Она никогда не обратила бы внимания на этого мужчину. Из-за его более молодого возраста. Но он во время вечеринки оказывал знаки внимания. Внешне привлекательный, настойчивый. И случились между ними романтические отношения. Имя у него очень экзотическое. Эраст. Сначала просто встречи раз в неделю. То театр. По выставки. Правда, представления, на которые он приносил билеты, были невысокого сорта, выставки тоже так себе. Сама Устинья на такое никогда не пошла бы. Но Эрасту отказать неудобно. Она втянулась в отношения. Потом, неожиданно он стал жить у неё в квартире со вторника по четверг, а развлечения, даже самые скромные, куда-то потихоньку из её жизни исчезли. Никаких особых вещей мужчина с собой не привёз, только самое необходимое, что вмещалось в небольшую спортивного виду сумку. В четверг утром он убывал и объявлялся во вторник вечером. Он объяснял, что по выходным навещает родителей, которые живут во Владимирской области. В другие дни его как самого молодого сотрудника эксплуатируют коллеги и владелец предприятия. Своим местом работы он называл достаточно известный крупный финансово-промышленный холдинг. Устинья как аналитик определяла поведение Эраста как мальчика на побегушках неправильным. Давала совета как это исправить.
Эраст поступал так, как считал нужным. Устинья ему полностью доверяла.
На самом деле его не привлекала женщина. Да и кто с такой свяжется? Богатств нет, должность – так себе, связей никаких. Но есть квартира. Расположенная во дворах Петровки. Старый дом. Когда-нибудь жильцов выселят, место уж очень привлекательно. Спокойное. Бывшая коммуналка. И живёт она в такой квартире одна. Имеются какие-то родственники, но последние живут в Подмосковье, на даче, не мешают. И ещё один плюс – удобно добираться до работы. А возрастную даму можно потерпеть. Для себя Эраст определил Устинью в категорию женщин, которые ему должны.
На самом деле по выходным не ездил Эраст к родителям. Всё было гораздо проще. Конец недели он проводил с другой любовницей. Эмилия тоже возрастная женщина. Однако, она владела несколькими магазинами одежды. Периодически выезжала заграницу. И намекала, что, возможно, в следующий раз они поедут вдвоём. Эраст очень дорожил этой связью. У Эмилии тоже была квартира, большая, целый этаж. Где-то в спальном районе. Там проживали её родители, дочь от последнего брака, домработница. Для ведения бизнеса и личных дел она сняла на длительный срок хороший номер в неплохой гостинице. Там они и встречались. Для этой женщины Эраст преподнёс легенду о своём одиночестве, о своей утомлённости от работы. Начальник, настоящий солдафон, завидует и заставляет его разъезжать, как простого курьера, по разным филиалам фирмы. Иногда и в другие города. Ведь он имеет самую маловажную должность, и им все помыкают. Об Устинье он молчал по причине того, что знакомство было не случайным. На женщину ему конкретно указали. Некий работодатель заплатил деньги за то, чтобы он познакомился как можно ближе и постарался официально вселиться в квартиру. Зачем, для чего? Этого ему не объяснили. Вселиться в квартиру официально не получалось.
– Показ моды в Гамбурге. Поедем вдвоём, – неожиданно заявила Эмилия накануне.
Грандиозные планы и мечты толкались в его голове. И он в своих интересах решил прибиться к бизнесменше. Быстро собрав вещички он убежал из квартиры на Петровке и от женщины.
В день бегства Эраста, Устинья подошла к зеркалу, которое безжалостно отразило старую женщину. С какой-то мешковатой серой одежде. Без косметики. Небрежно прихваченный хвост, из которого вылезли несколько седых прядей.
«Это я?! Как и когда я превратилась в такое убожество?! Не в один же день, сегодня?» – Она пришла в ужас. Время совместной жизни с Эрастом утекло как вода сквозь решето, оставил только морщины и потерянный взгляд. Утекла и большая часть её сбережений. Так была увлечена совместной жизнью, что и не заметила как встала на рельсы «работа-магазин-кухня-Эраст сказал- Эраст хотел».
«Что-то я совсем опустилась», – и решила сделать макияж. Сделала. Посмотрела в зеркало. Страшно. Просто маска, мёртвая маска.
О двойной жизни любовника Устинья не подозревала.
Около месяца она не могла прийти в себя. Вроде выполняла без замечаний свои должностные обязанности. Возвращалась домой. Одежду надевала чистую, по сезону. Адресов не путала. Голодной не сидела. Стирала и убирала. Смотрела телевизор. Но себя она не чувствовала. Как будто оглохла и ослепла. Поэтому и пропустила существенные изменения в офисе.
А ведь известно, что неприятности не приходят в одиночестве.
Следом была потеряна работа. Владелица бюро намекнула на возраст, рассказала о сложном экономическом положении среднего бизнеса в стране, вручила памятный подарок: записную книжку, ручку, календарь с логотипом, букет цветов и уволила. А ведь ещё полгода назад она была незаменима. Начальник отдела ласково с ней разговаривал, правда частенько просил помочь и переделать за кем-нибудь неправильный отчет.