Неизвестный Байконур. Сборник воспоминаний ветеранов Байконура

15 мая 1987 г. боевой расчет прибыл на место за 10 часов. По всем близлежащим площадкам полным ходом шла эвакуация. По команде главного эвакуатора полковника Р. Х. Фатхудинова — заместителя начальника штаба космодрома, переданной нам по рации, был отправлен в район эвакуации наш автобус — единственное средство спасения при аварийной ситуации. Это было не очень понятно, но приказ есть приказ. Не обошли нас вниманием проверяющие из группы режима и других компетентных органов. В один из их приездов они привезли к нам группу самых уважаемых в космической фотожурналистике профессионалов — Александра Степановича Моклецова из АПН и Альберта Пушкарева из ТАСС. Они с интересом осмотрели наши укрытия, но засомневались в правильности выбора места съемки. За несколько секунд до старта мы включили все камеры. У меня в руках был пульт автоматического включения фотоаппарата, стоящего на пригорке в 300 м от нас. Как только ракета поднялась, я сделал снимок. «Энергия» так быстро ушла со старта, что мы не успели как следует осознать величие подвига испытателей, тем более что шум двигателей и факел, поглощенные водопадом стартового комплекса, были не намного мощнее, чем у привычных нам «Союзов» и «Протонов».

Вернулись наши коллеги А. Моклецов и А. Пушкарев. Их огорчению не было предела. С первых секунд запуска двигателей водяные пары закрыли им всю видимость и не позволили сделать снимки хорошего качества. Мы утешили их тем, что обещали поделиться материалами.

К запуску «Энергии» с орбитальным кораблем «Буран» мы готовились с учетом уже имеющегося опыта. Выбор позиции осложнялся устройством газоотводных каналов СК, расположенных под углом 120°. После долгих поисков позиция была выбрана.

Старт был назначен на утро 16 октября 1988 г. Мы заняли позицию к 20 часам 15 октября. Было холодно, но опять наш автобус был отправлен в район эвакуации в 23.00. Ко времени старта мы различными способами разогрели аппаратуру и уже включили одну камеру, когда последовала команда на отмену запуска. Часа через два за нашим расчетом прислали бронетранспортер и вывезли на ИП-1. Запуск был отменен в связи с тем, что произошла задержка с отводом платы системы прицеливания. Госкомиссией было принято решение о сливе компонентов топлива и доработке механизма отвода платы. Запуск был перенесен на 15 ноября 1988 г. Были сомнения, что за такой короткий срок можно снова выйти на запуск, но все работали так, как не снилось и передовикам капиталистического производства.

В ночь на 15 ноября мы вновь заняли свою позицию. Мне удалось убедить руководство космодрома оставить с боевым расчетом автобус, так что и люди и техника до запуска были в тепле. Около 2 часов ночи я прошел к старту на ближайший холм, чтобы сделать снимки ракетного комплекса вместе с факелом дренажного трубопровода, который красиво светился примерно в одном километре от нулевой отметки. К сожалению, мой объектив не позволил захватить эту общую картину, и я сделал снимки раздельно.

Погода была отвратительная: низкая облачность, срывающийся влажный снег, сильный ветер при нулевой температуре. К нам в группу приехали три корреспондента из центральных газет и журналов. Около 5 часов мы были в полной готовности. Наша рация была на постоянном приеме, так как Госкомиссией решался вопрос: производить запуск или нет. Наконец решение было принято. В назначенное время мы включили камеры. Своим фотоаппаратом я успел сделать три снимка, и «Энергия» скрылась в облаках. Освещенные мощным факелом клубы дыма и пара вместе с фермами СК являли собой фантастическую картину. Земля дрожала. Все участники съемки были возбуждены, обменивались впечатлениями, делали прогнозы о результатах своей работы.

Через полчаса мы поехали на посадочный комплекс орбитального корабля «Буран». Времени было достаточно, но предстояло преодолеть не только расстояние в 20 км, но и режимные заслоны. Хорошо, что наша радиостанция работала без сбоев, и мы благополучно добрались до площадки 251. Съемку посадки ОК «Буран» вели от здания центрального диспетчерского пункта в 100 м от полосы приземления. В назначенное время для встречи и сопровождения орбитального корабля с аэродрома поднялся самолет, ведомый летчиком Толбоевым. Наконец из низкой облачности показался «Буран». Трудно передать словами это прекрасное зрелище, когда мощная машина по воле наших ученых, конструкторов, инженеров, рабочих и испытателей коснулась полосы так, будто за рычагами управления сидел первоклассный летчик. Выпустилась парашютная система торможения. В этот момент над полосой промчался самолет сопровождения. Мы зафиксировали это на фото- и кинопленке, и сделанные фотографии украшают ныне многие альбомы. После короткого пробега ОК «Буран» остановился на полосе. Громкое «Ура!» перекрыло шум ветра. К приземлившемуся кораблю поехала колонна машин. А он гордо стоял, и только из сопел рулежных двигателей еще вырывались огненные струйки, как дыхание стайера, первым пришедшего к финишу после трудного забега.