Некродуэт Том 2

   - Передавайте привет блудному совету. - Услышав мой ответ, старик сжал губы, и поплотнее закутался в свою мантию.

   - Быть может, вам нужны припасы? Снаряжение? Материалы? - Снова вкрадчиво начал второй.

   - Нет. - И я снова продолжил разговор со своим старым знакомым:

   -Так что тут происходит?

   -Давайте, может, подождем, пока этот совет завершится? Не хочу, чтобы кто-нибудь заметил, что я разговариваю с невидимым собеседником. Меня, вон, уже ищут - король был прав. Почти все важные персоны стали внимательно осматриваться по сторонам, и, когда несчастный идеалист покинул свое укрытие, его тут же подозвали не слишком то вежливым жестом.

   - Поговори с ним! - Процедил первый из отшитых мною ораторов. Король немного попереминался с ноги на ногу, а затем сказал, обращаясь к потолку:

   - Можем ли мы надеяться, что Вы возглавите оборону Перенолкского перевала? - При этих словах меднолобый король помрачнел - допустить мысль о том, что командовать будет кто-либо еще, он не мог.

   - Нет.

   - Могут ли наши войска помочь Вам в обороне Массаракха?

   - Нет, если не хотят перейти в категорию нежити. Думаю, ваши разведчики уже доложили вам про туман. Не рекомендую в него углубляться.

   Король посмотрел на меднолобого, но тот лишь раздраженно махнул головой, типа, завязывай. Тогда мой старый знакомый вежливо попрощался, сказав что-то типа "спасибо, что уделили нам свое внимание", а я в это время немного подкорректировал собственную защиту, чтобы минимизировать свое магическое излучение. Мои попытки увенчались успехом, и магический шар, около которого по-прежнему крутились маги помладше, заработал.

   - Ну? - Обратился меднолобый к старшему магу. Тот пожал плечами:

   - Если он и вправду каким-то образом отравил туман, то в долину лучше не соваться. Но нам никто не мешает потом пройти через другие перевалы.

   - А что делать с долиной некромантов?

   - Посмотрим. Это зависит от того, как пройдет бой. Не исключено, что этот туман на урфов не подействует, хотя я в этом сомневаюсь. И, думаю, что кроме тумана, там еще кое-что есть...

   Потом пошел обыкновенный военный совет. Было совершенно очевидно, что короли мечтали покончить с урфами раз и навсегда, притом, желательно, моими руками, и приняться за колонизацию урфских земель. Мне-то это было глубоко безразлично - меня интересовали не земли, а урфы, но наблюдать за королями было в высшей степени забавно. Когда люди без малейшего опыта интриг, привыкшие действовать строго в одной колее, видят новые возможности и начинают хитрить... Ох, и недолго этой коалиции жить осталось...

   После военного совета все разошлись по своим покоям. Я последовал за своим старым знакомым, и, через некоторое время мы остались вдвоем. Я проверил, чтобы на нем не было никаких маячков или других заклинаний слежения, и снял с себя покров. Увидев меня, спокойно сидящем в кресле, король вздрогнул и тяжело вздохнул:

   - Не так я это себе все представлял... - Он грустно покачал головой. - Я думал, что это великий шанс для нашего мира. Шанс объединиться, забыть про войны... Я никогда не предполагал, что от урфов на самом деле больше пользы, чем вреда. Ведь на удержание перевалов уходило не так уж много сил... И там гибло не так уж много людей, особенно если сравнивать с междоусобицами. А ведь по настоящему больших междоусобиц у нас не было - все всегда были готовы помириться до вторжения урфов... Уже сейчас короли центральных земель больше думают о будущих альянсах, а не о том, как выстоять против урфов. А уж после Ваших ответов - и подавно. Теперь они все уверены, что Вы просто отравите урфов туманом. Это так?

   - Нет, туман мне пришел в голову просто так, чтобы ваши шпионы не совались. Плюс я с самого начала предполагал, что, как только угроза урфов будет исчерпана, ваши войска попытаются вторгнуться в их земли. Предварительно втоптав в землю то, что останется после сражения от моего войска. Традиции благодарности власть придержащих не слишком-то разнятся от мира к миру.

   - Вы с самого начала ожидали от нас удара в спину?

   - Именно так, и, как видите, я не сильно ошибался. Не вверни я про ядовитый туман, а сразу скажи, что будет классическое сражение, то ваши командующие уже бы вовсю высчитывали оптимальное время для удара. Как видите, я лучше знаю ваших людей, чем вы сами.

   - Да. Признаю это с прискорбием. Но почему? - Грустно произнес король одной долины.

   - Власть развращает, а абсолютная власть развращает абсолютно. Этот закон вывел один мудрец с моей родины, и, увы, исключений из него практически не бывает.

   - А Вы сами?

   - А я не ищу власти. Считайте, что я просто ставлю эксперимент. Большой эксперимент.

   - И мы для вас всего лишь поле для проведения эксперимента?

   - Не Вы, а урфы. Вас я вообще не трогаю, заметьте. И с самого начала предложил не лезть, и не мешать. Все остальное - ваши собственные достижения.

   - И что с нами будет?