— Слушай, Люк, — критически осмотрев внешний вид одного из своих солдат, заворчал капитан. — Ты похож на настоящего оборванцы!
— Опять, господин капитан! — обиделся тот, оттопыривая свою накидку на доспехах. — Почему опять Люк? Чуть что, так сразу Люк, да Люк… Вон Ханс тоже в рванье одет не лучше моего.
Поравнявшийся рядом с ним, второй солдат, действительно, выглядел точно также, если не хуже. Прожженный во множестве мест плащ практически не скрывал закопченные и помятые доспехи. Засаленные штаны, у которых уже и цвет не угадывался, были заправлены в разваливающиеся калиги.
— Банда! Сборище уголовников! — заорал Синко дель Като, увидев их рядышком. — Да разве вы похожи на королевских гвардейцев?! Нет! Тысячу раз нет! Ангкорские каторжники по сравнению с вами выглядят, как отпрыски из порядочных семей. Смир-р-р-на!
Гвардейцы мигом вытянулись в струнку и стали «пожирать» глазами командира. Чуть в стороне эту комедию наблюдали остальные — принц и маги.
— Слушай, мой приказ! — громко произнес капитан, буравя взглядом Люка, как самого шебутного. — В первом же селении достать подходящей одежды два комплекта! Нет! Лучше, три! Мне все равно, как вы это сделаете, но лучше мне не перечить.
После такого нагоняя вся компания двинулась по проселочной дороге. Во главе их размеренно вышагивал пожилой маг, опираясь при ходьбе на длинный черный посох. Следом семенил Мариот, почему-то испуганно озирающийся по сторонам. В середине шел принц, от которого не отставал ни на шаг капитан. Вечно прямая спина, дерзко приподнятый подбородок и упрямые глаза… Всем своим видом он демонстрировал, что жизнь наследника королевского престола под его личной защитой и отобрать ее можно только лишь после его собственной смерти. Венчали всю эту процессию два гвардейца, яростно о чем-то спорящих.
Через некоторое время магистр остановился и окликнул капитана:
— Господин дель Като, мы практически пришли. Вон на том пригорке и расположено селение, о котором я вам рассказывал. Думаю, мы там найдем все, все что нам нужно!
Все сразу же оживились. Дни, проведенные на природе, похоже, были по душе только наследнику престола. Долговое время проведя взаперти дворца, он по детски радовался каждой минуте на свежем воздухе. И, судя по его выражению лица, он бы предпочел провести и эту ночь под открытым небом. Однако, остальные отнюдь не горели желанием последовать его примеру и с заметным интересом восприняли перспективу провести очередную ночь в тепле настоящей постели.