Нехожеными тропами

— Спасибо за помощь, — поблагодарил он, подходя ближе. — Очень не хотелось всех убивать.

Остап начал медленно хлопать в ладоши, постепенно к нему присоединились и остальные.

— Это было невероятно! — Выдохнул Юрус, — Великий Хан сделал правильный выбор, послушав духа рода. — махнув рукой в сторону пленных, с легкой брезгливостью спросил, — а с этими что делать? Проще всего, прибить и не мучиться.

— Сейчас будем решать, — отозвался Сергей, подходя к первым рядам. — Кого пригнали насильно, поднимись! — сотни полторы человек поднялись, большая часть, вчерашние крестьяне. — отойти вон туда! Наёмники есть? Поднимись! — еще сотня поднялась. — Отошли вон туда! Регулярная армия? Поднимись! — еще три сотни, — отошли вон туда! А остальные кто?

Ещё около пятисот человек так и остались стоять на коленях. Один из воинов, в красном кожаном доспехе поднялся, очевидно один из командиров.

— Воины святой веры, бога нашего Гурната.

— Понятно, храмовники, значит, только сдох ваш бог, и теперь даже ума не приложу, что с вами делать? Жить хотите?

— Все хотят, но смерти мы не боимся! — хмуро отозвался всё тот же командир.

Сергей обернулся к ожидающей его решения четверке.

— А вы что думаете? — обратился хранитель к ним.

— Я уже говорил, всех вырезать и дело с концом, — пожал плечами Юрус. Остап с Богданом переглянулись, пожав плечами, мол, сам решай.

— Может в рабство их? — предложил Святослав Цен, — пусть отрабатывают.

Сергей повернулся к ставшему ещё более хмурым командиру.

— Оба варианта имеют право на существование. Подумай об этом, а я пока с теми разберусь, — указал он на три отдельные толпы.

Крестьяне жались кучкой, боясь лишний раз дернуться, чтобы не спровоцировать охранников.

— Жить хотите? — просто спросил Сергей. Гул голосов, прокатившись по толпе, стал ему ответом. — Тогда ноги в руки и по домам, и скажите всем, чтобы, когда придёт хранитель, никто не брал в руки оружие, потому что невинных он не трогает. А теперь марш по домам! — толпа одобрительно загудела и потянулась по полю вглубь страны.

Наёмники сидели молча, злобно буравя глазами подошедшего Сергея.

— А с вами то что делать? За золото убивать пошли. Эх…

— А что делать, господин? — поднялся крупный мужчина, лицо пересекает шрам, кожаная броня потрепана, одного сапога нет. — Я, например, в гвардии служил, а по ранению списали и даже не заплатили, и что мне делать, если я больше ничего не умею?

— Хлеб сеять и сорняки полоть много ума не надо! — неожиданно зло рявкнул Сергей. — Научился мечом махать, мог бы научиться косой на поле размахивать, что не так? Жизни хорошей и красивой хотел, так и скажи! Это у регуляров выбора нет, куда отправили, там и воюй! А у вас он есть! — на неожиданную тираду Сергея изумлённо посмотрели все окружающие. — Поэтому, выбор ваш такой: сдохнуть или отработать. Честно отработать. А пока думаете, я с ними поговорю. — махнул рукой в сторону армейцев. Навстречу ему поднялся явно командир.

— Сотник Чеслав, господин. Я старший здесь остался.

— Ну? А ты что скажешь? — пристально посмотрел тому в глаза хранитель.

— Да что я могу сказать, на всё воля ваша. И если вы действительно собираетесь сделать то, о чем говорили, то я лучше встану под ваши знамена, чем опять сидеть и думать, не сболтнул ли лишнего вчера в трактире и не придет ли инквизиция, да на жертвенник не положат. А за остальных не скажу. — большинство вояк одобрительно загудело. Сергей кивнул и вернулся к четверке, что так и стояли, глядя, как он принимает решения.

— Ох, как я это не люблю, но для начала, думаю, надо сесть и все здраво обсудить. Вымотался я что-то.

— Ха, ещё бы! Вон, тыщи полторы на поле оставил! — хохотнул Богдан.

— Ага, за пол часа то, немудрено умаяться, — поддержал брата Остап.

— А у меня аппетит разыгрался, — влез в разговор Юрус. — Мои сейчас такого барашка приготовят, м-м! Пальчики оближешь! Пойдём, отпразднуем победу.

Неожиданно, сам для себя, Сергей остановился, повернулся, подошёл к командиру храмовников.

— Я тут подумал, ваш бог мертв, а для восстановления порядка и баланса мне нужны будут воины, что поклонятся будут, ну, скажем, богу войны, но помогать мне, наводить порядок. Что скажешь на это? Естественно, через клятву жизни, данную богу. Подумай, если что надумаешь, скажи охраннику, они мне передадут.

И уже теперь, пошёл за остальными в форт. В небольшой комнате, на столе уже стоял зажаренный барашек, бочонок пива и разложенные в тарелках овощи. Стоило ему переступить порог, как на шее повисли две счастливые девушки, которые секунду спустя, чуть смутившись, отстранились и низко поклонились.

— Привет, красавицы! А похорошели-то как! Ух! Прямо девицы на выданье! — улыбнулся Сергей Мэй с Дашей. От этих слов, Святослав закашлялся, поперхнувшись не пойми, чем. — Расскажите, как дела в учёбе продвигаются? Записи мои сохранили?

Обе усиленно закивали, но их попытку заговорить прервал Святослав, отправив девушек в казарму, а сам, приобняв Сергея за плечо, отвел чуть в сторону.

— Я так, понимаю, они ничего тебе не сказали?

— Не-ет, — замотал головой хранитель, — а должны были?