Некама

Ашеру наконец удалось вытащить Стечкин из руки Смирнова, он несколько раз выстрелил в сторону удалявшихся нарт, но было непонятно, попал или не попал.

— Кус эммак![17] — выругался он и в сердцах швырнул в снег пистолет, коротко шипнувший горячим стволом.

Потрогал вену на шее Смирнова. Тот был мертв.

* * *

Когда Борис и Лея через несколько часов вышли на вершину Главного Уральского хребта, подошли к Холат-Сяхыл и спустились вниз по склону, то увидели палатку, у которой лежало тело капитана Смирнова. Лея вскрикнула, зажав рот ладонью, а Борис резко пригнул ее голову к земле, пригнулся сам, озираясь.

— Да ушли они уже, — Ашер выбрался из палатки, кутаясь в одеяло сорокинцев. — Пропустили мы их, опоздали.

— А туристы? — спросил Борис.

Ашер только махнул рукой, ничего не сказал.

— И Зоя?

— Все. Они убили всех.

— Где она?

— Иди прямо вниз по склону, только не трогай ничего.

— Почему? Их надо похоронить по-человечески.

— Не надо.

— Да почему? Что ты за человек такой!

— Какой есть. Вернешься — объясню, если сам еще не понял.

У Бориса не было даже сил злиться, просто махнул рукой и спустился по успевшему затвердеть снегу вниз. Зоя лежала вниз лицом, под носом застыли две струйки крови, на щеке — льдинка слезинки. Борис сглотнул, положил руку девушке на плечо. Посидел немного рядом на корточках, погладил застывшее плечо и стал подниматься вверх.

— Попрощался? — мрачно спросил Ашер.

— Попрощался, — так же мрачно ответил Борис. Лея беззвучно рыдала, обняв майора, уткнув нос в шерсть малицы. — Ну, и почему их не надо хоронить?

— Начинай мыслить логически. Убит капитан госбезопасности. Убит нацистским преступником в безлюдной местности. Возникает естественный вопрос: а где был сотрудник Комитета Борис Огнев? Где он прохлаждался, когда его начальника убивали нацистские преступники? А он с родной сестрой, приехавшей в гости из дружественного Израиля, ночевал в мансийском чуме, оставив товарища одного против вооруженных преступников.

— Я вовсе не обязан сообщать об этом. Я мог задержаться, сломать лыжу, заблудиться, отстать. А когда вышел на место преступления — все было кончено.

— Вот видишь, начал рассуждать правильно, логично. А что делает сотрудник органов, оказавшись на месте преступления и обнаружив девять тел советских граждан, умерших насильственной смертью, да еще своего боевого товарища и непосредственного начальника? Он бросается хоронить невинно убиенных? Нет, дорогой, он вызывает поисковую бригаду, ничего не трогает, чтобы не дай боже никаких следов не затоптать, о случившемся не распространяется, панических слухов не создает, активно участвует в поисках, разыскивая зацепки, по которым можно будет определить, где теперь искать супостатов.

— Ну да, есть резон… Только как-то уж ты слишком цинично об этом говоришь.

— А ты бы хотел, чтобы я бился в конвульсиях от горя, жалея несчастных, ни в чем не виноватых туристов? Нет, брат. Я уж лучше в память о них и о еще тысячах убитых и замученных, найду этого мерзавца, и поверь мне, когда я его найду, он очень сильно пожалеет о том, что не был убит тогда, в Эрленгофе. Очень. Это я тебе гарантирую. Так что мы сейчас с твоей сестрой возвращаемся к гостеприимной манси Татьяне, а затем таинственно исчезаем из виду. Ты можешь пойти за нами, только с небольшим отрывом, дашь нам выиграть время, потом доберешься до лесоучастка или до поселка.

— А студентов так тут и оставим?

— А студентов так тут и оставим, пока не прибудет поисковая группа, а с ней сотрудники сам-знаешь-откуда. Ты их и приведешь.

Борис кивнул. И задал мучавший его вопрос:

— Слушай, майор, их же было восемь человек! Почему они не бросились на тех троих, здоровые крепкие ребята, туристы, молодые. Почему дали себя убить?

— А потому, юный друг мой, — устало сказал Ашер. — Что кто-то всегда должен быть первым. И этот первый всегда погибает, потому что первым его и убивают. Поэтому первым быть никто не хочет. Ты в детстве дрался?

— Конечно.

— Знаешь ведь, как начинается массовое побоище — кто-то кричит: «Давай, кто самый здоровый, давай, выходи!» И кто-то должен выйти и первым получить по морде. А для этого нужно настоящее мужество, и физическая сила тут, брат, не причем.

Ашер помолчал. Вспомнил, как, тряхнув рыжей гривой, вылетела, размахивая парабеллумом, Ханка, как подбросили ее сразу несколько пуль, впившихся в легкое тело, как он заставлял себя не оборачиваться, а мчаться дальше, потому что так было надо.

— Знаешь, у нас в гетто делали «малины» — такие схроны, в подвалах или на чердаках…

— Знаю, у нас тоже делали, — кивнул Борис.

— Но кто-то один должен был остаться сверху и закрыть схрон, сделать незаметным то, что тут есть какое-то убежище. Чаще всего это были старики, и это было логично — они уже пожили, а спасать надо молодых. Вслух этого не говорили, но было понятно и так. И нужно было, чтобы кто-то сам вызвался, потому что заставить человека пойти на явное самоубийство — может быть очень жестоким способом — никто не имел права. И старики вызывались сами…

Ашер помолчал, глядя в одну точку, потом продолжил: