Некрасавица и чудовище

– Замерзла. Тебе нужен плащ. Да и вообще какая-то одежда, – он словно сделал пометку.

Вообще Моран держался на удивление просто. Словно гостеприимный хозяин, показывал свои владения. «Здесь будет библиотека», «А вот здесь хорошо устроить лабораторию», «За обедом будет приятно смотреть на реку». Можно было даже ненадолго забыть, что здесь я пленница.

– Да, пока мебели нигде нет, но это поправимо, – весело сказал Моран.

Неожиданно черты лица его заострились. Маг втянул носом воздух и стал похож на борзую, которая почуяла дичь.

– Продолжим позже. А пока, Магда, подожди в комнате, где ты ночевала.

Я не стала спрашивать, что к чему, а просто пошла к каменной башне. Подниматься не спешила, притаилась в тени за приоткрытой дверью. Похоже, кто-то нарушил наше уединение, и я надеялась увидеть прибывшего или прибывших. Почему-то казалось, что сюда могут привезти Клеа.

Моран отсутствовал недолго и вернулся с принцем Гисом. Сердце забилось быстро-быстро. Может, удастся что-то подслушать о принцессе?

– Смотрю, друг мой, ты основательно поработал, – принц похлопал морт’аэна по плечу. – Признаться, я впечатлен. Но, надеюсь, ты выкроил время на развлечение?

– Да, повелитель, – бесстрастно ответил Моран.

– Хорошенько зажарил светлую? На мой вкус, принцесса выглядит аппетитней, но эта тоже недурна.

Я похолодела. Какой ужас! Темные маги не брезгают человечиной! Они едят пленных. Это… Это… Меня слегка замутило. Неужели морт’аэн держит меня замке только затем, чтобы зажарить себе на ужин?

– Самая сладкая кровь, которую только можно пролить, – сказал принц с усмешкой.

Я прижала ладонь ко рту, чтобы не вскрикнуть. Чудовища! Настоящие чудовища.

– Повелитель, – в голосе Морана слышалось напряжение.

– Я не спрашиваю о подробностях, просто за тебя рад. Было интересно, как ты обустраиваешься в этой берлоге. Ты большой оригинал, Моран… Из всех вариантов выбрать такой…

Принц покачал головой.

– Есть в этом месте что-то особенное.

– Ладно, тебе виднее. Итак, – принц стал серьезным, а тон его деловым, – ты ждешь их сегодня?

– Да.

– Хорошо. Очень хорошо. Но, может, все-таки лучше подстраховаться…

– Нет, они почувствуют.

Мужчины удалились в одну из черных башен, и дальнейший разговор мне не удалось подслушать.

Я взбежала по лестнице и захлопнула дверь. Не знаю, откуда взялось столько сил, но я навалилась на тяжелый сундук мага и придвинула его к двери. Все еще тяжело дыша, бросилась к окну и увидела, что принц идет в сторону портала. Вот он дружески машет рукой Морану и исчезает. И тот снова накидывает защитную сеть из щупалец.

В страшном волнении я заметалась по комнате. Быть съеденной – что за ужасная судьба! Но зачем тогда он показывал замок и говорил, что мне нужна одежда? Еде не нужна одежда.

Я приказала себе успокоиться. Нет, возможно, маг не собирается меня жарить, но если у них здесь такие порядки… Когда в пансионе нам говорили о Темных, почему об этом не рассказывали? Это придало бы моей руке с кинжалом больше решительности.

Я уставилась на сундук. Хм… похоже, я сама заперла себя в ловушке. Может, наоборот, следовало бежать из замка.

Дверная ручка задергалась.

– Магда?

Ручка задергалась сильнее.

– Открой.

Судя по звукам, маг навалился на дверь плечом.

Я молчала. Деться было некуда.

– Не стой под дверью, – предупредил Моран, – я захожу.

Да, пытаться забаррикадировать дверь от того, кто всю ночь перемещал по воздуху громадные валуны, – чистейшая глупость.

Сундук отлетел в сторону.

– И что случилось? – поинтересовался мужчина, переступая порог. На губах играла саркастическая улыбка. – Ты опять у стены и бледнее мела. Что тебя так испугало? Пойдем поедим, и расскажешь.

Тут я не выдержала:

– Не-е-е-ет! Не ешь меня!

Брови мага удивленно взлетели вверх:

– М-м-м…

– Не надо меня жарить! – выкрикнула я.

В его глазах появилось понимание.

– Ты подслушивала!

А потом Моран расхохотался. Он так сильно смеялся, что ему пришлось ухватиться за дверной косяк.

– Ты очень хорошо говоришь на темном наречии, Магда. Но, конечно, знаешь не все… – Его снова одолел приступ веселости. – Принц использовал весьма просторечное выражение. Которое означает…

Моран объяснил.

Я почувствовала, что покраснело не просто лицо, а вся голова, даже у корней волос.

– Но я тебе уже дал свое слово.

Мне стало мучительно стыдно.

– Пришла пора обсудить правила твоего пребывания в моем замке… И лучше всего это сделать за обедом.

Мы спустились в холл. Я не заметила вчера, но на первом этаже за лестницей пряталась синяя дверца, которая вела в кухню. Чтобы туда зайти, Морану пришлось сильно согнуться.

Как странно. Помещение оказалось большим и никак не могло быть частью башни.

Я огляделась. Сейчас здесь царило запустение, но стены сохранили следы росписи и мозаики, изображающие сцены охоты и горы дичи, рыбы и разных плодов. Пустовавшие крюки напоминали о целой батарее сковородок, кастрюль и прочей утвари, которая исправно кормила гарнизон. Часть стульев была сломана – ножки и спинки валялись отдельно. В углу возвышались груды осколков. Как будто кто-то целенаправленно бросал тарелки и чашки в стену.