Некомант #4

«Мы почти внутри!» — объявила Нолик, пока я до боли в пальцах сжимал руку в кулак, мучительно всматриваясь в поверхность воды и ожидая атаки. Плюх! Сразу четыре отростка взметнулись вверх, но на этот раз вместо удара по находящимся рядом големам, первые отростки резко шлепнули по воде, создавая волну, накрывшую пирс.

Эннет впилась когтями в металл, тихо шипя и пытаясь удержаться; Кейт же создала вокруг себя рунную защиту и, отлетев на несколько метров, ударилась с шумным няком о созданную ей же небольшую стеночку.

— Кейт!

— Я в порядке, Костя. Ух, сука головоногая, ня, — как только потоки ослабли, девушка сразу же стала выстреливать заряды один за другим, пока турели кошечки-инженера покрывали второй отросток нанитами, а тёмные турели на плечах неки в это время вбивали энергозаряды в кажущуюся неуязвимой поверхность отростков КРАКЕНа.

«Мы вошли. Оу идет на помощь, пока мы с Эм восстанавливаем работу», — отозвалась Нолик, когда я с тревогой посмотрел назад: на то, как фиолетовые потоки жидкости отступают от скрытых шлюзов. Мечница с гулким лязгом спрыгнула с уступа на платформу и уже на полной скорости бежала к нам, пока я продолжал стрелять, на этот раз энерголучом в первую очередь.

Покрывшись символами, щупальца быстро скрылись под водой, не позволяя продолжать атаку, и к этому моменту Оудетт поравнялась с нами.

— Нян. Вы уже забили его, да?

— Боюсь, что тут хватит на всех, да еще и с лихвой... Пока что просто оттягиваем момент.

Кивнув, девушка вызвала летающий клинок и подошла чуть ближе к краю пирса, но пока что держалась позади големов. За прошлую атаку тварь уничтожила еще одного миньона, так что я, воспользовавшись заминкой, восстановил число помощников.

Бурление воды в этот раз было куда активней, чем в прошлый. По поверхности шла белесая пена, будто бы кто-то затеял глобальную стирку и поналил в открытое море тонны мыльной воды, да вдобавок к этому фиолетовая жидкость стала гораздо ярче, если только это не побочная реакция от того, что я столь внимательно всматриваюсь... Все-таки для высматривания робота мы пользовались маэнарным зрением из обручей.

Над морем пронесся протяжный гулкий вой, будто бы вот-вот появятся треножники Герберта Уэллса, а затем из толщи воды взвилось сразу восемь щупалец. Два из них со всего маху приземлились на платформу по краям, ограничивая нам пути отхода; два ближайших полоснули по глади воды, вновь создавая мощный поток воды — на этот раз Кейт сразу держалась за созданный собой столбик, хотя даже так это было непросто из-за силы течения. Оу, сблизившись со мной, вцепилась в моего голема с такой силой, что было слышно тихое гудение сервоприводов экзоскелета, даже несмотря на обилие шумов, издаваемых маэнаром.

Закончив с созданием мини-цунами, ближайшие отростки расплющили сразу двух големов, а вот задние отростки даже после попадания наших зарядов на этот раз не исчезли. Четыре щупальца, переплетаясь диковинным образом, создавали своего рода металлический обелиск, торчащий прямо из воды.

«Костя, подходите ближе! Он ударит по самому дальнему» — передала мне Нолик, явно что-то вспомнив, но я уже банально не успел бы перекинуть голема с переднего края туда, как и создать нового. Чертыхнувшись, я сорвался с места, отпустив Оудетт, и, проскочив мимо Кейт, встал дальше всех, использовав «Покровительство» вместе с увеличением длительности. С тонких кончиков щупалец, раскалившихся до ярко-фиолетового цвета, сорвалась вспышка и моментально ударила в меня, покрывая полупрозрачным пузырем. Секунда, вторая... Восьмая. Слишком долго действует.

«Н...но подстав... по... ...р» — что-то явно пыталась передать Нолик, но слова доходили обрывками. «Покровительство» завершило свое действие, и я, видя, что пузырь все еще на месте, все-таки пошевелился, и в ту же секунду меня пронзила боль.

Сложно. Всеохватывающая, всепронзающая, абсолютная... Невозможно толком описать, да и нет на это сил. Будто бы откуда-то из недр памяти подняли то мерзкое, обидное и болезненно чувство утраты, которое я испытал, увидев давным давно смерть дедушки. В тот момент, уже несколько лет назад, с меня спали розовые очки: зная прописную истину о том, что люди смертны, всегда считаешь, что это будет с кем-то еще. И вот теперь то самое отвратное ощущение щупальценосная тварь выковырнула из моей души и принялась смаковать, превращая в физическую боль, охватывающую все тело. Ты не можешь перестать просто наступать на больную конечность или касаться раны, ты не можешь приложить холод, не можешь выпить обезболивающее. Тебя просто сжигает абсолютная боль, пронизывающая каждый нерв столь сильно, что мне показалось, будто сердце, болезненно екнув, перестало биться. Даже попытка просто применить к себе исцеление привела к тому, что стало лишь хуже.

Ну уж нет. Я подставился для того, чтобы мои девочки не пострадали, и я поступил верно, поскольку, если бы я увидел гримасу боли на личике Кейт или любой другой, я бы ощутил это вдвойне, втройне, нет, вдесятеро сильней. И уж тем более нет права сдыхать от подобного.