса. Душу снедало мучительное чувство вины. Только сейчас я до конца осмыслила, что натворила - убила, практически не задумываясь. Убила! Мэрион заслуживал смерти, но почему я не подумала о своей душе, когда занесла руку для удара? Почему не вспомнила о том, во что превращусь? Я ничего не боялась, только хотела спасти Вивиан.... Не думала, не могла предположить, что способна на такое.... То, что я осталась самой собой, можно считать чудом.

Кому сказать «спасибо»? Или.... Кого винить в этом?

Глава 49. Эпилог

Стэнли спрятал руки в карманы черных вельветовых брюк. В темных густых зарослях таяли два удаляющихся женских силуэта. Он провожал их задумчивым взглядом. Русалка торопилась покинуть лес и тянула подругу за собой. Ее можно понять - несколько минут назад у нее на глазах Эшли убила бэлморта. Убила, и осталась собой. В мире магов предостаточно чудес, но такого еще никто не видывал. Теперь в голове Лорелеи зрели вопросы, на которые подруга была не в состоянии ответить. Она сама понятия не имела, что с ней произошло.

Эшли спотыкалась на корнях, но безропотно брела по тропе. Случившееся потрясло ее. В ее сердце останется неизгладимый, глубокий, как ножевая рана, след. Такое не забывается. Она шла и не видела Лорелею, ничего перед собой не могла разглядеть. Глаза застилали слезы. Единственное, что помогало Эшли не упасть и не забиться в истерике - неожиданное открытие о Бене. Бэлморт услышал ее зов и прилетел, спас ей жизнь. Возможно, все не так уж и паршиво?! Может, силы свыше даровали ей свободу от проклятий народа? Она же наказала жестокого убийцу, а не отобрала жизнь у невинного существа ради выгоды, зависти или злобы. Думать о том, что чудес не бывает, и всему виной связь с бэлмортом, ведьма не хотела. Ерунда. Он ту не причем. Просто кому-то важно, чтобы она оставалась собой и продолжала докапываться до истины. Действительно, эта мысль гораздо приятнее....

Силуэты растворились во мраке, а Стэнли все смотрел. Смотрел и размышлял. Вынув правую руку из кармана, он потер подбородок и нахмурился. Сзади послышался шорох травы, чьи-то неспешные шаги, но он не обернулся. Рядом остановился высокий мужчина, и тяжело вздохнув, сложил руки на груди.

-Ты же понимаешь, что происходит, Джош?- бесцветным голосом спросил Стэнли. Он глядел затуманенным взором в изумрудную гущу леса.