– Да. Меня навеки покинуло любимое, очень красивое существо.
– Женщина, что ли?
– В общем, да, женщина.
– Жена, наверное?
– Нет, не жена.
– Прихехешка?
– Нет, не прихехешка.
– Неужели дочка?
– Нет, и не дочка.
– Так кто же тогда?
– Рыбка.
– Слушай, ты, мученик, я тебя сейчас в милицию сдам! Рыбка! Вали отсюда!
Прислонив метёлку к стене, дворничиха стала шарить рукою в кармане фартука. Видимо, она искала свисток.
– Простите, что я вас побеспокоил! – сказал Д. и потащился дальше, продолжая усердно считать шаги.
Шестьдесят восемь. Шестьдесят девять. Семьдесят. Семьдесят один…
Когда счёт был двести тридцать три, Д. увидел на стене небольшую дощечку с надписью:
ПОСТОРОННИМ ВХОД ЗАПРЕЩЁН
Рядом были закрытые глухие железные ворота.
«Я не посторонний! – подумал Д. – Я очень даже свой! Я имею право проходить где угодно!» И он надавил локтём на створку ворот. Створка скрипнула, поддалась, приоткрылась. Д. вошёл в небольшой, скудно освещённый неуютный двор. В углу двора уже знакомая ему дворничиха сметала мусор в широкий железный совок.
– Это опять ты, страдалец? – изумилась дворничиха, и рука её полезла в карман за свистком.
Д. повернулся и бросился к воротам. Дворничиха свистела ему вслед.
«Что за чертовщина! – недоумевал Д. – Всюду эта противная баба! От неё не отвязаться!»
Отдышавшись и успокоившись, Д. снова побрёл по улице, теперь уже почти не шатаясь. Можно было уже и не считать шаги, но Д. понравилось это занятие.
Триста тридцать четыре. Триста тридцать пять. Триста тридцать шесть…
Когда он добрался до четырёхсот одиннадцати, что-то шлёпнуло его по затылку. Д. поглядел себе под ноги и увидел на асфальте кружевной розовый женский лифчик. «“Ни фига себе!” – сказал бы Гоша» – подумал изумлённый Д. Повертев лифчик в руках, Д. машинально сунул его в карман и отправился дальше.
Четыреста двенадцать, четыреста тринадцать, четыреста четырнадцать…
Кто-то крепко схватил Д. за локоть. Он обернулся. Перед ним стояла миловидная, но очень растрёпанная женщина лет сорока, придерживая рукой полу коротенького голубого халатика. Она была в тапочках. Ноги у неё были голые.
– Отдайте мой лифчик! Зачем он вам?
– Так это ваш?
– Да, это мой!
– А зачем вы выбрасываете свои лифчики из окна?
– Это моё дело! Хочу и выбрасываю!
– А почему вы не выбрасываете трусики?
– Ну, знаете ли, это уже хамство! Немедленно отдайте!
Женщина вцепилась в кончик лифчика, торчавший у Д. из кармана, и потянула его к себе. Всё ещё изрядно пьяный, Д. схватил женщину за руку.
– Куда вы так торопитесь? Всё-таки скажите, почему вы швырнули его в окно? Меня это страшно заинтриговало. Ещё ни разу в жизни столь пикантный предмет женского туалета не падал мне на голову. Кажется, это неспроста. В этом есть нечто символическое.
– Хватит мне зубы заговаривать! – крикнула женщина и дёрнула лифчик изо всей силы.
– Да не спешите вы! – спокойно произнёс Д. – Отдам я сейчас ваш бесценный бюстгальтер. Только признайтесь, как вы относитесь к эсхатологии, то есть к проблеме светопреставления?
– Идиот! – сказала женщина. – Милиция! Милиция! – заорала она тут же.
Откуда ни возьмись, появилась всё та же мерзкая дворничиха.
– Ага! Это снова ты! – воскликнула она радостно. – Ну теперь ты у меня попался, хулиган!
И она опять очень громко засвистела в свой свисток.
Д. сунул лифчик женщине за пазуху и бросился бежать со всех ног.
– Держите его! – вопила дворничиха. – Держи-и-и-ите!
Ей вторила владелица розового лифчика.
– Держи-и-и-ите!
«Нет, сегодня в живых мне не остаться! – думал запыхавшийся Д., сворачивая за угол. Он почти протрезвел, но голова у него была тяжёлой и в ушах гулко стучала кровь. – Нет, какой денёчек! – продолжал думать Д. – Тьма приключений! И опаснейших!»
Заметив «Волгу» с зелёным огоньком, Д. поднял руку. Заскрежетав тормозами, машина остановилась. Д. подошёл, заглянул в кабину и поинтересовался, довезут ли его туда, куда ему надо.
– Не успеем, мост разведён, – мрачно сказал таксист.
– Но пока мы едем, его уже и сведут, – сказал Д.
– Нет, не сведут, ехать недолго, – столь же угрюмо возразил шофёр. – А вы поезжайте помедленнее, – предложил Д.
– Какой вы умный! – сказал таксист. – Помедленнее! Да если я буду ползать, как черепаха, я ни шиша не заработаю! Помедленнее! Я с женой позавчера, как говорится, развёлся! Мне алименты ей надо платить! Помедленнее!
– Но ведь ночью бывает не так уж много пассажиров! Всё равно вы проторчите полчаса на стоянке!
– Ладно, залезайте, – смирился наконец водитель.
Ехали медленно. Шофёр поначалу молчал, но потом разговорился.