Некроинтернационал II

— Второй вариант — заключить договор с одним из промышленных предприятий, — продолжил лектор. — В таком случае — вам предстоит отработать те же 5 лет на выбранном заводе. Однако в отличие от военной службы, стоимость техник развития вам придется возместить — деньги будут удерживаться из вашей заработной платы.

—Доминанты также нужно будет выбрать из заранее согласованного списка. Он находится в приложении к каталогу, — добавил он.

— Хм, а это уже вариант! — обрадовался миролюбивый Петер. — И работу искать не нужно! Идеально! — он явно почувствовал облегчение от решившейся проблемы.

Рыжая Селин брезгливо сморщилась и неприязненно покраснела, отчего количество веснушек на ее лице резко увеличилось.

— Удел слабаков! — фыркнула она.

Я же решил не ввязываться в контракты с отработкой. Подчиняться армейским дуболомам или гражданским идиотам — разница не большая. После Агеона я испытывал лютую неприязнь к любому начальству. Уж лучше взять этот контракт испытателя и посвятить свободное время практике и собственному развитию. К тому же деньги у меня есть и, в худшем случае, мне потребуется не более двух камней с «неизвестными свойствами».

* * *

В обитель Персептрона я зашел двадцать восьмым, предварительно выслушав восторженные впечатления от уже побывавшей там Селин.

— Это невероятно! Ты заходишь внутрь, и…такое чувство, будто тебя пронзают взгляды тысячи голодных глаз! Они тянутся к тебе, проникают в самую душу и… и…будто хотят сожрать! Высосать все соки из бессмертной сущности! — всплеснув руками, выдала она.

— Глаза и сожрать? Что за чушь! Ты случаем головой не ударилась? Может там, на входе порожек высокий и ты… — не поверил Петер.

— Это ты при рождении головой ударился! И вообще — сам убедишься! — фыркнула рыжая.

Приняв информацию к сведению, я спустился к кафедре и вошел в указанную дверь. Жильё Персептрона выглядело как полноценный гексагон, пять стен, которого были покрыты тысячами демонических камней, заключенных в прозрачные стеклянные оболочки. Хм, со стороны это и правда, выглядело, как…глаза. Но не живых, а скорее стеклянных, тех что вживляют чучелам разных редких тварей. Доминанты едва заметно мерцали, создавая атмосферу тревожности и ожидания чего-то необычного. Я вошел в центральный круг и недоуменно оглянулся: что делать-то? В этот момент свет в помещении полностью погас, а я ощутил чье-то незримое, холодящее кожу, присутствие. Комнату заполонил низкий клокочущий гул, будто я попал в утробу огромного зверя или…механизма. Со спины мне почудилось резкое движение, и я оглянулся — место двери заняла шестая, матовая и черная как беззвёздная ночь, стена. На первый взгляд пустая, но именно от нее исходило непонятное назойливое внимание. Увлекшись разглядыванием любознательной тьмы, я не заметил как «голодные глаза» начали свой мистический хоровод. Они разом потухли, а потом быстро-быстро наподобие стробоскопа принялась мерцать, создавая странные гипнотические узоры. В голову ударил пришедший извне приказ: «Смотри!» и я подчинился. Я всмотрелся в игру света и тени, моё сознание немедленно поплыло и устремилось вверх, точно дым от церковной ладанки. В следующее мгновение я осознал, что нахожусь на ментальном плане.

Здесь всё выглядело еще более фантасмагорично — стены исчезли, сменившись туманными завесами, а тысячи глаз превратились в разноцветные икринки, с шевелящимися внутри зародышами. Я сощурил глаза и присмотрелся: внутри шаров дергались эмбрионы каких-то несуразных уродливых тварей. От них шли явные эманации угрозы и чужеродности. И это собираются подселить в наши тела? По спине пробежала армия мелких мурашек. Точно ли маги знают, что делают? Я впервые усомнился в их адекватности. Может быть правы были те болтуны, боящиеся превратиться в демонов?

От каждой икринки тянулась тонкая, едва заметная нить-пуповина, уходящая куда-то вверх. Я поднял глаза и увидел висящий в паре метров над собой огромный матово-черный шар. Я смотрел на него, а он… на меня. Угрозы я не чувствовал, от шара шли волны эманаций интереса, азарта и неопределенности. Такое чувство, что передо мной кот или…ребенок, к которому в руки попала неизвестная добыча и тот не знает, как к ней относиться — играть, бояться или может быть…сунуть в рот?

В следующую секунду "шар" на что-то решился и в моей голове соткался странный образ спрута с тысячами щупалец, по которым к «икринкам» текла энергия.

«Без питания — умрут» — в моей голове появилась чужая лаконичная мысль.

«Пер…сей? Ты живой?» — удивлённо спросил я. Нематериальные слова вырвались из моего рта стаей мыльных пузырей и устремились наверх к Шару.

Как оно вообще может разговаривать? Это же машина или…в голове мелькнула странная догадка — шестая стена. Стена, на которой по всей логике должны стоять доминанты хаоса, и которых там не было! Выходит, чтобы уравновесить систему, эти психи посадили на цепь какую-то хаотическую тварь и заставили работать?

«Ты демон?» — спросил я.