Неизвестный Дорнье. Король летающих лодок

На его объявление в газете Мюнхена пришло письмо из Машиностроительного завода «Нагель» в городе Карлсруэ к западу от Штутгарта. Его приглашали на работу инженером-конструктором металлических изделий, которые завод выпускал по заказам. Недолго думая, Клод Дорнье отправился туда. Город Карлсруэ располагался у самой границы с Францией на правом берегу Рейна, и время поездки туда из Кемптена было в два раза большим, чем до Мюнхена. Клода поразила планировка этого города. Его улицы расходились веером от дворца графа Карла, который и основал город своего «успокоения». «Карлсруэ» переводится с немецкого, как «успокоение Карла». Теперь в здании дворца Карла размещается Верховный суд Германии.

Машиностроительный завод «Нагель», где ему предстояло работать, занимал большую территорию за городом. Заводоуправление располагалось в отдельном от производственных цехов двухэтажном здании. Инженеру Дорнье предстояло работать на втором этаже, который оккупировало конструкторское бюро завода. Здесь проектировали заказанные заводу изделия и технологическую оснастку для их производства. Клод подчинялся непосредственно пожилому начальнику этого конструкторского бюро. Он приступил к работе 1 октября 1907 года, и впечатление от завода было разочаровывающим. Тёмные офисные здания с низкими потолками и нагромождения цехов с неприятным запахом нефти и сажи.

Первое задание молодому инженеру соответствовало его настроению: для строящегося крематория в Карлсруэ надо было сконструировать устройство для транспортировки гробов в печь для сжигания. С оттенком черного юмора, он напишет позже: «Моя первая конструкция имела большое количество последних достижений механики». За год работы Клод вник во все детали и понял смысл функционирования маленького немецкого предприятия в то время. Он чувствовал некоторое напряжение между опытными практиками в конструкторском бюро и им, молодым инженером. Он понял, что тот, кто работает в обеденный перерыв и вечером остаётся на работе дольше других считается карьеристом. Но со стороны рабочих в цехах он чувствовал уважение и симпатию.

Вскоре инженер Дорнье стал отвечать за прочность и безопасность металлических конструкций, выпускаемых заводом. Знаний, полученных им в техническом вузе Мюнхена, с лихвой хватало, чтобы рассчитать потребные сечения стержней ферм, балок, кронштейнов и крепежа.

Через некоторое время господин Дорнье становится самым важным техническим специалистом завода. Если он ошибётся в расчётах или пропустит в производство деталь с недостаточной прочностью и из-за её разрушения произойдёт авария или катастрофа, то компания «Нагель» станет банкротом. С Клодом Дорнье конструкторы завода, большинство которых не имели высшего образования, должны были согласовывать все свои чертежи, а начальство уповало на его высокую техническую квалификацию.

Опыт прочностных расчётов ферменных конструкций потом пригодится Клоду при разработке лёгких алюминиевых ферм корпусов больших дирижаблей Цеппелина.

Город Карлсруэ был для двадцатичетырёхлетнего Клода Дорнье приятным во всех отношениях. Здесь можно было найти всё. Прекрасные библиотеки, городская и университетская, театры, рестораны и кафе. Он снимал у пожилой хозяйки очень хорошую и чистую комнату, которую она убирала. Утром хозяйка варила ему кофе, у них установились доверительные отношения. Ей очень нравился такой интеллигентный и воспитанный господин инженер, и она не возражала, чтобы он приводил своих знакомых.

Но всё изменилось в один день. Он получил письмо от мамы. Матильда писала, что у отца случился инфаркт. Он лежит по предписанию врачей и работать не может. Винный магазин закрыт и приносит одни убытки. Лечение отца дорого стоит. Семья осталась без средств к существованию. Она просит его помочь семье деньгами.

Сын знал, что должен помочь, но, расписав свои доходы и расходы, он понял, что его даже очень хорошей зарплаты в компании «Нагель», даже с бонусами, не хватает, чтобы эта помощь была существенной. Повысить зарплату здесь не было никакой надежды, да и очень угнетало отношение к нему коллег по конструкторскому бюро.

Надо искать новую, более высокооплачиваемую работу. Он начинает просматривать объявления газетных рубрик «Требуются» и посылать свои резюмэ. Наибольшую зарплату предлагала компания «Люиг» в маленьком городишке Иллинген в тридцати километрах западнее Штутгарта. Оклад больше, чем он получает сейчас, и в 1909 году Клод переезжает в этот городок-спутник Штутгарта.

Компания «Люиг» строила мосты и железные дороги. Перед приходом Дорнье она получила большой контракт на модернизацию королевской государственной железной дороги Вюртемберга, потому что локомотивы стали крупнее и тяжелее. На её заводе Клод снова видит, в каких тяжёлых физических условиях работают люди. У него тоже суровые условия в маленькой комнатке и завал работы. Здесь он проектирует и рассчитывает на прочность фермы железнодорожных мостов и железнодорожные перегоны.