Неизвестный Стиг Ларссон. С чего начинался «Миллениум» (сборник)

Оружие конфисковывали у населения. Из музеев забирали старинные мушкеты. 50 ружей нашлись в реквизите театра «Друри Лейн» в Лондоне. А в зоопарке в Манчестере вырыли дюжину ржавых дробовиков, которыми подавляли мятеж в Индии в 1850-м. Музей военно-морского дела даже расстался с мечом времен адмирала Нельсона. Американцы пожертвовали 160 ящиков с дробовиками для раздачи гражданским лицам.

– Потеря этого оружия будет для нас катастрофой, – сказал Черчилль капитану, в чьи задачи входило защитить груз от немецких подлодок.

Тем временем с другой стороны Ла-Манша стояли дисциплинированные и до зубов вооруженные немецкие дивизии. 1 июля Гитлер подписал директиву об операции «Морской лев». А двумя днями позже он выдвинул Англии ультиматум: или сложить оружие, или испытать на себе ярость немецких солдат. Черчилль, не склонный к переговорам, на ультиматум предпочел не отвечать. Операция «Морской лев» должна была начаться в конце августа с высадкой немцев в Гастингсе, Брайтоне и Портсмуте. Слабый британский флот не смог бы предотвратить высадку. Поэтому единственное, чего Германия все еще опасалась, – это британская авиация – Royal Air Force (RAF – королевские военно-воздушные силы).

Битва за Великобританию

Германский Генштаб констатировал, что для осуществления операции необходимо сначала уничтожить RAF и установить в воздушном пространстве господство Люфтваффе. Все лето британцы и немцы вели дуэль в воздухе над Ла-Маншем. 10 августа Люфтваффе приступило к серьезным атакам. 3240 бомбардировщиков и истребителей атаковали жалкие 700 истребителей британцев. Битва за Британию стала двухмесячной жестокой и затяжной схваткой двух военно-воздушных флотилий. За эти драматичные недели судьба Великобритании была в руках тысячи боевых пилотов и нескольких сотен польских и американских добровольцев.

Немецкие военные самолеты наводнили небо над Англией, где им пытались противостоять изможденные пилоты RAF. В конце августа Англия потеряла 500 самолетов. В день погибали 15–20 пилотов. Новые неопытные летчики вынуждены были выходить на бой после всего нескольких недель подготовки. Единственным утешением являлось то обстоятельство, что и Люфтваффе несло большие потери. Впоследствии действия RAF были названы самыми значительными в военной истории страны. Каким-то чудом пилотам удавалось удерживать позиции. Германии пришлось отложить дату вторжения. Но это была еще не победа.

Блиц

В сентябре Гитлер приказал начать бомбардировки военных и гражданских объектов в Англии. 7 сентября Лондон пострадал от бомбежки, в ходе которой на город были сброшены бомбы общим весом в 330 тонн. Целые районы города пылали. 15 сентября атаки достигли своего пика: Геринг поднял в небо почти все самолеты, которые были в его распоряжении.

В тот день Черчилль посетил штаб-квартиру RAF, отвечающую за оборону юга Англии. Он нервно пожевывал свою знаменитую сигару. Атмосфера на встрече была напряженная. Одна за другой зажигались красные лампочки, показывавшие, какие самолеты находятся в бою. Когда зажглись все лампы, Черчилль повернулся к командующему и спросил, какие у него есть резервы. В ответ он услышал, что самолетов больше нет. Все или в воздухе, или на заправке. RAF задействовал все свои ресурсы, как и Люфтваффе.

К концу дня RAF сбил 185 немецких самолетов и потерял 40 своих. На грани гибели британские пилоты все равно сумели одержать победу. Битва за Британию могла бы продолжаться всю зиму, но немцы уже решили повременить с вторжением. Так что Черчилль не преувеличивал, когда в парламенте говорил, что «…никогда еще за всю историю войн столь многие не были так обязаны столь немногим!».

Робин Гуд – сказка или правда? (TT)

Мятежник, умелый стрелок из лука, смельчак, грабивший богатых, чтобы накормить бедных, предводитель шайки разбойников, сделавшей дороги в Шервудском лесу небезопасными. Приключения Робина Гуда стали любимой легендой всех времен и народов. Немногим средневековым историческим деятелям удалось приобрести такую популярность. Благодаря диснеевским мультикам, фильмам и сериалам про Робина Гуда о нем узнают и новые поколения. Историки же давно спорят о том, существовал ли Робин Гуд в реальности, или он – плод народной фантазии, обретший плоть и кровь в истории.