Некромант. Архитектор теней

Теперь, когда в моём распоряжении был Минерал, спектр манипуляций с нежитью многократно расширился, но вот контроль почему-то рос медленнее. Хотя, что-то мне подсказывает, что в этом повинны сами коротышки.

Обед продолжился, как только Хрустик скрытно пробрался в кабак, до чёртиков напугав одного из алкашей, и спрятался в рюкзаке. Вот так-то лучше.

— Это то, о чём я думаю? — Игнат округлил глаза.

— Именно. Можешь считать Хрустика другом, только не привязывайся. Нежить такого типа не держится долго. Она больше для разовых заданий. Хотя, надо признать, что этот экземпляр продержался дольше обычного. Так что может я и не прав по поводу его недолгого существования.

— А почему Хрустик? Орешки любит?

— Рёбрами хрустит, когда бегает, — ответил я, закидывая в рот кусочек котлетки. — Сломанные они.

Игнат с пониманием кивнул.

Надо признать, Хрустик оказался на редкость уникальной нежитью. Он вообще не должен был самостоятельно принимать решения, в том числе выполнять такие сложные задачи, как «выбор». По сути, он кукла на ниточках — самый примитивный и лёгкий в исполнении подтип нежити.

Конечно, в будущем, когда я обзаведусь хотя бы двумя ядрами, ему можно будет привить один из множества поведенческих слепков, под разные задачи, но в данном случае, в этом нет необходимости, Хрустик вполне автономная нежить.

Думаю, эта особенность присуща только его виду. Он самообучаем. Не удивлюсь, если через несколько лет пещерные лилипуты встанут в один ряд с человеческой расой. Взять того же Атаса — освоил человеческую речь, перенял повадки и ходит, сам себе на уме. Даже со мной умудрился договориться.

Жаль, что однажды Хрустик просто развалится.

Вскоре, к дверям кабака подъехала карета скорой помощи. Два крепких санитара вошли в зал, поймали многозначительный взгляд официанта и под ручки потащили несчастного выпивоху на выход. Тот во всё горло кричал, что за ним пришли демоны и ему срочно нужно попасть в какой-то храм.

Проводив бедолагу взглядом, мы засобирались в путь. Думаю, всё же лучше оставить все дела на потом и поскорее ехать в поместье.

* * *

Имение графа Шувалова.

— Что значит, Ляхов сбежал? — граф Шувалов медленно опустил вилку, с нанизанным на неё кусочком сочного поросёнка.

Перед ним стоял его личный помощник, племянник, исполнитель и по совместительству посредник во всех неофициальных делах, барон Зимин. Он только что ворвался в комнату отдыха и начал нести какую-то несусветную чушь.

— Его видели на проходной, в сторону Томска, ваша светлость, — барон предпочитал не смотреть дядюшке в глаза, когда тот пребывал в дурном расположении духа, а потому просто изучал рисунок ковра. Старик славился скверным характером и мог, буквально, свести на тот свет.

— Да он даже ходить-то не мог, что ты несёшь?

— Ну, ходить он как раз таки мог, ваша светлость. И не только. Мне докладывали о его развлечениях в госпитале. Дело в том, что вся отчётность тоже пропала. Купчие, выписки со счетов, закладные, авансы, всё!

Граф посмотрел в окно, где в построенной по его распоряжению копии средневекового замка резвились его младшенькие, и перевёл взгляд на племянника.

— Ты понимаешь, чем это пахнет⁈ Там же… там же… Эх! — Шувалов в сердцах махнул вилкой, отправляя кусочек свинины в недолгий полёт. Пролетев мимо расставленных в прыжке лап кота, он кувыркнулся по ковру и закатился под комод. — Чем вы там вообще занимаетесь⁈ Куда смотрите?

— Мне он сразу не понравился, этот Ляхов, ваша светлость. Ему не стоило доверять.

— А этот… Пугачёв который. С ним что? Мне уже всю плешь проели с его землёй. Ни завещаний, ни хрена! Люди деньги заплатили, так-то.

— А вот здесь информация разнится, ваша светлость. По одним данным, он свёл счёты с жизнью, по другим — жив-здоров, уволился и успел покинуть Бастион.

— Вы там белены объелись, что ли, Зимин? В смысле, по одним, по другим? Найдите мне Ляхова. Сейчас же! И с этим щенком решите. Нету времени уже! Нету!

— Я вас понимаю, ваша светлость.

— В общем так, займись этим сам, узнай, куда он уехал, Пугачёв этот. Если к себе — разберись. Только, чтоб чисто всё. Реши этот вопрос, Костя. Реши. Я уже продал эти земли. Аванс взял. Понимаешь? И гниду эту одноногую найди! В чём сложность? У нас что, так много одноногих, что найти не можете?

— Всё будет на высшем уровне, ваша светлость. Дайте мне сутки.

* * *

Имение графа Пугачёва.

Честно говоря, я рассчитывал увидеть немного другое. Не королевский дворец, конечно, но вот точно не вот это.

Имение Пугачёвых располагалось на отшибе, в десяти километрах от Васюганских болот, и вело к нему всего две дороги.

Когда мы прошли через высокие кованые ворота, я, буквально, отвесил челюсть. Пирамидальные сосны, мраморные львы, извилистая дорога, обрамлённая такими же коваными арками и выложенная из белого камня. Красотище! Такая роскошь позволительна разве что императору.

И это мы зашли со стороны Заповедника, и самого главного ещё не видели.

Несмотря на это, всё здесь буквально кричало о состоятельности рода Пугачёвых. Как он умудрился спустить всё в трубу? Точнее, бывший я.