Сталин почти всегда разбивал излагаемый материал на несколько подразделов: «во-первых», «во-вторых», «в-третьих». Если в каком-либо сложном тексте мы встречали «три признака», «четыре черты», «пять причин», «шесть условий», «восемь задач», «десять недостатков», мы могли точно сказать, что все это написал или сказал сам Сталин. Его утверждения были краткими, ясными, даже излишне упрощенными. Он мог позволить себе и нарочитую грубость в выражениях и оценках. Сталин во всех своих работах предпочитал стиль катехизиса, то есть наставления, в котором содержались как вопросы, так и ответы на них, причем и то и другое излагалось предельно популярным языком. Такой стиль Сталин усвоил еще в семинарии. Когда мы встречали в тексте примерно такие обороты речи: «Правильно ли это определение? Я думаю, что правильно. Оно правильно, во-первых потому…» — мы точно знали, что данный текст написал Сталин. Иногда он просто вдалбливал в наши головы те или иные тезисы: «Прав ли был Ленин, поступая так? Я думаю, что Ленин был совершенно прав…» Как раз в первой и второй главах «Краткого курса» можно было найти все эти излюбленные обороты речи, присущие Сталину. Именно в стиле катехизиса говорилось здесь об ошибках народников, о заслугах Г. Плеханова, об ошибках того же Плеханова, о задачах и целях первых рабочих организаций, о борьбе Ленина против народничества и легального марксизма, о ленинском плане построения марксистской партии и об идеологических основах такой партии. В шести пунктах Сталин излагает содержание и теоретические положения, развитые в книге Ленина «Что делать?», а в четырех пунктах он говорит об историческом значении этой книги. Итоги и значение II съезда РСДРП излагаются в пяти пунктах, и именно в таком порядке все это надо было запомнить. Организационные основы большевистской партии Сталин излагает в строго отделенных друг от друга четырех пунктах. И первая, и вторая глава завершались разделом «Краткие выводы», и эти выводы также делались в порядке перечисления по пунктам.
Из всего, что сегодня уже было опубликовано, мы можем с полной очевидностью заключить, что работа над «Кратким курсом» шла с участием и под руководством Сталина и шла по этапам, волна за волной.
Получив первоначальный машинописный текст, Сталин внимательно правил его, причем значительную часть текста заменял своим текстом, зачеркивая целые страницы. Потом он получал обновленный текст и правил его уже по второму кругу и т. д. В журнале «Вопросы истории» мы видим уже последний этап этой работы, когда Сталин редактировал самый последний вариант макета «Краткого курса». Первые варианты макета, по мнению публикаторов, могут находиться в неразобранной еще части Архива Президента Российской Федерации (АПРФ). Однако вполне возможно, что Сталин действительно велел их сжечь.
Хотя начальные главы «Краткого курса» не сохранились, но сохранились отзывы на них, которые Сталину написали в один и тот же день — 17 августа 1938 года — как Ярославский, так и Поспелов. «Дорогой товарищ Сталин! — писал Ярославский. — Я прочел присланные мне для просмотра и отзыва две первые главы „Истории ВКП(б)“. У меня нет поправок к этим главам. Я чрезвычайно счастлив, что редакция учебника подходит к концу и благодаря Вашей работе учебник приобретает такое огромное значение в деле большевистского воспитания масс. Но у меня есть одно существенное замечание. Из учебника в этих двух главах вытравлено даже упоминание Вашего имени, сведения о Вашей работе. В этом — проявление Вашей величайшей скромности, которая украшает большевика. Но Вы принадлежите истории, и Ваше участие в строительстве партии должно быть полностью отражено… Для меня лично работа, Вами выполненная, является также своего рода учебой, школой и поможет мне в той работе над большим учебником по истории партии, составление которого ЦК поручил мне и т. Поспелову».
Поспелов писал даже более определенно и восторженно: «ЦК ВКП(б). Товарищу Сталину. Несколько раз читал и перечитывал первые две главы „Истории ВКП(б)“. Прежде всего, охватывает чувство большой радости: теперь партия, в результате громадной работы, проделанной Вами, имеет действительно достойную ее историю, где все вопросы поставлены на огромную научную теоретическую высоту и, вместе с тем, даны в кристально-ясной форме, где нет ни одного лишнего слова… Когда читаешь и перечитываешь первые две главы, видишь, насколько несовершенным и по содержанию, и по форме был представленный нами в виде макета материал. Особенно чувствуешь слабость освещения в старом материале теоретических моментов истории партии, которые теперь, после коренной переделки Вами, выдвинуты на первый план… Но с одним моментом, мне кажется, нельзя согласиться. При коренной переделке сокращено все, что касается истории большевистских организаций Закавказья. Между тем эта деятельность большевистских организаций Закавказья под руководством товарища Сталина имела огромное общепартийное значение»[199]
.