Некродуэт

Завидев меня, король попытался изобразить на своем лице нечто напоминающее улыбку. Вышло у него это плохо, потому что эту сложную гримасу он никогда не практиковал до моего появления в его жизни, но, поскольку нужен он мне был не за актерское мастерство, сойдет и так.

— Доброе утро, ваше величество.

— Доброе утро, господин! — Прислуга при моем появлении попыталась вытянуться в струнку и испариться, но я жестом дал им понять, что все в порядке и они могут остаться.

— Ваше величество, настал благоприятный момент, чтобы покончить с пиратством во внутренних водах Синдарии.

— Правда? Замечательно! — Король потер руки от удовольствия. — И что для этого надо сделать?

— Вам — подписать все необходимые бумаги. А я сейчас нанесу визит нашим доблестным морским и сухопутным командующим и расскажу все, что необходимо. Просто когда вокруг вас забегают толпы взволнованных и паникующих людей, вы должны являть собой образец спокойствия.

— А, ну это понятно!

— Вот и замечательно! Приятного вам дня! — С этими словами я развернулся и отправился к своим генералам и адмиралам. Когда еще только входил в замок, я велел слуге объявить общий военный сбор в штабе, так что на момент моего прибытия туда — в просторную комнату, увешанную всевозможными картами, — там уже собрались все представители высшего армейского командования королевства. Как и прочие важные лица, все они находились под действием клятвы или клейма — специально разработанного мною заклинания, привязывающего ко мне людей и не дающего им делать что-либо мне во вред.

— Господа, пришла пора покончить с пиратами. — Я с удовольствием оглядел строй бравых вояк. Когда возвел Колзона на престол, я провел изрядную чистку военного и гражданского руководства. Это было не слишком сложно — я легко мог влезть в головы чиновников и хорошенько там покопаться. Так что отсев прошел быстро и почти безболезненно... Почти... Я не слишком привередничал — в существование неподкупных чиновников, днем и ночью радеющих только о благе державы, или военных без страха и упрека я не сильно верил, так что в отставку ушли только совсем уж непотребные личности и их отпрыски. В основном я отыскивал тех, кто реально выполняет всю основную работу в своей области, и ставил таких наверх — чтобы они занимались тем же самым, но без лишних проволочек и пересогласований. Поскольку и бывшие, и новые руководители были под моим полным контролем, можно было не опасаться кровной мести и внутриведомственной борьбы. Слишком идиллически все выглядит? Ну я все-таки был Темным Властелином, так что для меня такие вещи являлись вполне доступными.

Общая заготовка плана по зачистке архипелага была разработана заранее, так что осталось только внести в нее необходимые коррективы и детали. Подробная карта архипелага со всеми коварными отмелями и течениями висела перед носом. Расположение баз пиратов было известно. Корабли и десант имелись в достаточном количестве. Почему в таком случае архипелаг не был зачищен раньше? Скажем так... Старший адмирал Синдарского флота был одним из немногих, кто после моей проверки отправился на виселицу, а точнее — на рею. Я довольно спокойно отношусь к контрабанде или взяткам, но продажа своих людей в рабство, а точнее — целенаправленная отправка отдельных кораблей в заранее расставленные и согласованные с пиратами ловушки... Я просто заставил его исповедаться перед собственными подчиненными... Они сами должны были решить, что делать сэтим...Капитаны решили поступить согласно традиции, и адмирал прямо в своем кителе, со всеми орденами и наградами, украсил собой флагманскую мачту. Это был достаточно наглядный пример для всех остальных. Прознав об изменениях, произошедших в адмиралтействе, пиратские капитаны, раньше регулярно захаживающие в гости, стали обходить порт Синдара стороной, а те, что не стали, — быстро украсили собой реи других кораблей.

Когда план зачистки был утвержден и все разошлись претворять его в жизнь, я решил направиться в гости к мастеру Андреасу. Для подготовки кораблей, войск, припасов и всего остального требовалось несколько дней, так что я вполне мог пока заняться другими делами. В частности — ювелирами. В свое время я познакомился с мастером Андреасом по точно такому же поводу — я искал ювелира. Но тогда я его искал, чтобы сбыть, как оказалось, специфические топазы, а сейчас мне нужен был хороший специалист по огранке.

Мастер Андреас имел ювелирный магазин в далеко не самой престижной части города, а если точнее — прямо на границе трех разных зон. Это давало ему прекрасную возможность общаться с представителями всех классов, не привлекая к себе особого внимания. На тот момент криминальный мир столицы был разобщен, и мне пришлось приложить некоторые усилия, чтобы господа разбойники прекратили ненужные разборки. Формальным главой криминального синдиката я назначил мастера Андреаса как наиболее авторитетного и вменяемого из его лидеров.