Неизвестные страницы

Из всего состава этих двух с половиной корпусов удалось прорваться сквозь сомкнувшуюся цепь германской пехоты, поддерживаемой артиллерией и бронированными автомобилями, только 10 с небольшим тысячам людей. При этом большая часть этих людей выбралась скрытно, по одиночке или небольшими группами, и только очень немногие прорвались сквозь кольцо германцев с боем, целыми командами, сохранившими относительный порядок; наибольшими из таких команд были: отряд подполковника 31-го пехотного Алексеевского полка Тухачевского в составе около 1250 человек при 14 пулеметах, и отряд штабс-капитана 142-го пехотного Звенигородского полка Семечкина в составе двух рот и команды разведчиков этого полка. Остальной же состав этих корпусов, а равно вся артиллерия, все парки и большая часть обозов погибли.

На основании данных расследования выяснено, что войска XV армейского корпуса, 2-й пехотной дивизии и Кексгольмский полк дрались героями, доблестно и стойко выдерживали огонь и натиск превосходных сил противника и стали отходить лишь после полного истощения своих последних резервов, понеся тяжелые потери в личном составе офицеров и нижних чинов и честно исполнив свой долг до конца.

Что же касается XIII армейского корпуса, то из отрывочных показаний прорвавшихся в Россию большей частью младших офицеров (из старших прорвался лишь начальник штаба 36-й пехотной дивизии полковник Вихирев) устанавливается, что XIII армейский корпус не имел каких-либо серьезных боевых столкновений с противником, разбившись к утру 16 августа на несколько частей.

Корпус этот погиб главным образом вследствие полной своей неосведомленности в общем положении 2-й армии, неопределенности директив штаба этой армии, указывавшего лишь маршруты, а не цели, потери всякой связи с соседними корпусами, недостаточной разведки, отсутствия надлежащего руководства со стороны старших начальников корпуса и непринятия каких-либо мер к обеспечению безопасности войск при движении и расположении на неприятельской территории.

Когда в штабе Главнокомандующего армиями фронта было получено донесение об отступлении I и VI армейских корпусов, начальник этого штаба, генерал Орановский, сейчас же телеграфировал генералу Самсонову:

«Главнокомандующий приказал отвести корпуса 2-й армии на линию Ортельсбург-Млава, где и заняться устройством армии. № 2521».

Однако это приказание, по-видимому, не дошло по назначению, так как за Остроленкой провод телеграфа бездействовал вследствие распоряжения генерала Самсонова о снятии аппарата.

Ввиду отсутствия надежной связи штабу Главнокомандующего армиями фронта приходилось принимать случайные меры, заключавшиеся в посылке офицеров на автомобилях и летчиков, однако эти средства связи оказались недостигшими своей цели. Таким образом, о ходе событий Главнокомандующий армиями Северо-Западного фронта был ориентирован недостаточно и только по отрывочным данным, случайно попадавшим в штаб, мог подозревать о тяжелом положении XIII и XV корпусов.

Получив первые такие сведения, генерал Жилинский 17 августа утром послал по телеграфу приказание командирам VI, XXIII и I корпусов двинуться немедленно на линию Вилленберг-Нейденбург и оказать энергичную поддержку XV и XIII корпусам, но это распоряжение оказалось уже запоздалым; 18 августа генерал Жилинский, получив достоверные сведения о гибели XV и XIII корпусов и опасаясь за участь VI, XXIII и I корпусов, послал им приказание прекратить наступление и, несмотря на достигнутые успехи, отойти к своим исходным пунктам.

Сопоставляя все изложенное, нельзя не прийти к заключению, что главнейшими причинами неудачи операции 2-й армии в Восточной Пруссии с 10-го и 17 августа были:

а) невыполнение генералом Самсоновым основной директивы Главнокомандующего армиями фронта относительно направления движения 2-й армии, вследствие чего между 1-й и 2-й армиями образовался разрыв, давший противнику свободу маневрирования и возможность нанести этим армиям поражения порознь;

б) широкая растянутость фронта 2-й армии, крайне затруднявшая взаимодействие входивших в ее состав корпусов:

в) сильное утомление войск продолжительными, без дневок, маршами по тяжелым, песчаным дорогам;

г) непринятие надлежащих мер к осмотру пройденного армией пространства, особенно лесов, городов и селений, к задержанию партизанов противника и уничтожению средств сигнализации и сношений (телефонов), коими противник пользовался в тылу наших войск;

д) крайняя неосторожность штабов корпусов и особенно штаба 2-й армии, которые посылали по искровому телеграфу нешифрованными депешами такие сведения и распоряжения, которые должны были, в интересах успеха боевых действий, сохраняться в глубочайшей тайне от противника;

е) оторванность VI корпуса от фланга главных сил армии (Ротфлис-Алленштейн) на такое расстояние (до 40 верст), которое совершенно лишало этот корпус возможности охранять правый фланг и тыл главных сил;