Неизвестный Дорнье. Король летающих лодок

Доктор Дорнье согласился, и 3 мая Do Х1а вылетает в Вилья-Сиснерос, а через день на остров Болама, который находится южнее Бисау. Оттуда она перелетела западнее, к острову Бубаку. Здесь почти месяц происходило ожесточённое противостояние конструкторских решений Клода Дорнье, реализованных в его летающем корабле, и стихии Атлантики. Тропические дожди и большие волны не позволяли хрупкому и полностью загруженному созданию взлететь. Дорнье сдался. Решили перелететь на неполностью заправленной машине в более тихое место, там полностью заправиться и оттуда совершить основной и самый длинный перелёт через Атлантику. 30 мая за семь часов лётного времени Do Х1 а достиг порта Прая на острове Сантьягу в архипилаге Кабо-Верде. Здесь не было дождей и сильных волн, зато дул хороший ветер, помогающий взлетать.

Все перипетии своего гиганта на пути в Америку Клод Дорнье прослеживал самым внимательным образом, и каждое важное решение капитан корабля Христиансен согласовывал с ним. На пятый день гостеприимного пребывания в порту Прая, рано уторм, максимально загруженный Do Х1а взлетел и взял курс на юго-запад, к побережью Южной Америки. Он летел 13 часов и совершил мягкую посадку у самого большого острова архипилага – Фернандо-де-Норонья в 350 км от побережья Бразилии. Пополнив баки заранее завезённым туда бензином, путешественники Дорнье перелетели в порт бразильского города Натал. Америка была достигнута, правда, Южная. Перелёт через Атлантику в 1931 году в самом узком месте между побережьями Африки и Южной Америки, с учётом ожидания погоды, потребовал для самого совершенного летающего корабля 28 дней. Всё равно это было выдающееся достижение мировой цивилизации. Бразилия встретила посланцев гениального доктора Дорнье с ликованием. Это был триумф немецкого авиаконструктора и американского разработчика авиационных моторов.

Перелёты на юг вдоль бразильского побережья в столицу Рио-де-Жанейро заняли два дня. Здесь немецких героев приветствуют президент Бразилии, министр иностранных дел и огромная толпа горожан, среди которых много немецких эмигрантов. Снова демонстрационные полёты с важными персонами на борту.

Но пора было расставаться со сказочным Рио. Новой целью летающей яхты был Нью-Йорк. Путь к нему пролегал вдоль восточного и северного побережья Бразилии, через Суринам и Тринидад. Они взлетели 5 августа с пассажирами и почтой на борту. На четвёртый день, уже у северного побережья Бразилии, во время взлёта у одного двигателя полетел коленвал. Замена потребовала девять дней. На Кубу Do X1a прилетела 20 августа, а через два дня была у берега Флориды.

Немецкое чудо в Рио-де-Жанейро

В Нью-Йорк корабль прилетел в отличном техническом состоянии, и это было главное событие тех дней. Он появился в небе над городом в сопровождении трёх небольших самолётов, из которых велась киносъёмка, пролетел над рекой Гудзон, сделал круг над статуей Свободы и пошел на посадку в заливе. Оставляя за собой длинный белый пенистый шлейф, летающий корабль на большой скорости развернулся на воде в обратную сторону и, проплыв по Гудзону около километра, остановился прямо напротив южной оконечности Манхеттена. К нему сразу же направилось множество катеров и кораблей, окруживших его. Нью-Йорк встречал немецкий экипаж и необычный гидросамолёт как пришельцев из космоса, прилетевших на своём корабле.

Компания Дорнье придавала визиту в Нью-Йорк особое значение и приготовила специальную программу знакомства с летающей яхтой. В демонстрационных полётах над небоскрёбами столицы мира гостям на борту подавали изысканные вина и закуски, организовывались танцы. И всё это снималось на кинохронику. Президент США Герберт Гувер специально приветствовал героический немецкий экипаж и создателя такого выдающегося самолёта.

Летающая яхта Дорнье над Нью-Йорком, август 1931 года

Несмотря на огромный ажиотаж и высокую оценку авиационными специалистами построенного в Германии летающего корабля, заказов, на которые так рассчитывал Клод Дорнье, не поступало. Свирепствовал мировой экономический кризис. Его компания в Германии тоже еле-еле сводила концы с концами. А тут ещё американцы из «Кёртисс» на волне популярности Do X1a потребовали выкупить их моторы, взятые в аренду, за 300 тысяч рейхсмарок. Иначе они отказывались выполнить их 300-часовой профремонт. В это трудное время Клод Дорнье проявил незаурядные организаторские способности. Он получает от Министерства финансов Германии кредит на текущие расходы и нужную сумму на покупку моторов Do Х1 а.