Некробудни. Смерть — не оправдание (СИ)

У меня было часа два, быть может — три, до следующего обхода. Этого времени должно было хватить с лихвой.

Растирая ладонь, я поднялась на третий этаж.

Завтра, когда я приду к Ашеру с новостями, он, скорее всего, будет злиться, что я не сдержала слово и отправилась на дело тогда, когда должна была отдыхать.

Но рука больше не болела, короткий сон в кабинете меня взбодрил, и я уже не видела смысла терять целый день только лишь для того, чтобы выполнить обещание и потратить эту ночь на отдых.

Я не могла позволить себе что-то настолько незначительное, пока Ашер замерзал на кладбище. Пусть он не говорил об этом и, скорее всего, мог даже не придавать особого значения своему состоянию, я чувствовала, что ему становилось хуже. Незаметными его попытки немного о меня погреться совсем не были, хотя он и старался. А я в этом видела дурной знак.

Заклинание ночного зрения сработало исправно, и длинный коридор окрасился во все оттенки серого.

Пока шла мимо беспечно незапертых дверей, успела пожалеть о том, что утром выбрала светлую рубашку. Пусть тогда еще я еще не знала, что меня ждет ночное приключение, но теперь моя беспечность делала меня очень заметной.

Дверь в архив оказалась не заперта, и я даже не стала этому удивляться. Порадовалась вяло, проскользнула внутрь и замерла ненадолго, прижимаясь к двери спиной и шаря по стене в поисках выключателя.

Нащупала. Зажмурилась, одновременно снимая заклинание ночного зрения и включая свет.

В этом помещении не было ни одного окна, некому было заподозрить неладное, случайно прогуливаясь в полночь рядом с канцелярией и заприметив в окнах третьего этажа свет.

Стеллажи ровными рядами тянулись к дальней стене. Слева от меня стоял стол. Кроме медной настольной лампы, на нем ничего не было. А за столом вдоль стены тянулся ряд картотек.

Недолго думая, я направилась к ним, целеустремленно ища разделы под буквами «Д» и «Б». Карточки Брукса и Джехона нашла быстро и так же быстро отыскала их папки. Почти для меня бесполезные, потому что в них хранились анкеты лишь наемной домашней прислуги.

Мне нужна была папка их компании, в которой, по логике вещей, и должны были лежать анкеты остальных нанятых работников. Но название компании узнать я до сих пор так и не удосужилась…

Зато узнала, что экономка Брукса не просто так похожа на дворецкого Джехонов. Они были родственниками. Эмили и Ролан Гритфил. Совпадение, которое просто не могло быть случайным. Особенно если учесть, что Ролан Гритфил получил место дворецкого после того, как Магда стала леди Джехон.

Также я узнала, что большая часть прислуги в доме Джехонов сменилась в течение недели. И некоторые из нанятых, не только дворецкий, были в родственных связях с людьми, работавшими в доме Брукса. Возможно, связей было больше, их просто нельзя было заметить в этих скупых на информацию анкетах.

Я внимательно вглядывалась в каждую фотокарточку, прикрепленную к каждой анкете. Материал был дешевый, а методика проявления фотокарточек определенно устаревшей, но даже так лица можно было различить, и я очень надеялась, мне удастся их все запомнить.

В доме отца Ашера работало девять человек.

У Брукса двенадцать. Я изучала каждого. На седьмой анкете замерла, не веря своим глазам. С нечеткой фотографии мне сдержанно улыбалась Бетси.

Остальные анкеты я просмотрела бегло.

Быстро засунула папки на прежнее место. И на бегу выключила за собой свет.

Мне срочно нужно было в дом Бехар. Я не знала, как отреагирует домовладелица на расспросы про одну из ее постоялиц, но была уверена, что, не получив ответов, в покое ее не оставлю.

Спешила так, что едва не бросилась прочь из канцелярии без верхней одежды. Пришлось тратить драгоценные минуты, чтобы одеться.

А запертая входная дверь на первом этаже чуть не довела меня до нервного срыва. Я не могла сейчас же бежать на допрос, мне нужно было сначала найти ночного охранника, чтобы он открыл мне дверь.

Много времени у меня это, правда, не заняло — немолодой мужчина сам вышел ко мне из какой-то непонятной каморки.

Он услышал шум в коридоре и решил посмотреть, что случилось. В одной его руке была кружка с чаем, в другой — дубинка.

— Ты это здесь откуда? — с подозрением спросил он, удобнее перехватив дубинку.

— Заработалась, — выдохнула я раздраженно и, обернувшись в начало коридора, в сторону запертого входа, нетерпеливо попросила: — Откройте, пожалуйста, дверь.

— Ты, девонька, погоди… — сказал он и ушел обратно в каморку.

На «девоньку» я обиделась, но осталась стоять на месте, наивно веря, что он пошел за ключами.

Вышел охранник через неполную минуту. Без чашки и без ключей, но с неизменной дубинкой.

Посмотрев на меня, он удовлетворенно кивнул.

— Подождем.

— Чего подождем? — Я оглянулась в начало коридора. — Мне очень надо домой, понимаете?

— Как не понимать? — кивнул охранник. — Но и ты меня пойми: не могу я посторонних, без разрешения забравшихся в здание, просто так выпускать. Вот господин Согх сейчас прибудет, он пусть и решает, что с тобой делать.

— Вы что, градоправителя вызвали? — недоверчиво уточнила я.

— А как же? Отправил весточку, все по правилам.