Неизвестный Яковлев. «Железный» авиаконструктор

В итоге в 1943 году постановлением ГКО № 2946 промышленность обязали обеспечить высотными авиамоторами истребительную авиацию 6-й Воздушной истребительной армии ПВО Москвы. Но решить эту задачу одним лишь повышением высотности двигателей было невозможно, поскольку параллельно с ней требовалось снизить удельную нагрузку на крыло перехватчика, установить обогрев на оружие и обеспечить если не комфортные, то, во всяком случае, нормальные условия работы летчика. Такими качествами не обладал ни один отечественный истребитель.

В авиации ПВО помимо МиГ-3, Як-1 и самолетов, полученных из Англии и США, использовались Як-9МПВО, отличавшиеся от серийных машин установкой радиополукомпаса РПК-10, фарой ФС-55 (в левой консоли крыла) и дополнительно двумя красными лампами в кабине, сигнализировавшими о положении шасси. Но для борьбы с высотными самолетами противника, летавшими в стратосфере, они не годились.

Первая попытка достичь стратосферы на истребителе, как говорилось выше, была предпринята в 1940 году, когда приступили к созданию перехватчика И-28 (Як-5). Главной особенностью машины был мотор М-105ПД с нагнетателем Э-100, разработанным в ЦИАМе под руководством В. А. Доллежаля. Это устройство должно было повысить наддув двигателя и, естественно, его высотность, что, по расчетам, позволило бы подниматься на 12 000 метров.

Задумка хорошая, только реализовать ее оказалось трудно. Опытный двигатель постоянно преподносил сюрпризы, работал с перебоями, дымил, выбрасывал масло и вдобавок на некоторых режимах сильно трясся. Испытания самолета, начатые летчиком П. Я. Федрови в декабре 1940-го, затянулись на два года, так и не увенчившись успехом.

Высотному варианту истребителя Як-9 предшествовал Як-7 с мотором М-105ПД, оснащенным нагнетателем Э-100, разработанным в ЦИАМе под руководством В. А. Доллежаля. Высотный Як-7, укомплектованный лишь одним орудием калибра 20 мм со 120 патронами, в октябре 1942 года проходил государственные испытания, показавшие, в частности, что его потолок возрос до 11 300 метров, максимальная скорость 611 км/ч достигалась на высоте 7600 метров, а на 10 км – 591 км/ч. Самолет поднимался на 10 км за 13,8 минуты. Вроде бы неплохо, но, как всегда, подвел мотор, и работу в этом направлении продолжили, взяв за основу Як-9 и тоже с мотором М-105ПД, оснащенным нагнетателем Э-100, который включили в план опытного самолетостроения на 1943 год. По заданию истребитель должен был иметь практический потолок 11 500 метров и вооружение из пушки калибра 20 мм и двух крупнокалиберных пулеметов. Машину предписывалось сдать на государственные испытания к середине июня 1943 года. Предполагалось даже сделать кабину перехватчика герметичной.

Опытный высотный истребитель Як-7ПД

Экспериментальный образец гермокабины, изготовленный под руководством А. Я. Щербакова, после отработки на истребителе Як-7Б вместе с машиной передали в НИИ спецслужб ВВС, дислоцировавшийся в Чкаловской 1 мая 1944 года. Кабина считалась вентиляционной, но отработанный воздух уходил наружу через неплотности в ее каркасе и щели без принудительной вентиляции. Естественно, в таком виде она испытания не выдержала и до Як-9 не дошла.

По состоянию на 25 апреля 1943 года построили пять высотных истребителей, получивших обозначение Як-9ПД. Заводские испытания самолета проводил летчик И. И. Шунейко. Одновременно с ним машину осваивали и военные летчики из 12-го гвардейского иап 1-й ВА, получившего четыре Як-9ПД.

2 июня 1943 года была предпринята первая, но неудачная попытка перехватить высотный разведчик «Юнкерс» (видимо, Ю-86Р), вторгшийся в воздушное пространство столицы. В тот день, в 15 часов 56 минут, инспектор-летчик по технике пилотирования 6-го авиакорпуса ПВО подполковник Л. А. Шолохов взлетел на Як-9ПД с Центрального аэродрома имени М. В. Фрунзе. Противник шел с запада и находился на большой высоте в районе Можайска. Поднявшись на 8500 метров, летчик получил с командного пункта 12-го гвардейского иап сообщение, что противник прошел Внуково.

Как следует из доклада Шолохова: «По инверсии (имеется в виду конденсационный след. – Прим. авт.) я заметил самолет противника, подходивший к южной окраине Москвы… Продолжая набор высоты, пошел наперерез противнику, шедшему в направлении Монино, но, не доходя, свернувшего на Пушкино.