Неизвестный с «Драккара»

— Нет, этого не может быть, я собственноручно сжёг его голову, чтобы никто не мог воспользоваться его знаниями. За это меня и сняли с командования. Но я не жалею.

— Но ты видел его походку? — уточнил капитан.

— Да. Если знать, куда смотреть, то можно многое понять, — ответил полковник, — и я смотрел. Поэтому могу сказать: в нём что-то другое. Я очень хорошо помню их «незаметный проход», как они называли этот свой способ смены моторики движения. Тут используется нечто более совершенное. Наш связист в самом деле неуклюжий, как пурлук[4]. Создаётся впечатление, что кто-то взял старую технику, разработанную Алексом, и значительно усовершенствовал её. И как результат, эта видимость внешней безопасности и простоты обретает черты, будто созданные природой и родителями. Но это ничего не меняет. Он опасен. Мой отец и хотел добиться чего-то похожего от своих людей.

— Как ты думаешь, он так же опасен, как его ученики? — посмотрев на мирно ожидавшего конца их разговора паренька, спросил капитан.

— Не знаю. Но ты бы полез на крейсер, который вот-вот должны уничтожить. И вероятно, догадываясь об этом?

— Нет. Не полез. Но откуда он мог тут взяться? Их же всех должны были уничтожить?

— Значит, не всех. Или это другие.

— Ты думаешь, где-то есть ещё одна колония таких, как они?

— Ну откуда-то же он взялся.

— Дела… А их проблема? Может, его лучше ликвидировать уже сейчас?

— А ты уверен, что мы сможем его убить?! — вскипел полковник. — Ты помнишь, какой ценой мы тогда взяли их планету? А их элитный батальон? А учебный центр? Мы же так и не смогли их оттуда выкурить и просто разнесли всю ту часть планеты, где они окопались, вдребезги. Мы не смогли взять ни одного пленного. Даже их женщины убивали сначала всех своих детей и стариков, а потом умирали сами.

— Они знали, что в Содружестве их будут использовать как материал для размножения суперсолдат.

— Да, это были сильные духом люди.

— И это всё заслуга твоего отца и Его, — сказал капитан с грустью.

— Ты не знаешь. Алекс дал им только силу, а Он — путь в их жизнь. Дорогу же к смерти преподнесли им большие шишки из Содружества. Они и подписали им смертный приговор, испугавшись той силы, что жила в них. Жаль, что тех идиотов, которые затеяли эту бойню, сняли с постов и похоронили гораздо позже. Я всегда буду сожалеть о тех событиях и своём участии в них.

— Мы все будем сожалеть, — вздохнул капитан. — Но перед нами стоит кто-то явно похожий на них. И я лучше буду доверять ему, чем подвергну людей и корабль опасности.

— Мы будем доверять, — как-то отстранённо отозвался полковник. — Они, несмотря на весь свой гонор и тяжёлый характер, всегда были на нашей стороне. А главное, они всегда побеждали. Даже тогда они победили. Своей смертью они победили всех.

И два старых боевых товарища посмотрели на этот живой укор или новое воплощение надежды когда-то уничтоженной расы.

Молодой человек, который стоял чуть в отдалении от двух старых приятелей, хотя, казалось, прислушивался к каждому их слову, не привлекал к себе внимания.

Интерес же к тихому разговору двух военных одной любопытной особы был очень даже заметен, так что полковник обратился к ней:

— Рау, я вижу, у тебя есть вопросы?

— Извините, господин полковник. Я невольно слышала ваш разговор.

— Так уж и невольно? — поддел её капитан Лерк. — А я всё думал, чьи это любопытные ушки выглядывают из-за спины Стока?

Девушка смутилась и покраснела. Она даже не могла некоторое время сформулировать то, о чём хотела спросить.

— Простите. Но мне действительно было интересно. А о ком вы говорили? Кто такие эти они? И Он? Про вашего отца, который их чему-то учил, я поняла. Но кого вы назвали учениками, так и не догадалась.

— Не вся история Содружества освещается школьной программой, — с грустью сказал полковник. — Были такие страницы, о которых хочется забыть или умолчать. Даже относительно недавние события могут быть искажены или затёрты на благо процветания и спокойствия государства. Но всегда остаются те, кто помнит о них. Участники тех событий.

— Извините, я всё равно не понимаю, о чём вы?

— Я веду к тому, что меня не удивило твоё незнание.

— И вы мне всё расскажете? — с какой-то даже детской надеждой на чудо спросила Рау, так что полковник улыбнулся и ответил:

— Да, но как-нибудь в другой раз. Сейчас не место и не время.

— Хорошо, я буду ждать, — сказала девушка и про себя добавила: «Обязательно дождусь. Я чувствую, что мне это нужно и в скором времени очень понадобится».

И посмотрела долгим изучающим взглядом на молодого военного, ожидающего хоть какой-то реакции на своё появление.

Между тем к компании майора и полковника присоединилась Марина. Тихонько постояв рядом с Ройфом, она задумчиво и как будто пытаясь что-то вспомнить всмотрелась в его лицо.

— Нет, не ты, — тихо произнесла она.

— Марина, в чём дело? Что случилось? — также тихо отозвался полковник.

Но женщина, не замечая ничего вокруг, развернулась в сторону странного незнакомца и, словно поняв что-то, сказала:

— Сток, наш гость — маг.

— Как маг? — удивился капитан. — Он не может быть менталистом.