Неизвестные страницы истории российского флота

Но на этом дело не закончилось. Ряд историков считают, что, решив сделать карьеру, Петерсен пошел на провокацию и вместе со своими подручными через месяц подготовил новое дело. При этом считается, что у него не было никаких улик против матросов, но, угадывая, что на корабле есть революционеры, он, якобы стал искать способ раскрыть их, не останавливаясь, ни перед какой провокацией. Но так ли все просто в деятельности старшего механика корабля? Разумеется, историки советского времени Петерсена не любят, но если вдуматься, то старший лейтенант Петерсен, видимо, лучше строевых офицеров зная обстановку в низах корабля, понимал всю сложность ситуации и пытался принять предупреждающие меры. Этим, разумеется, все не закончилось. Наоборот, пружина напряженности на крейсере все больше и больше сжималась. В августе 1916 года на «Аскольде» пропало две винтовки. Было совершенно ясно, что это дело рук матросов.

Первоначально в похищении винтовок обвинили кондуктора Борисова на том основании, что несколько человек видели, как он нес с крейсера что-то, завернутое в ветошь и похожее на ружейные стволы. На деле оказалось, что Борисов носил на крейсер чинить зонтик своей знакомой.

Через несколько дней с помощью французской полиции винтовки были обнаружены во дворе завода, где ремонтировался крейсер. Их нашли французские рабочие, причем винтовки уже без прикладов (т. е. переделанные в «обрезы») были спрятаны в заводской куче мусора. Винтовки были переданы ими в полицию. Пропажа винтовок наглядно показала, что все главные события на «Аскольде», судя по всему, еще только впереди.

Ряд историков считают, что пропажа винтовок была обычной провокацией, которая была состряпана так грубо, что не только матросы, но и некоторые офицеры говорили, что это — провокация. В провокации якобы подозревали того же Петерсена и боцмана Труша. Никаких доказательств этому нет, однако эта легенда о провокации с винтовками передается из поколения в поколение. Как бы то ни было, но если до этого на корабле не было взаимопонимания между нижними чинами и офицерами, то после истории с пропажей винтовок ситуация еще больше обострилась.

И офицеры, и матросы действительно были напряжены до предела. Ситуация накалялась все больше и больше. Было очевидно, что вскоре должно что-то произойти, и это «что-то» произошло…

Роковая ночь

В брошюре «Темное дело» участник событий на «Аскольде», бывший матрос крейсера С. Сидоров, пишет: «Пошла полоса „подпаливания“… Офицеры не раз говорили вслух, что команда испортилась, с нею надо расправиться, — это обижало и озлобляло матросов». Пишет Сидоров и о некой «гильзе в кают-компании», якобы подброшенной туда матросами. Что это была за гильза и зачем ее надо было подбрасывать в кают-компанию, — неизвестно. Если такое действо действительно имело место, то иначе как провокацией по отношению к офицерам это назвать нельзя. Кто-то и в без того непростой обстановке для чего-то старался взвинтить ее еще больше.

Вот как описывает хронологию последующих событий историк Д. Заславский: «Около трех часов ночи 19 августа стоявший на дежурстве у офицерских проходов матрос Семенов услышал негромкий и глухой звук — как будто упал тяжелый предмет или выстрелил кто из револьвера. Подошедшему в это время другому матросу Семенов сказал: „Уж не застрелился ли офицер какой-нибудь? — и туг же прибавил: — Одной собакой меньше“.

На палубу выскочил полураздетый мичман Гунин.

— Что случилось?

Семенов высказал свое предположение. Пошли посмотреть в кают-компанию, там было пусто и тихо. Но дневальные тоже слышали странный и подозрительный удар. И вдруг запахло дымом. Он пробивался из закрытого люка кормового погреба со снарядами, приподняли крышку, дым повалил гуще.

Матросы засуетились, прибежал старший офицер Быстроумов, вызвали боцманов. Погреб открыли, но спускаться туда было нельзя. Стали качать в погреб воду. Полагалось бы бить немедленно пожарную тревогу, однако Быстроумов приказал не шуметь и команду не будить.

Дым вскоре рассеялся. Когда унтер-офицер Мухин, а за ним боцман Труш и старший офицер спустились в погреб, они нашли на полу осколки разорвавшегося снаряда и остатки сгоревшей швабры. Первая мысль была о самовозгорании пороха. Но дальнейшие розыски тут же обнаружили фитиль, свечу и спички; а дальше оказалось, что погреб открыт поддельным ключом, а трубки в трех снарядах вывинчены. Не было ни малейшего сомнения в умышленности взрыва. В погребе было свыше тысячи орудийных снарядов. Покушение было выполнено грубо, неумело, при лучшей и более искусной подготовке легко мог бы погибнуть весь крейсер…»