Неизвестный Яковлев. «Железный» авиаконструктор

Согласно расчетам, максимальная скорость самолета с двигателем взлетной тягой 1600 кгс на высоте 5000 метров ожидалась не менее 950 км/ч, а время набора этой высоты – три минуты. Максимальная дальность (при запасе горючего 1430 литров и полете на высоте 10 000 метров) оценивалась в 1200 км. При этом разбег не превышал 550 метров, а посадочная скорость – 170 км/ч.

В начале марта 1947 года Яковлев утвердил эскизный проект самолета, а спустя три месяца опытный Як-23 выкатили из сборочного цеха завода № 115. Первый полет (8 июля) и заводские испытания провел летчик М. И. Иванов. Ведущим инженером по машине был В. В. Шелепчиков. В ходе испытаний на больших скоростях обнаружилась тряска самолета (видимо, «бафтинг» – вибрация оперения), и лишь после доработки горизонтального оперения получили максимальную скорость у земли 932 км/ч, а на большой высоте значение числа «М» достигло 0,845. Последнее, видимо, удалось достигнуть в прямолинейном полете с небольшим снижением. При этом нарушений в устойчивости и управляемости машины не наблюдалось. В то же время полученные результаты носили предварительный характер, поскольку тарировка указателя скорости в полете (так называемый километраж) не проводилась, что, очевидно, способствовало завышению скоростных данных.

Истребитель Як-23 на государственных испытаниях

Поскольку машину построили по инициативе ОКБ-115, то ни в каких планах военных она не фигурировала. Поэтому лишь после личного обращения министра авиационной промышленности М. В. Хруничева к главкому ВВС 11 ноября второй прототип истребителя передали на государственные испытания. Вооружение Як-23 вместо планировавшихся пушек Ш-3 (не выдержавших государственные испытания) состояло из двух орудий НР-23 калибра 23 мм.

Ведущим летчиком в НИИ ВВС был Г. А. Седов. Облетали самолет также П. М. Стефановский, А. Г. Кочетков, А. Г. Прошаков, В. И. Хомяков, И. М. Дзюба, Л. М. Кувшинов и В. Г. Иванов.

По их общему мнению, Як-23 превосходил по скорости, скороподъемности и маневренности истребители МиГ-9 и Су-9. В то же время он слишком долго гасил скорость в горизонтальном полете при дросселировании двигателя из-за отсутствия тормозных щитков.

Максимальная скорость не превышала 925 км/ч у земли и 910 км/ч на высоте 5000 метров, что на 35 и 40 км/ч соответственно было меньше, чем ожидалось. Причин для этого было несколько. Это и возросший на 65 кг взлетный вес машины (вместо планировавшихся 2900 кг), и меньшая (по сравнению с формуляром) тяга двигателя.

Самолет обладал хорошей маневренностью. Так, время и радиус виража на высоте 5000 метров составили 28 секунд и 750 метров. За боевой разворот с 5000 метров при скорости 600 км/ч самолет набирал 2500 метров.

Наряду с отличными взлетно-посадочными характеристиками пилоты отмечали, что при достижении числа М=0,865 во время пикирования на высоте 5200 метров усиливались колебания самолета относительно продольной оси, но затягивание в пикирование не наблюдалось.

Несмотря на то что самолет был прост в управлении и доступен летчикам средней квалификации, выполнение пилотажа и ведение воздушного боя из-за перегрузок, превышавших пятикратные значения, требовали от них большого физического напряжения и выносливости.

Як-23 – один из участников войсковых испытаний

В ходе государственных испытаний провели два учебных воздушных боя Як-23 с реактивным бомбардировщиком Ту-12. При этом летчики отмечали, что «выполнение прицельных атак современных реактивных бомбардировщиков на дистанции 800–1000 метров в задней полусфере возможно на высоте 8–10 км под углами 35–40 градусов к продольной оси бомбардировщика».

В акте по результатам испытаний, утвержденном главкомом ВВС К. А. Вершининым, говорилось, в частности, что благодаря высоким летно-техническим данным, объему вооружения и оборудования Як-23 может быть использован для борьбы с истребителями противника на высотах до 9–10 км и с этим назначением он может быть принят на вооружение.

Там же отмечалось: «Летно-технические данные самолета Як-23 получены с импортным двигателем «Дервент V», имеющим максимальную статическую тягу 1695 кгс (по формуляру). Учитывая, что отечественный двигатель РД-500 будет иметь несколько меньшую статическую тягу (1590 кгс), на серийном самолете Як-23 следует ожидать получения ухудшенных данных по взлету, скороподъемности и по высотам».