Нэко

— Сомневаюсь. Охотники имеют безупречную репутацию и вряд ли станут ею рисковать. Тем более если учесть, скольких из них мы уже убили.

— Отлично! То есть либо они нас, либо мы всю организацию? И сколько в ней человек состоит?

— Ну… — Было видно, что мои слова подбросили Тиэну какую-то идею. — Может, и не всю организацию. Если змее отсечь голову, она станет неопасна. А у этой змеи четыре головы. Мне надо поразмыслить, госпожа.

— Хорошо. Я — в лабораторию. Мне тоже надо подумать.

Думалось мне в тот день не слишком хорошо, зато зелья получались на удивление просто и быстро. К ночи запасы ингредиентов и сил были истощены практически до донышка, так что сон поглотил разум мгновенно, стоило только голове коснуться горизонтальной поверхности. И вместе со сном пришел уже знакомый и несколько надоевший мне туман.

На всякий случай я быстро проверила сумку с зельями, которую всегда держала хорошо укомплектованной, взглянула на кулон, связанный с Тиэном, заметив две слабо светящиеся нити, растворяющиеся в туманной дали, и принялась обдумывать ситуацию. Если меня сюда снова закинуло, значит, не просто так. Может, Артас наконец-то определился с заданием? Тьма его знает, как любит говорить Ксан. Пока что понятно лишь то, что ничего особо непонятно. Стоять на месте не хотелось, поэтому, перейдя на второе зрение, я оглянулась и, не заметив ничего подозрительного, направилась вперед. Вскоре где-то неподалеку послышались тяжелые шаги, сопровождаемые легким бряцаньем. Забавно. На то, что это не Кайр и не милейшая помощница Артаса, я могу хвост поставить. Но кто тогда? Аккуратно обогнув источник звука, попыталась к нему подкрасться, но, увы, оказалась замечена.

— Ну здравствуй, северный пушной зверек, — задумчиво произнесла я, глядя в ствол пулемета, и подняла руки, угнездив между пальцев пробирку с «Туманом страха» так, чтобы человеку она была незаметна. — Дяденька, а вам не говорили, что на девушек оружие направлять неприлично?

— Я в тот день в школу не ходил, — отозвался человек, даже не подумав убрать оружие.

Потом мы недолго играли в гляделки. Человек… внушал уважение своей основательностью: смертоносных игрушек на нем хватило бы на пятерых. Пулемет держал крепко. А я ведь примерно представляла, сколько в нем веса. В общем, не хотелось бы мне с этим парнем ссориться. Конечно, если он на меня сейчас нападет, ответить я смогу. Скорее всего, даже выживу, а может быть, и победу одержу. Но кровищи потеряю… Значит, надо выходить на мирное разрешение ситуации.

— Тогда поверьте мне на слово, — улыбнулась я, не обнажая, впрочем, клыки, и махнула хвостом. — Это очень неприлично. А в данной ситуации еще и бессмысленно. Не думаете же вы, что я могу чем-то навредить такому сильному и такому вооруженному мужчине? Тем более земляку.

Он удивленно приподнял бровь, но ствол немного опустил. Понятно, что вернуть его в боевое положение можно в любую секунду, но как-то спокойнее стало. Если что, я уже успею «Туман» уронить, а там посмотрим, насколько крепкая у него психика.

— А ты вообще что такое будешь, землячка? И кстати, на «вы» можешь перестать обращаться. Я здесь все же в единственном экземпляре.

— Как скажешь. Если под «что» ты имеешь в виду это, — я потянула себя за кончик пушистого уха, — то я — нэко. Это самоназвание целого народа людей-кошек, если тебе интересно. А если мою специализацию, то алхимик. А вообще мог бы чуток вежливее быть. В конце концов, я тебе еще ничего плохого не сделала.

Он ловким движением убрал оружие и кивнул:

— Ладно, считай, что у меня проснулась совесть. Меня Андреем зовут. А ты?

— Эйлинарра, — отозвалась я и, подумав, добавила: — Или Катерина, если тебе так удобнее. И, к слову, если вернуться к моей специализации… Хотя еще один вопрос: Арагорн или Артас?

— Что? — Незнакомец удивленно посмотрел на меня.

— Ты сейчас работаешь на Арагорна или Артаса?

— Не угадала ни разу, — хохотнул он. — Я сам по себе.

— Вот даже как? — медленно протянула я. — Интересненько. И как же это у тебя получилось? Я бы и сама не отказалась в нейтралитет уйти.

— Удачное стечение обстоятельств. Воспроизвести не выйдет.

— Жаль. Очень жаль, — искренне сказала я. Почему-то в его ответ верилось. Я и сама очень сомневалась, что, раз попав в эти божественные игры, можно из них выпутаться. Максимум — сторону сменить, ну так это я уже сделала.

Андрею, видимо, надоело ждать, пока я окончу сожалеть, и он напомнил:

— Ну так что там насчет специализации?

— Как что? Могу чего-нибудь продать. Боевые зелья, уж прости, не дам. Ибо ты, может, против меня их завтра и повернешь. А вот что-нибудь другое… — Я задумчиво вгрызлась в коготь, пытаясь решить, что может пригодиться этому мужчине. Судя по всему, мир, в котором он оказался, предельно техничен, магия в таких мало ценится. — Хм, «химия» нужна?

В глазах человека разгорелся интерес.

— Значится так! «Сыворотка правды» есть?