Некромант

На удивление, моей выходки никто не заметил. Меня накрыло облегчение, а вот Ардоган вдруг нахмурился. Я проследила за его взглядом и удивленно приподняла брови.

Орденовцы ничего не заметили, потому что были сосредоточены на другом. Из портала посреди двора неожиданно вышел другой некромант.

***

Прибывшего незнакомца тут же окружили со всех сторон. Рожденные магией замерли в боевых позициях, но не нападали. В связи с последними событиями, уже никто не знал, как точно на древних темных реагировать. Все еще неизвестно, враги они, или нет.

Флейм окинул его подозрительным взглядом и покосился в сторону двери. Ждал Грега и его решения.

Я ошеломленно осмотрела второго некроманта и перевела взгляд на первого. Ардоган, заметив сородича, моментально переменился в лице. Он будто вспомнил что-то, что его огорчало. Массивные плечи приподнялись в напряжении, лицо потемнело. Все ребячество, проснувшееся в нем в ордене, исчезло без следа.

Мужчина решительно двинулся вперед. От него стали исходить пугающие холодные волны сильной энергии. Я невольно отступила, пропуская. Существо передо мной уже не было мне знакомо.

– Крейз, – прогремел его голос.

Я и не знала, что он способен на такой грубый тембр.

Застывший камнем посреди нашего двора шатен мгновенно обернулся. Вставшие на защиту дома ребята тоже осмотрелись. Они растерянно отступили немного назад, давая «своему» некроманту приблизиться к чужому.

– Ардоган, – воскликнул тот в ответ и, неприятно хохотнув, отчасти расслабился. – Мы уже думали, ты помер.

Он небрежно похлопал друга по плечу. Мне показалось, тому этот жест не пришелся по душе. Ардоган продолжал неподвижно стоять напротив, не выражая особой радости.

Словно чувствуя его настрой, я пристально исподлобья наблюдала за незнакомцем.

Крейз мне откровенно не нравился. Чисто инстинктивно. Скользкий и шумный. Он держался показательно свободно, демонстрируя полное отсутствие страха. На подернутом внушительным количеством морщин лице зияла легкая ухмылка, но глаза цвета темного болота смотрели цепко и внимательно. Новоприбывшему я дала бы лет под пятьдесят. Небольшой клочковатой каштановой бороды уже коснулась седина.

– Что ты тут делаешь?

Едва заметно прищурившись, Крейз странно взглянул на Ардогана и снова неприятно усмехнулся.

– Тебя ищу. Говорю же, мы думали, ты погиб.

– Мог бы. И ты бы тогда был в серьезной опасности сейчас.

Шатен снова осмотрел ребят вокруг и посерьезнел.

– Хорошо, что ты жив, но нам нужно поторопиться. Парни чахнут. Сил уже почти не осталось. Ты говорил с принцессой двух планет?

Дверь в здание ордена резко распахнулась. Грег с Ксафаном и Тамиром по оба плеча решительно прошли вперед. Некроманты обернулись. Крейз осторожно покосился на своего главаря.

– Еще один… – с неоднозначной интонацией прокомментировал Ксафан. – Вы, парни, на риск, как мухи на дерьмо.

– Саф, – спокойно одернул его Грег.

– Что? Орден превращается в проходной двор. Я уже молчу о том, что будет, когда вернется Антандра.

Не отрывая от незнакомца взгляд, Тамир согласно кивнул.

– Ты прав. Мне тоже не нравится, что сюда так легко попасть.

Вторую часть высказывания кота он решительно проигнорировал.

Грег недовольно на них покосился.

– Вообще-то, не очень легко. Но я не рассчитывал на вторжение некромантов, когда создавал защиту.

Все трое замолчали и, наконец, уделили внимание новой проблеме.

– Кто ты?

Мужчина шагнул вперед и стал рядом с Ардоганом.

– Меня зовут Крейз. Я один из советников Ардогана.

Тамир придирчиво его осмотрел. От взгляда темно-синих глаз некромант напрягся. Отец умел нервировать, ничего не делая, а ослабленные древние темные теперь остро ощущали такие трюки на собственной шкуре.

– Дай угадаю — ты тоже прибыл поговорить с принцессой? – хмыкнул Ксафан, показательно приложив палец к подбородку. – А чего вы сразу все вместе не пришли?

Флейм, приблизившись с боку, предупреждающе пихнул того локтем. Крейз не скрыл удивления. Он вопросительно уставился на главаря.

Ардоган коротко на него взглянул и сухо объяснил:

– Антандра не особо обрадовалась моему появлению.

По лицу советника пробежала тень. Я инстинктивно съежилась. Возможно, это было заблуждением на фоне недоверия, но все в нем вызывало во мне неприязнь.

Он прищурился и взглянул на троицу уже холоднее.

– Значит, нам не помогут? – рокочущий голос опасно понизился.

Тамир вернул ему не менее холодный взгляд.

– Мы находимся на стадии размышления. Если ты не глуп, поймешь, почему. Ваш запрос дерзок и несправедлив. Мы разрываемся между: поступить так, как это всегда делали вы, или так, как поступают нормальные расы. Первый вариант пока набирает большее количество голосов.

Ардоган стиснул челюсть и отвел взгляд. Крейз выразительно на него покосился и медленно вскинул подбородок. Второй некромант эту новость принял не столь понимающе. Те, кто заметили перемены в лице мужчины, на всякий случай вернулись в оборонительные позиции.

– И каков план на данный момент? – поборов гордыню, спокойно спросил шатен.

– За мной наблюдают, ищут подвох, – скупо пожал плечами Ардоган.

Крейз поджал губы.

– Какой подвох? Мы умираем.