Некоронованные короли Америки

Сначала Мерчисоны стали потихоньку скупать на бирже акции «Аллегани корпорейшн». «Наша стратегия, — хвастался впоследствии Джон Мерчисон, — заключалась в том, чтобы путем приобретения достаточного количества акций взять в свои руки контроль». Узнав об этом,

Керби, который до того момента был уверен в своих позициях и потому беспечен, стал быстро скупать акции на бирже, стремясь как можно скорее заполучить в свои руки 51 % акций этой компании, с тем чтобы удержать в своих руках контроль над ней. Тогда братья Мерчисоны публично объявили, что отказываются от надежды закрепиться в компании, прекращают покупку ее акций, а те акции, которые они уже купили, будут распродавать.

И действительно, некоторое количество своих акций Мерчисоны выбросили на рынок. Усыпив таким образом бдительность Керби, они продолжали тайно по всей стране охотиться за мелкими акционерами этой компании, посулами и угрозами заставляя их продавать акции. Когда Керби хватился, было уже поздно. Сосредоточив в своих руках контрольный пакет акций, Мерчисоны прибегли к услугам крупнейших юристов страны и с их помощью обвинили Керби в плохом ведении дел корпорации, добившись его смещения с поста руководителя компании.

Таким образом «техасские волки» захватили крупную и важную командную позицию вне пределов своей вотчины. Однако дальнейшие события показали, что их могущественные конкуренты не собирались так просто сдать позиции и отказаться от своих богатств. Пользуясь тем, что в его руках по-прежнему находилось значительное количество акций, Керби остался в руководстве компании, в директорском кабинете которой обосновались его конкуренты. «Мерчисоны, — заявил он представителям печати, которые с интересом следили за ходом схватки двух монополистических гигантов, — хотят, чтобы я совершенно вышел из игры. Но я вовсе не собираюсь этого делать. Я не верю в способности этих парней».

Прежние хозяева корпорации продолжали войну с техасцами. Они планомерно скупали акции компании, пользовались каждым промахом соперников. А в таких промахах недостатка не было. Понаторевшие в спекуляциях братья Мерчисоны ничего не понимали в бизнесе, который им достался. Не доверяя управляющим, подозревая всех в предательстве, в подкупе со стороны прежних хозяев, они решили руководить делом сами. Но, проявив ловкость и изворотливость в захвате «Аллегани корпорейшн», братья Мерчисоны почувствовали себя куда менее уверенно, когда стали хозяевами этой компании.

В частности, Джон Мерчисон откровенно признался, что он не представляет себе, как следует руководить железнодорожными компаниями, входящими в эту корпорацию, чтобы они приносили доход.

Схватка продолжалась. Поддержка, оказанная Керби банкирами Чикаго, а также беспомощность братьев в руководстве корпорацией привели к тому, что спустя два года после того, как они отправили Аллана Керби в нокдаун, им самим пришлось выбросить на ринг полотенце в знак сдачи и, вернув контрольный пакет акций Аллану Керби, убираться восвояси.

Не стяжав лавров в сфере руководства промышленной корпорацией, братья стремятся компенсировать себя роскошью, выделяющейся даже в среде техасских богатеев. Вот как описывает житье-бытье братьев Мерчисонов журнал «Тайм»: «Братья имеют достаточное количество денег для того, чтобы жить так, как им хочется, а им хочется жить хорошо. Джон вместе со своей женой и четырьмя детьми занимает огромный дом в английском тюдоровском стиле, расположенный на участке в двести акров в окрестностях Далласа. В доме имеется буквально батальон слуг, в нем собрана богатейшая коллекция абстрактного искусства. Он ездит в правление своей фирмы на самом дорогом автомобиле. Более дальние поездки Джон Мерчисон совершает в построенном по его специальному заказу роскошном самолете. Чтобы держать самолет поблизости, он соорудил в двух милях от дома частный аэродром».

Клинт-младший, сообщает журнал, «живет значительно более скромно». Он с женой и детьми обитает в особняке, имеющем «всего» несколько десятков комнат. Но, признает журнал, эта скромность временная. Она вызвана тем, что уже в течение нескольких лет Клинт строит дом, роскошь которого должна превзойти все известное до сих пор. Этот огромный дом в стиле ранчо, пишет «Тайм», снабжен электронным баром, который смешивает любые напитки. Дом оборудован сложной и хитроумной системой связи. А сооруженный рядом бассейн для плавания настолько велик, что в нем мог бы плавать океанский лайнер размером с «Куин-Мэри». В дополнение к этому Клинт Мерчисон купил в свою полную собственность всего-навсего… один из островов Багамского архипелага. Там он построил виллу, собственный аэродром и наезжает туда отдыхать. Таковы эти типичные представители элиты американских богачей.