НекроХаник

Вот и Ерофей Петрович поначалу тоже больше хмурился, пытаясь все понять, что за странную вещь от него хочет Сергий. Да и сам выглядел не очень презентабельно: среднего роста, в застиранной рубахе, спутанными светлыми волосами и бородой клочьями. Нос картошкой, да еще весь в красных прожилках, выдавая пристрастие хозяина к крепким напиткам. Но Колесников понемногу разговорился, чайник на керосинку пристроил, дабы принесенные печатные пряники попробовать. А когда гость начал задавать вопросы, так и вовсе заинтересовался, список попросил и через пять минут вернул со вздохом:

— Не пропустят тебя до лицензии, парень. По закону положено, но тут ведь дело какое. Каждый из работников на рынке под кем-то ходит. Или под купеческой семьей, или наемный для торгового дома. Одиночек нет. Этот порядок уже полсотни лет как не меняется и ради тебя никто систему ломать не станет. Люди в приемной комиссии давно уже все это знают и просто завалят на экзаменах.

— Так я ведь в торговые дела и не лезу.

— Не, ты смуту вносишь. Покажешь лишний раз, что любой человек с улицы может за прилавок встать, без поддержки неплохо зарабатывать. Думаешь, ты один такой умный? И почему никто раньше от того же князя налоги не считал без посредников?.. Просто отдано это на откуп приказчикам и прочему мелкому люду, чтобы с хозяев лишнее не тащили. Крестьяне — они что. Приехали, уехали. Сегодня одни, завтра другие. Если где им бумаги выправят и не очень дорого возьмут — так еще и спасибо скажут. А тут — ты. С ценами, про которые никто раньше и не слышал… Побьют за такое.

— Даже если урядник за меня слово замолвит?

— Да хоть сам градоначальник… Купцы — они упертые. Просто так не откажутся.

Сергий вздохнул, убрал список в карман и проворчал:

— Значит, лавку за пределами рынка открою. Молва быстро по всей округе разлетится. Зачем лапотным полтинник отдавать, когда можно десять минут ножками прогуляться и тебе за пятак справку оформят, а за гривенник вообще все налоги на товар обсчитают.

Почесав спутанную светлую бороду, Ерофей долил себе еще кипятка и с показным равнодушием заметил:

— И где? По княжьему указу новые лавки рядом с рынком ставить нельзя. Как и лабазы, торговые дома и прочее. Чтобы землю не перекупали и цены не задирали.

— На Нутной договорюсь.

— С ашкенази? Сложный народ, это придется очень постараться.

— Я найду подход. Может даже кого из их ребят с гимназии на подработку возьму.

Колесников задумался. Сидел, прихлебывал кипяток и размышлял. Потом уточнил:

— Когда на лицензию подаваться хочешь?

— В сентябре. За четыре месяца надо хвосты подтянуть по законам и таможенным сборам. Ну и денег накопить на экзамен и аренду лавки.

— Четыре месяца… Я бы мог тебя подучить, на что в первую очередь внимание нужно обратить. Что в первую очередь будут пытать, а что уже на рынке понадобится. И возьму по двадцать пять рублей за месяц учебы.

Услышав цену, Сергий подавился пряником, долго кашлял и, лишь выплюнув последние крошки, просипел:

— В университете за весь курс подготовки пятьдесят просят!

— Ты ведь базу сдавал? И сильно бы тебе этот университетский лепет помог?.. Я за прилавком двадцать лет простоял, потом еще пять выборным с нашего конца был. Все ходы-выходы знаю. Кому сколько занести надо, чтобы твои справки налоговые приняли без придирок. Кто из купцов недовешивает, когда товар у крестьян оптом берет. Кто из общинников ни в жизнь к тебе не обратится, будь ты хоть лучший умник на всем торгу. А кто с радостью в ноги поклонится… Извини, цена последняя. И я тебе скинул, потому что Аристарх за тебя слово замолвил.

— У меня столько не будет…

Пожав плечами, Ерофей Петрович убрал чайник и начал прощаться:

— Значит, сам справишься. Может, ашкенази тебе кредит дадут. Или еще что придумаешь.

— А если мы дело на паях откроем? — Сергий достал еще один листок. — Вот, здесь я чуть набросал как это вижу. Зарплата у нас поначалу будет не очень большая, хотя бы осень-весну на ярмарках надо имя себе сделать. А потом, как в гору пойдем, так я бы вам вообще дело в управление передал. Мне учиться надо будет, а любая контора без хозяйского пригляда развалится.

— В дело войти? Как гимназисту?

— Как компаньону. Если в самом деле есть желание, конечно. Обычно говорят, что лучше синицу в кулаке держать, чем за журавлем в небе гоняться. Но я вот летать хочу, мне на земле в чернорабочих тяжко.

Второй листок сторож читал долго, вдумчиво, шевеля губами и периодически возвращаясь на несколько строчек вверх. Положив бумагу на щербатый стол, поднялся, опираясь на костыль и встал в дверном проеме крохотной будки. Посмотрел на темное небо, первые яркие звезды над головой, потом повернулся и хмыкнул: