Некоторые предпочитают покороче

Девчонка напряглась, сунула руку в карман. Грохнул выстрел. Жаркая боль вонзилась в тело. Осин успел удивиться. Но это чувство было последним в его жизни.

Девчонка нагнулась над телом, ощупала карманы, достала кошелек. И удовлетворённо улыбнулась.

Выученный урок

Тема: Тайна заброшенной пещеры. Жанр: подростковая проза (от 11 до 16 лет). Объём: не более 777 збп.

Тоха отодвинул расшатанную, как молочный зуб, доску в заборе, пролез в дыру и очутился в заброшенном луна-парке. Он обогнул ржавый зонт цепной карусели, прошмыгнул мимо опрокинутого лупоглазого паровозика и увидел то, ради чего пришел – обшарпанный павильон «Пещера страха».

Тоха ходил сюда каждый день, долго стоял перед пещерой и уговаривал себя войти внутрь. Но не мог. Страх – необъяснимый, неуправляемый – обваривал тело изнутри кипятком адреналина. Он распухал, пульсировал, плавил волю. И Тошку засасывала липкая пустота, где таилось что-то огромное, злое и беспощадное.

Но сегодня все, довольно! Тоха должен доказать себе, что не трус.

Перекошенная дверь резко взвизгнула и отворилась со зловещим скрипом. Сквозняк взметнул пыльный линялый занавес, расписанный черепами и гробами, а за ним… ничего.

Задняя стенка павильона давно обвалилась, и в открывшемся проеме безмятежно голубело небо.

Возвращение надежды

Тема: свободная. Жанр: святочный рассказ. Объём: не более 1554 збп.

Иван ненавидел Новый год с тех пор, как в канун праздника внезапно умерла Яна. Похороны состоялись тридцать первого, и за накрытым столом близкие то ли прощались, то ли встречали. А когда все разъехались, Иван остался в осиротевшем доме вдвоём с Котей. Ради сына он научился готовить, рассказывать сказки на ночь и отвергать небескорыстную помощь заинтересованных дам.

В третью годовщину отец и сын приехали на заснеженное кладбище. Иван погладил милое лицо жены на мёрзлом граните и тихо сказал: «нам плохо без тебя».

На обратном пути Котя был непривычно молчалив. И вдруг выпалил:

– Пап, а правда, что дед Мороз исполняет желания?

– Ты чего-то хочешь, старик?

Семилетний Котя кивнул и с тихой мукой выдохнул:

– Хочу, чтобы у нас была мама.

Дома Иван отправился на кухню, а когда через час кликнул Котю обедать, никто не отозвался. Отец метнулся в одну комнату, в другую – сына не было. Телефон бубнил, что абонент недоступен. Сердце Ивана болезненно сжалось: неужели новогодний кошмар повторится снова? Боже, только не это!

Он выбежал на улицу. Люди спешили домой к праздничному столу, и никому не было дела до отчаянья Ивана. Он обшарил район, обзвонил знакомых – всё напрасно. Котя исчез.

За секунду до паники зазвонил телефон, и строгий голос в трубке произнёс:

– Лейтенант Сирота. Ваш сын у нас, в полиции. Что же вы не следите за ребёнком? Он сказал, что хотел найти деда Мороза, чтобы тот исполнил желание.

Дежурный в отделении назвал номер комнаты. Иван застыл у двери, откуда доносились голоса.

Звонкий Котин: «… вдвоём с папой. А у вас есть дети?»

Щемящий женский: «Нет, никого нет. Поэтому и дежурю в праздник».

Иван вошел. Его Котя, живой и довольный, болтая ногами, пил чай из большой кружки. Рядом сидела женщина в форме.

Её серые глаза с густой кромкой ресниц удивлённо распахнулись:

– Иван? Ты?

Это была Надя Сирота, школьная любовь.

Паразиты и симбиоты

Тема: Симбиоз. Жанр: внеземной. Объём: не более 999 збп.

Ангел А-2203 уже не первую вечность работал оператором душемойки – проводил дезинфекцию вновь прибывающих душ. Всё шло как обычно. И вдруг А-2203 ощутил в левом крыле свербящий зуд. Он смачно поскреб лопатку пятерней – чесотка не прекращалась. Тогда ангел привалился к углу душемойки, поёрзал. И услышал из-за плеча сердитый писклявый голос:

– Эй, поаккуратней!

– Ты кто?

– Я – вошь.

А-2203 просканировал вселенскую память: «Вши – подотряд эктопаразитов, отряда пухоедовых». Опять душемойка барахлит. Надо сказать наладчикам, что паразиты просачиваются.

Ангел взъерошил перья, ловко выцепил из них кровососущую тварь и сжал пальцы:

– Сказано: не убий! – заверещала вошь.

– К паразитам заповеди не относятся, – буркнул А-2203, но хватку ослабил.

– Узко мыслишь, крылатый. Наше общение – это симбиоз. Ты мне – капельку еды, а я тебе – почет, славу, карьеру!

– Это как? – тупо спросил А-2203.

– Духовное совершенствование через страдание и любовь к самой ничтожной из тварей. Старику это точно понравится, и он двинет тебя в херувимы или в серафимы.

Ангел снова почесался о душемойку.

– Видишь, из нас двоих в выигрыше ты! – заявила вошь и плотоядно вонзила ротовые иглы в палец ангела.

Лирическое настроение

Тема: «Покатились глаза собачьи золотыми звездами в снег». Жанр: аднаногая собачка. Объём: не более 999 збп.

Клюев был в лирическом настроении: Маша, нежная кареглазая Маша, ответила «да». Счастливый мир лучился и пел вокруг: солнце улыбалось своему отражению в бессчетных лужах, перетерпевшие зиму воробьи восторженно орали «аллилуйя!».

У двери клиники в ладонь прохладным кожаным носом ткнулась собачья морда. Клюев присел на корточки, ласково потрепал псину за лохматое ухо: