Некродуэт. Том 1.

- А, это ты? - Король посмотрел на меня и грустно усмехнулся. - Понятия не имею, кто ты такой, но могу с уверенностью сказать, что ты выбрал крайне неудачное место, чтобы неожиданно появиться! - Дворцовый этикет тут был явно не в моде. К тому же в голосе короля звучала такая обреченность, при которой уже действительно все равно, что происходит вокруг. Поэтому я совершил довольно странный поступок, который при обычных обстоятельствах мне бы вряд ли сошел с рук - я просто уселся на пол башни, уперевшись спиной в стену, и прислонившись раскалывающимся затылком к холодному камню. Король довольно спокойно отреагировал на мое перемещение. Его свита вообще не обращала на меня внимания, безнадежно рассматривая что-то вдали.

- Или у меня воображение позловреднее, или я чего то не знаю!

- Думаю, что все же второе, иначе ты бы вряд ли добровольно согласился оказаться тут.

- Так что тут происходит?

-Урфы. - Это слово было сказано все тем же безнадежным голосом, но было понятно что им объяснялись все неведомые беды.

- Это что такое? - Услышав мой вопрос, король выпучил на меня глаза в просто тотальном недоумении:

- Ты с какой звезды свалился?

- С далекой. По крайней мере, никаких урфов там точно нет.

- Эх, хорошо там, наверное!.. Ну, тогда встань и полюбуйся! - Король кивнул в ту же сторону, куда смотрели его воины.

Я с кряхтеньем поднялся и посмотрел в ту сторону, куда указал мне король. Прямо по центру симпатичного горного пейзажа расплывалось какое-то здоровое темное пятно. Я помотал головой, пытаясь отогнать дурноту и всмотрелся повнимательнее.

Огромное пятно при внимательном рассмотрении состояло из множества отдельных индивидуумов... Тысяч эдак пять... Индивидуумы что было сил колотили разнообразным оружием о собственные щиты, о землю, топали и рычали, что и создавало тот самый шум, который и стал причиной моего тяжелого пробуждения. Такое поведение можно было бы назвать бесчеловечным по отношению к окружающим в целом, и ко мне в частности... Вот только людьми они не были в принципе... Я не мог разобрать деталей с такого расстояния, так что пришлось сосредоточиться и пробормотать заклинание усиления зрения.

Хоть гости по телосложению и напоминали людей, правда людей очень высоких и мощно сложенных, но на этом сходство и заканчивалось. Они были целиком покрыты короткой черной шерстью, а лица... Морды... Не силен я в теории, но если существо разумное, то относительно него, кажется, следует говорить "лицо"? Наличие оружия и прочие атрибуты говорили о наличии разума... Но вот их лица представляли собой нечто среднее между грубо вытесанным лицом человека и мордой быка... Но все-таки ближе к человеку. "Еще бы рога и получился бы минотавр" - Подумал я, а потом вспомнил о предполагаемой боеспособности минотавров, и с сомнением оглядел ту крепость, в центре которой я в данный момент находился.

Крепость была небольшой, хотя и построенной на совесть - довольно мощные зубчатые крепостные стены высотой метров в восемь плюс центральный донжон, возвышающийся над ними... Никаких дополнительных башен, оборонительной артиллерии и прочих приятных для глаза осажденного элементов высокоэффективной защиты не наблюдалось. Не было даже рва... Вместо него была, правда, полоса наваленных в беспорядке больших каменных глыб - хорошее средство, чтобы не могла подъехать осадная башня или таран. Но самое главное - на крепостных стенах было не больше сотни защитников... А скорее, даже меньше... Осаждающие были вооружены довольно грубым оружием - копья, дубины... Грубым, но надежным. Имелись у них так же грубые лестницы в достаточном количестве. Положение можно было описать одним словом, притом, крайне нецензурным, что я и сделал.

- Во-во! - Подтвердил мой комментарий король.

- А чего они так шумят? - Я в очередной раз поморщился от создаваемого грохота.

- Их обычай. Перед тем как броситься в атаку на врага, они сначала вот так орут и стучат. Как правило, действует безотказно - у кого не слишком крепкие нервы - сдают напрочь. Ну а у кого крепкие - те просто получают головную боль.

- Интересно, а им самим это как слушать?

- А им то что? Более того - это часть их языка - все эти стуки и рычание. Их прозвали Урфами потому, что они постоянно издают такой звук: "урф". Есть там и другие звуки, но этот основной, наравне с рыком и ударом по башке. Так и прилепилось, и означает примерно то же самое.

- И что они сейчас таким образом нам "говорят"?

- Ничего оригинального, - король пожал плечами, - пленных не будем брать, детей не будем жалеть, круши все, да здравствует пламя разрушения... Их лексикон не слишком разниться от битвы к битве... Риторика - не самая сильная их сторона.

- А какая самая сильная? Явно не поэзия и не музыка...