Неизвестные страницы истории российского флота

Однако уже 11 января Верховная морская коллегия в результате ходатайств представителей местных мурманских властей и начальника Морского Генерального штаба Беренса, не найдя состава преступления в действиях бывшего командира «Аскольда», освободила контр-адмирала Кетлинского из-под ареста с оставлением его в занимаемой должности. В тот же день Кетлинский, не испытывая больше судьбы в столице, выехал в Мурманск. А уже через несколько дней вслед за ним отправилась следственная комиссия Дыбенко. Однако последующие события помешали проведению нового следствия. Буквально спустя два дня после своего возвращения из Петрограда контр-адмирал Кетлинский был убит недалеко от своего дома выстрелами в спину. Историк В.В. Тарасов в своей монографии «Борьба с интервентами на Мурмане» пишет так: «В этот день (28 января 1918 года) неизвестными лицами, одетыми в матросскую форму, несколькими выстрелами из револьвера был убит начальник Главномура адмирал Кетлинский».

В марте 1918 года в Мурманске высадился английский десант. А через несколько месяцев весь российский Север был уже объят Гражданской войной. События в Тулоне сразу отошли в прошлое, заслоненные кошмаром братоубийственной бойни.

Вот, пожалуй, и вся внешняя сторона событий, связанных со взрывом на крейсере «Аскольд». Но все же, что на самом деле произошло в ночь с 19 на 20 августа в далеком французском порту?

Основных версий причины взрыва можно предположить три. Первая — попытка взрыва была актом диверсии, вторая — она явилась результатом мести со стороны группы озлобленных притеснениями матросов и, наконец, третья — это была запланированная и тщательно подготовленная провокация со стороны командования корабля. Попробуем разобраться с каждой из версий

Версия № 1. Диверсия, которая провалилась

Сама вероятность организации диверсии не представляется невозможной. Организация подобных актов на кораблях в годы Первой мировой войны не была таким уж из ряда вон выходящим событием. Многочисленные свидетельства очевидцев говорят о том, что на протяжении всего ремонта в Тулоне вокруг матросов «Аскольда» постоянно крутились весьма подозрительные личности, обещавшие большие суммы денег за организацию взрыва крейсера. Так, по заявлению комендора матроса П.М. Ляпкова, ему за взрыв корабля предлагали сорок тысяч франков, поэтому комендор твердо считал взрыв делом «немцев, не иначе, как с их науки». Не была на высоте и организация допуска на борт работавших на корабле рабочих французов. Все эти факты нашли отражение в выводах первой следственной комиссии, проведенной в 1916 году в Тулоне.

Из хроники событий: «…Суд и ряд свидетелей считали покушение на взрыв крейсера как акт диверсионный, а не политический, повлекший за собой при настоящем взрыве гибель всей команды, спавшей на корабле. Никаких материалов о революционной деятельности четырех расстрелянных матросов в документальных материалах суда и следствия, а также в секретной переписке по „Аскольду“ не обнаружено.

Улики — наличие поддельного ключа к погребу, вывинченные ударные трубки, шнур, свеча, спички и нахождение четырех расстрелянных в наиболее безопасных местах на корабле в бодрствующим состоянии — были против обвиняемых».

Историк Д. Заславский пишет: «…Во время войны не только на кораблях, но и на заводах распространена была боязнь взрывов. Всюду искали и видели германских шпионов, закладывающих бомбы, адские машины, бикфордовы шнуры. Боязнь была преувеличена… но основания для такой боязни были. За время войны было взорвано в разных местах несколько заводов и кораблей. Для германских агентов разлагающаяся, полная недоверия и злобы среда матросов „Аскольда“ должна была представлять немалый соблазн. Но и без всяких агентов могла в минуту раздражения сорваться у того или иного матроса шальная фраза о взрыве крейсера».

Вообще германские диверсанты в Тулоне не бездействовали. В августе в Тулоне от пожара, возникшего по неизвестной причине, и последовавшего затем взрыва погиб вспомогательный крейсер «Галлия». А вскоре после взрыва на «Аскольде» на французском крейсере «Кассини», стоящем в Тулоне, произошел взрыв в артиллерийском погребе. Шесть человек, выданных самими матросами, были казнены.

Из данной информации можно сделать вывод, что в Тулоне на судоремонтном заводе работала достаточно хорошо организованная диверсионная группа. При этом данная группа имела свой почерк. Ее члены не участвовали непосредственно в подготовке диверсионных актов, чтобы не подвергать себя излишней опасности. Они вербовали неустойчивых морально и жадных до денег матросов со стоящих в ремонте кораблей (преимущественно артиллеристов), наскоро обучали их подготовке простейшего заряда и… ждали результатов.