Неклассический некромаг (СИ)

Мы недолго формально поторговались. Мужики забрали два заряженных и «копейный». Младший взял свой старинный резной амулет с явно видимым расстройством.

— Ничё, Стёпка, к осени добудешь кого, — попробовал его подбодрить егерь, но тот только отмахнулся. Понятно, должна была быть первая серьёзная охота, а тут такой облом из-за старого амулета.

— Степан, тебе он сильно дорог? — вроде уже избавилась от подобного, но язык опять сработал быстрее мысли.

— Да нет, как бы, — парень пожал плечами, глядя на амулет. — Его батя на ярмарке купил, когда меня ещё не было. А так…

— Тогда, может, поменяемся? — я протянула свой, стандартный гражданский. Половина из тех, что принесли мужики, такие же.

— Ну, можно, — парень слегка недоверчиво согласился. — Только вам-то какая с того польза? Его ж, сами сказали, не зарядить толком.

— Зарядить-то можно. С месяц повозиться надобно. А так, понравился он, резьба красивая.

Мы обменялись амулетами и мужчины ушли. Я ушла к себе и села за стол, настроившись на долгую и нудную работу по зарядке. Подошла Ксанка, забыв, что она со мной не разговаривает.

— И всё же, что в этой кости такого, что ты за неё нормальный амулет отдала? Неужто, вся такая честная и правильная, решила дурачка деревенского обмануть? — а, нет, всё в порядке. На мелкие оскорбления её молчанка не распространялась.

— Ничего сверх того, что уже сказала. Вещица красивая, старинная. Сейчас таких не делают. Да, чуть лучше защита, чем у того, но с зарядкой, правда, возни много. Сама посмотри, если не веришь.

На третий день егерь снова с утра появился на пороге. Я уже знала, что медведя охотники добыли — посмотреть на зверя вышла половина деревни. Всё же не частая добыча, слишком серьёзная для рядовой охоты. Интересно, что им сейчас надо? Ведь полностью рассчитались, ещё забирая заряженные амулеты. Всю ночь сидела, но зарядила все.

— Госпожа магичка, — как и в прошлый раз, вежливо заговорил егерь. — Ты ведь ещё и Охотник? — он указал на браслет у меня на руке. Я его не снимала и даже забывала, что ношу. Лёгкий, он совсем не мешал.

— Так вот, — продолжил егерь. — Бурого мы тогда добыли. А он-то здоров оказался! Жирный ещё. Не должон был посредь зимы сам проснуться. Мы тогда это, берлогу его отыскали. Нехорошо там что-то, неправильно. Ты бы сходила, посмотрела.

Я призадумалась. Если он прав, то что-то среди зимы разбудило медведя и прогнало его от берлоги. Бурый, конечно, трусоват, но подобное не простит, значит, даже обиженный, решил не связываться. С другой стороны, мужики вон, сходили и вернулись целые. Проверить не мешает.

— Далеко до берлоги? — спросила у замершего в ожидании ответа егеря.

— Диска два, не больше, — обрадованно ответил он, поняв, что отказа не будет. — Ежели сейчас выйти, даже до ночи обернуться можно.

— Сейчас хотите пойти?

— А чего время тянуть-то? Ежели ты не против, мы-то завсегда готовы.

Я была не против и, потратив совсем немного времени на сборы, вместе с егерем вышла из деревни. Он не наврал, мы вдвоём дошли до не непонравившейся берлоги немногим позже полудня. Остановившись на краю прогалины, егерь указал куда-то вперёд, где начиналось огромное вывороченное с корнем дерево. Прогалина и образовалась от его ствола, замявшего и переломавшего в падении более мелкие.

— Вона, под корнем берлога-то, — пояснил мужик.

Да уж, следопыта-зверолова из меня не выйдет. Не укажи он, куда смотреть, так бы и прошла мимо. Но не в этот раз. Не знаю, что не понравилось в берлоге охотникам, но я ясно видела ауру нечисти. Тварь была одна, огромная и, судя по ауре, мирно спала, не заметив нашего прихода. Но к какому виду относится и насколько она опасна, я сказать не могла. Медведь мог уйти только из-за её размеров. Впрочем, травоядной нечисти не бывает, но среди животной, особенно крупной, есть такие, что выходят за пропитанием достаточно редко, а то и вовсе, оборудуют логово и завлекают жертв. Соответственно, и добывать таких легче.

Наказав стоять тихо и не подходить к берлоге, обошла прогалину по большой дуге, вглядываясь в окружение. Наконец, увидела искомое — след трёхпалой ноги, похожей на птичью, замело снегом, но в истинном зрении он тускло светился остаточной аурой. Я торопливо вернулась к ждущим мужчинам.

— Тихо уходим, не шумим, чтобы не разбудить, — распорядилась вполголоса. — Здесь чтобы никто и близко не появлялся. И немедленно послать за боевыми магами!

— Кто там? — медленно отступая, спросил егерь.

— Живоглот. Пока спит, но кто его знает, когда проснётся.