Неизвестные. Часть 1. Рассвет тьмы

 Птицы притихли, ветер не шелестел листвой - природа затаилась, словно тоже скорбела по безвременно ушедшей волшебнице. Все вокруг замерли, будто боялись потревожить сон Саммер, а Мишель и вовсе отступила на шаг. Я не стала оборачиваться и спрашивать, как она. Дар перенимать чужие душевные терзания всегда доставлял ей массу неприятных ощущений, а здесь еще витал дух умершей феи. Даже после смерти маги какое-то время чувствовали друг друга. За спинами полицейских мелькнула приоткрытая входная дверь, и мой взгляд уже был обращен к ней. Сначала я подумала, что вижу узор на обоях. Но когда пригляделась, по спине скользнул холодок. Окровавленные отпечатки, переходящие в мазки, крупные брызги повсюду. В глазах потемнело, и к горлу подкатил кисло-сладкий ком. Быстро прижав руку к губам, я отогнала тошноту. Моргнув, посмотрела вновь туда, где почудилась мерзкая картина, но обзор загородили полицейские. Время будто загустело - никто не шевелился, лишь медленно проходили мимо люди в форме. Заметив алое пятно на белой простыне, я огляделась - все были погружены в ужас, соседи остекленевшими глазами смотрели на полицейских. Я решила воспользоваться моментом и быстро подалась вперед, сдернула полотно с лица убитой. Один из медиков, тот, что крупнее и выше, мгновенно отреагировал и накинул простынь обратно, тихо ругнувшись на меня. Но мне уже было плевать. Я успела разглядеть все, что хотела. Отступив назад, я поравнялась с Мишель и несколько минут приходила в себя, наблюдая за погрузкой тела в машину «скорой».

-Эшли?- Мишель осторожно тронула меня за локоть, но я не посмотрела на нее. Глядела в никуда невидящим взором, ощущая поступь мрака. ОН был рядом, в толпе случайных свидетелей или через дорогу. Не важно. ОН был близко, я чувствовала. Ледяные пальцы тьмы тянулись к моим плечам, холодило кожу ее терпкое дыхание. Сердце споткнулось, словно что-то стояло сзади и хотело меня коснуться. Совсем близко, у меня за спиной. Черная магия, зловещая поступь убийцы.

 Я резко обернулась и окинула взором толпу зевак. Сердце испуганно колотилось в горле, пока я разглядывала привычные глазу лица, пытаясь поймать незнакомые черты. Почему он? Не могу объяснить, просто знала.... Кожа вибрировала, но никого постороннего среди соседей не было. Всех я знала не один десяток лет и была лично знакома. Раньше ничего подобного я не испытывала.... Будто с меня заживо сдирали кожу одной только силой мысли. Воздух дрогнул, и наваждение исчезло. Я тут же жадно вдохнула.

-Ее убил бэлморт,- сама не веря в то, что говорю, прошептала я.- На месте сердца выжженная дыра. И нет никаких следов магии, как и нет «света» Саммер. Пустая, холодная оболочка, лишенная жизни. Это уже не Саммер.

-Что ты такое говоришь?! Кому могла навредить веселушка Саммер? Она пекла умопомрачительные плюшки в своей кондитерской, почти не колдуя....

 Я подняла глаза на ошарашенную сестру. Мишель казалась бледной, а ее глаза расширились от страха. Наверно, я выглядела не лучше, потому что она вздрогнула, когда мы встретились взглядами.

-Кто мог ее заказать?!- громким шепотом спросила она.

-Даже представить не могу.

-Что ты почувствовала?- Мишель нервно облизала пересохшие от волнения губы. Они дрожали, но она старалась скрыть, поджимая их.- Ты же абсолютно точно что-то ощутила сейчас, я по глазам вижу - они светятся силой.

-Он только что был здесь. Не знаю, как, но я почувствовала,- я судорожно растирала руками плечи.- Кожа до сих пор болит.

-Ты же не можешь знать наверняка, что это бэлморт?!- сестра громко сглотнула, испуганно озираясь по сторонам.- Кто угодно, задумавший зло....

-Расходитесь!- потребовал низкий мужской голос, и толпа соседей и прохожих незаметно растаяла. Остались стоять только я и Мишель, а, напротив, за забором - детектив Брейнт. Демонстративно откашлявшись, он смерил нас подозрительным взглядом.

-Здесь Лукас,- тихо произнесла Мишель, стараясь не шевелить губами.

Я мельком глянула вправо, чтобы найти его. Лукас беседовал с врачом «скорой», пока в нашу сторону шел Брейнт, медленно двигаясь вдоль забора к калитке.

-Он же теперь детектив в отделе убийств и магии,- отозвалась я.

-Добрый день,- дежурным тоном поздоровался Брейнт.- Ваши имена я могу узнать?

  И как у него язык повернулся назвать этот день добрым?! Мишель, видимо, подумала о том же, и возмущенно скривилась.

-Мишель Ортис,- бесцветным голосом ответила сестра.

-Эшли Браун,- я обняла себя за плечи и вонзила ногти в кожу, чтобы притупить зуд, от которого уже зубы сводило.

-Я - детектив Джон Брейнт,- представился он так, будто мы должны знать его имя не понаслышке и сиюминутно подпрыгнуть от восторга. Какая удача лично лицезреть столь знатную особу!- Вы знали убитую?

-Она же была нашей соседкой,- холодно протянула Мишель, глядя на детектива исподлобья. Ее карие глаза стали почти черными от гнева.

-И хозяйкой кондитерской, что за углом,- добавила я.- Все знали ее фирменные, волшебные плюшки....

-С кем она общалась?- Брейнт достал блокнот из нагрудного кармана и принялся что-то в нем строчить.