НекроХаник

Медленно прогуливаясь по набережной, Наджи разглядывал золотые купола и облака над головой. Красивый город. И в такой красоте — как чернильное пятно спрятался одержимый. Причем — в теле укрылась сильная тварь, раз за столько времени без явной связи с Тьмой не испустила дух. Похоже, первоначальный план с огнестрельным оружием лучше отложить. Не факт, что попадешь с первого раза. И совсем не факт, что получится подловить монстра, пустить кровь и добить ослабленного. Поэтому Наджи решил использовать запасной вариант.

В Новгороде он показал документы Хивинского купца. Носил расшитый теплый халат, вежливо раскланивался с городовыми. Обошел пешком весь центр города, побывал в нескольких лавках. А главное — сумел при помощи «поводка» определить, где именно нужно будет искать цель. За четыре дня наблюдений получилось выявить две точки. Одна — стройка на Торговой стороне. Место неудобное для атаки — практически в центре, кругом полно фонарей и будешь как на ладони. Да и рядом полным-полно работяг, которые что-то таскают, колотят, красят и попутно головой во все стороны вертят. А вот второе место понравилось куда больше. За рекой, к северу от княжеского детинца. Библиотека. Народу меньше, а нужный ему человек оттуда возвращается запоздно. И это — шанс.

Вечером Наджи решил еще раз уточнить диспозицию. На всякий пожарный в сумку положил пару книг, вместе с прятанным артефактом. Заговоренный нож, моток веревки и кусок старого халата. Оделся убийца в неприметную добротную двойку с поношенной курткой, переделанной из старой шинели. Чиновник мелкой руки, которых полным-полно в такое время возвращается домой из присутственных мест.

Уже шагнув под арку проходного двора, Наджи ощутил, как у него перехватило дыхание. Лепесток розы был заботливо спрятан в медальоне, который носил на груди. И сейчас поисковый амулет однозначно показывал, что цель — прямо перед охотником. Невысокий парень в темно-синем пиджаке, явно купленном в магазине готовой одежды. И дорогу одержимый выбрал такую, чтобы дворами быстрее добраться до ближайшей трамвайной линии от библиотеки. И вокруг — никого, только ночная тьма и вдали на крыше выводящий рулады кот. Просто идеальная возможность закончить дело, ради которого пришлось добираться в такую даль.

Нашарив в сумке книгу, Наджи раскрыл ее посередине и выбросил под ноги глиняный обломок с вязью арабских символов. Провел ладонью над артефактом, глубоко вздохнул и зашептал заклятье. Очень давно намиб Ясир сумел победить несколько пустынных дэвов, заключив их в такие вот рукотворные камни. И сейчас одну из тварей нужно было пробудить к жизни и направить на врага. Зачем стрелять, поднимать лишний шум, если все можно сделать иначе? Дэв атакует одержимого, порвет тело и выбросит темную душу обратно во мрак. Наджи лишь останется разбить черепок, дабы развеять вызванного духа, потом пронзить в трех определенных точках труп ритуальным ножом, дабы раз и навсегда закрыть дорогу тени некроманта в этот мир. И можно возвращаться домой…

До последнего трамвая оставалось минут пятнадцать. Сергий быстро шел, сунув руки в карманы коротковатого пиджака. После парикмахерской пришлось прикупить обновку, чтобы окончательно избавиться от старого образа школьника-переростка. Очень хотелось надеяться, что глазастая девушка больше его не признает. Потому что ну очень уж неприятный след он за собой оставил в котельной. Кто знал, что доброе дело так обернется. И ощущение чужого взгляда за спиной в последние дни никуда не делись, заставляя нервничать.

Прибавив шагу, парень уже высматривал знакомую арку в конце прохода, когда навстречу из темноты высунулась перекошенное лицо, будто покрытое пеплом. Медленно плывущая в воздухе серая фигура еле слышно застонала и протянула вперед лапы с когтями. Пустые глазницы чернильными кляксами уставились на остолбеневшего Сергия, а память услужливо подсказала: «Дух третьего порядка, интактен к магии жизни и электрическим эманациям. Для уничтожения нужны заговоренный меч и артефакты личей». Ни артефактов, ни меча в карманах точно не было.

А тварь тем временем распахнула пасть и ускорила полет, явно готовясь атаковать…

Глава 7

Казалось, что время застыло. Сергий ощутил себя, будто муха, попавшая в липкую патоку — каждое движение давалось с трудом, а неизвестная тварь была уже на расстоянии вытянутой руки. Неожиданно нахлынули воспоминания, как лежал в госпитале и боролся за каждый глоток воздуха. Вдох-выдох, через боль и муку. Вдох… Палата, чернота за окном, писк аппаратуры.

Демон будто споткнулся и замер, остановившись прямо перед жертвой. Безглазая тварь пыталась принюхаться, почти обхватив чужую голову прозрачными лапами. Секунда тянулась за секундой, но ничего не происходило: лишь сипло с натугой дышал Сергий и еле колыхалась под слабыми порывами ветра туманная фигура рядом с ним.

— Что ты ждешь? Убей его! — донеслось из-под арки. Демон дернулся, а Сергий подавился воздухом, закашлялся и просипел: