Нехорошая квартира

– С днем рождения, Аська! – она обняла подругу. – Думала, я забыла! Пустишь?

– Спасибо! Да, проходи, конечно!

– Хоть ты и не приглашала, я сама приперлась! Чтобы ты не рыдала в одиночестве в свой день рождения… – С этими словами она зашла в комнату – и замолчала, увидев гостей. – …А ты, оказывается, и не в одиночестве! Познакомишь с гостями?

Она с интересом разглядывала гостей. На тете Розе и Гришке ее взгляд не задержался – они ей были не интересны. На Азама она посмотрела удивленно – поскольку он все так же был в синем махровом Асином халате до пола. Изабеллу она рассмотрела с интересом. Изабелла же, заметив это, слегка усмехнулась и чуть высокомерно кивнула ей. А вот с элегантного Валентина Агата не могла оторвать свой взгляд – видно было, что ей он очень нравится.

– Добрый вечер! – поздоровался с гостьей Валентин. – Агата? Я не ошибся?

Агата, начавшая излучать флюиды соблазнения, которые в ней, кажется, были встроены с рождения, ответила:

– Добрый! А вы как здесь?

– Агата, присаживайся, – пригласила ее за стол Ася. – Вот – рядом с Азамом есть место. Знакомься – это мои друзья. Мы, правда, недавно познакомились – как я переехала в эту квартиру. Но все же – успели подружиться! Это тетя Роза – моя соседка сверху (тетя Роза кивнула ей). Печет изумительные булочки. Мы иногда болтаем с ней за чашкой кофе. Рядом с ней – Изабелла. Дядя Гриша – сосед… мой. Валентина ты, конечно же, помнишь? Он заходил к нам в столовую…

– Разумеется я помню вас, Валентин. Вы живете недалеко? Я и не знала, что вы с Асей дружите…

– Живу я далеко, – сказал Валентин. – Но – постоянно в разъездах. Я уже говорил вам. Сейчас вот в ваших краях часто бываю – по рабочей необходимости…

– Как интересно! А кем вы работаете?

– … дипломатические ОТНОШЕНИЯ.

– А это – Азам. – Ася продолжила знакомить подругу с гостями. – Возможно, ты его тоже уже видела… Он тоже недалеко здесь работает…

Агата посмотрела на Азама.

– Лицо вроде знакомое. Но – не помню, где видела… А вы где работаете?

– Дворник, – гордо ответил Азам, и поправил полы махрового халата на груди. Точно был уверен, что царская мантия выглядит точно так же! – И возле этого дома убираюсь, и возле столовой вашей – она же рядом совсем. Это тоже моя территория.

– Ааа! – она разочарованно посмотрела на Азама, а затем вновь переключилась на Валентина. – Быть дипломатом, наверное, сложно?

– Как когда! – Валентин философски пожал плечами. – Скорее – увлекательно. Но иногда – да, бывают сложные случаи! Вина? – он протянул Агате бокал, который она взяла, при этом коснувшись рукой его руки.

И так прошел весь вечер. И весь вечер Агата флиртовала с ним. Но, самое странное, что и Валентину она, казалось, нравилась! Интересно, а он заводит отношения только по роду службы, или имеет право на, так сказать, неслужебные романы?

Ася прислушивалась к себе. Удивительно, но что-то сейчас было ей очень неприятно… А почему? Она улыбалась, гостеприимно глядя на гостей, но в душе раз за разом задавала себе этот вопрос. Да, Валентин ей нравился. Как человек. Если это выражение будет уместно применить к привидению. И все же… Не надеялась же она всерьез… Это даже смешно! У нее ничего не получается с живыми людьми, а тут… привидение, приходящее на Землю наказывать людей…

– Мне, пожалуй, пора, – сказала Агата. И Ася тут же поняла, что это – лишь ее очередной тактический шаг к победе. – Ася, еще раз с днем рождения! Валентин, вы не проводите меня?

Валентин посмотрел на Асю. Взгляд его был внимателен и, кажется, заботлив. Или ей показалось?

– Провожу. Если именинница не против.

Ася расстроено кивнула:

– Не против.

Валентин кивнул.

– Тогда я НАПИШУ вам… пожелания… попозже. Когда вернусь. Хорошо?

– Да. Разумеется.

Роза тоже встала со стула, в силу возраста – не так элегантно, как это сделала Агата. Сказала:

– Я тоже пойду. Но, прежде, вымою посуду. Чтобы не утруждать именинницу. На мужчин в этом деле я не полагаюсь. Изабелла, вы мне поможете?

– Да, с удовольствием! – тут же откликнулась Изабелла.

Она начала собирать грязную посуду со стола. Два куска торта, оставшиеся на столе, она переложила в чистую тарелку, и незаметно поставила на шифоньер. Домовые, как заметила Ася, тут же накинулись на них.

Тетя Роза взяла со стола тарелки и ушла на кухню и начала мыть посуду. Изабелла, забрав остатки посуды, присоединилась к ней.

– А почему у вас руки дрожат? – заботливо спросила она. – Вы хорошо себя чувствуете?

Роза на это лишь усмехнулась:

– Да, девочка моя. Хотя кто в моем возрасте хорошо себя чувствует?

– Вы… чем – то болеете? Может быть, я могу помочь?

– Болею. Но ты мне вряд ли поможешь. Скорее всего – скоро меня не станет. Не грусти! Повторю – я прожила долгую и интересную жизнь! Ведь жизнь не может длиться вечно?

Изабелла грустно кивнула ей.

– Идите домой, дорогая тетя Роза – Она подошла, и обняла ее за плечи. – Я сама здесь все домою!

Все в этот вечер вели себя странно. Валентин, ушедший провожать Агату. Изабелла, готовая, Ася это видела, расплакаться. Григорий, странно притихший. И даже Азам, говоривший и шутивший в этот вечер в два раза меньше, чем обычно.