Нехорошая квартира

– Позвольте, дева Сильвия, предложить Вам партию! 

Сильвия, рассмеявшись, спросила:

– Надеюсь, не шахматную? К сожалению, эту премудрую человеческую игру я так и не смогла осилить…

– О, не волнуйтесь, дорогая Сильвия! – успокоила ее Мерена. – Человеческие игры часто не под силу многим из нас. Даже тем стражам, в чьи обязанности входит проходить через порталы в мир людей. Я хочу предложить Вам куда более выгодную, и, разумеется, более интересную партию для молодой девушки. Как насчет замужества?

Сильвия с интересом посмотрела на Мерену.

– Да кого же вы имеете в виду, госпожа Мерена? Ведь ваш сын – Артур – воин. А им, насколько я знаю, заводить семьи запрещено…

– Да, к сожалению, этот давно устаревший закон еще действует. Но, у меня есть не только сын, но и племянник! Между прочим, наследник престола! Ты о нем, конечно же, слышала…

Сильвия смутилась. 

– Принц Азам?  О нем все слышали! Но, признаюсь,  я никогда его не видела. Он ведь живет в человеческом мире?

– Да. Мудрая традиция набираться опыта в чужих землях!  Но сегодня он здесь! Посмотри – видишь, он стоит рядом с моим Артуром?

Сильвия посмотрела туда, куда показала госпожа Мерена. Рядом с высоким, черноволосым красавцем – воином Артуром – командиром в свои  малые года (всего шестьдесят!) стоял невысокий юноша с черными как ночь глазами. 

– В отличие от моего вспыльчивого Артура, принц Азам обладает терпением и рассудительностью. И – любознательностью! Не поверишь – но он так освоился в мире людей, что ни один из них даже ни разу не заподозрил, что он из другого мира! Так как он тебе? 

– Так я же его совсем не знаю… – растерялась Сильвия.

– Вот на свадьбе и познакомитесь! Не за горами тот день, когда ему исполнится сорок. Он станет совершеннолетним, и займет свое законное место на престоле. Я лишь помогаю ему в этом, пока… он не вырастет и не наберется мудрости. И ему пора возвращаться в наш мир!  Жениться и готовиться стать королем.

Каждая невеста должна была проехать по Синему лесу. Дальше – по каменистой дороге, которую охраняли Духи Предков, затем – по Вдовьему мосту через  Ведьмино болото. Это было своеобразным испытанием. Считалось, что только так невеста может очиститься перед тем, как ступить в Храм Солнца.