Неизвестные. Часть 1. Рассвет тьмы

- Вся наша жизнь извращение, Том. Мы такими появились на свет, и ничего не попишешь. Кто-то свыше решил, что бездушные, циничные и хладнокровные твари украсят этот мир.- Бэлморт надменно хмыкнул: - В нас сосредоточенно все зло, на которое только способны люди, но не досталось и доли их положительных качеств.

- Места не хватило,- парировал Том, обхватив больную голову руками.

- Ты понял, что я хотел сказать? - Повысил голос Бен, наклоняясь, чтобы видеть глаза брата.

Том шумно выдохнул.

-Отныне я буду стучаться, прежде чем войти в твою обитель порока, так и быть.

Удовлетворенно кивнув, Бен выпрямился и побрел к окну. Том, облизав пересохшие губы, посмотрел ему в спину и тихо произнес:

 - Но чтобы это было в последний раз, слышишь? Я ненавижу убивать их за тебя. Ненавижу, когда ты таскаешь жертв домой.

- Я только хорошеньких таскаю, - буднично заявил Бен, разглядывая пейзаж за окном и безмятежно попивая кофе.

- В том-то и проблема! Были бы они гоблинами или чертихами с бородавками на лице, было бы проще их убирать. Еще бы на телефон вас снял предварительно и выложил в сеть.

Покосившись на смеющегося брата, Бен устало покачал головой и не спеша направился в гостиную, буркнув на ходу:

- Ты бухай побольше и почаще. И не то привидится.

-Мне претит твоя сердобольность. Работа есть работа, но ты ее превращаешь в  извращенный ритуал. Щадишь чувства жертвы, убивая во сне? Серьезно?

-Тебе этого не понять,- за окном пробуждалась природа с первыми лучами солнца. Загоралась бриллиантами роса на траве, оживали деревья, стряхивая остатки сна с ветвей. Бен всматривался в светлеющую даль леса, вполуха слушая непротрезвевшего брата. Они с рождения были не разлей вода, хотя и отличались отношением к своей сути. Бен душил любые проявления человечности в себе, даже сейчас, любуясь игрой света восходящего солнца с пестрой листвой. Все, что чуждо роду бэлмортов, где-то внутри отличало его от других охотников. Паршивая овца в породистом стаде.  А Том всегда был идеальной бесчувственной сволочью.

- Надо бы тактику сменить, - протянул задумчиво Том, вернув Бена из омута размышлений. - Наш почерк бросается в глаза. Не пора бы переключиться на оружие людей?!

Бен пренебрежительно хмыкнул.

- Зачем? Наша сущность сильнее пистолетов и ножей. Пшик - и все! Жертва ничего не чувствует...

- Я не о том. Чтобы сбить со следа копов.- Том оглядел кухню: - Мне нравится этот дом. И город нравится, только на новую работу устроился, и она мне тоже нравится! - Он усмехнулся. - Оплата невысокая, но торговаться с цыпочками доставляет мне нереальное удовольствие, ни за какие деньги не купишь. - Подняв с пола газету, Том потряс ею: - Местный поставщик ингредиентов для снадобий скопытился, и теперь я за него. Но рано или поздно нас вычислят. Не так уж много охотников в Мортелле.

Хмыкнув, Бен отошел от окна.

Обходя стойку вокруг, он обратил внимание на три конверта из грязно-желтой бумаги с красными восковыми печатями, заметно выделяющиеся среди остальной корреспонденции. Остановившись, он отпил из чашки и, взяв один из конвертов, повертел в руках.

- Том, что это?

- А сам не видишь? - Буркнул в ответ брат и, кряхтя, поднялся с дивана. Потирая небритую физиономию, он побрел к холодильнику, а когда открыл, еще с минуту изучал содержимое. Раздраженно причмокнув, достал бутылку пива и вернулся к любимому дивану.

- Сразу три?! -  Бен поднял недоверчивый взгляд на брата. Том привычным щелчком пальцев откупорил бутылку и присосался к горлышку, разом одолев половину содержимого. Удовлетворено вздохнул и только тогда удосужился взглянуть на младшего брата.

- Откуда этот удивленный тон?

- Мы же договаривались, что берем тайм-аут.- Грохнув чашку о стол, Бен процедил сквозь стиснутые зубы: - Какого хрена, Том?!

- Объясни Верховной, что тебя потянуло на покой. - Вздохнув, Том сделал смачный глоток и опустошил бутылку.

- Заказчик - Верховная Ведьма?

- Угу.

- Сроки?

- Как можно быстрее. Не знаю, - раздраженно отмахнулся брат и вновь поплелся к холодильнику. - Вскрой конверт, и все узнаешь.

- Я не притронусь к ним, - твердо произнес Бен, сверля немигающим взглядом брата, уже явно наслаждающегося похмельем. - Пока не приду в норму.

- Вышел из строя, бедолага? Это ты зря - фамильяры не дремлют.

- Плевать я на них хотел! Я устал от бесконечной гонки!

- Это тебе не заурядный маг с просьбой укокошить соседку - цветочную фею или коллегу-травника с редким целительным даром, Бэн! - В помещении заметно стемнело, будто за окном сгущались дождевые тучи. Волна жара взметнулась от бэлморта к потолку и обрушилась удушливой дымкой, заползающей во все щели и застилающей глаза. Он заполнял кухню своей мощью, льющейся по стенам, полу, потолку, высасывающей энергию из электроприборов и всего живого. Комнатные цветы внезапно ссохлись и поникли, свесив листья. Зеленые глаза Тома сверкнули белым огнем. - Сама Верховная обратилась к нам! Дала поручение, и вознаграждение обещает быть щедрым.