Некромант города Москва — III — Война

Никого, кроме сотен (или уже тысяч?) безмолвных призраков, покачивающихся в тёмном воздухе пещеры белыми тряпками. Олег очень не хотел стать таким, как они.

– Марктолус, – Шок, бряцая железными доспехами и мечась внутри клетки Фарадея с совсем уж космической скоростью, – Кормет пропала.

– Ты хочешь сказать, погибла? – паук повернулся к живой шаровой молнии.

– Я хочу сказать – пропала! – голос Шока, при всей своей нечеловечности, умудрялся звучать экспрессивно. – Среди трупов её нет. Мы разобрали почти всё. Ни среди живых, ни среди мёртвых.

«Группа БИС!» – мысленно хлопнул себя по лбу Олег. – «Это наверняка они. Пока все дрались, во время этой куча-малы, они прокрались и похитили себе нового «языка».

[ Скорее всего, ] – согласился Владыка. – [ Надеюсь, ты понимаешь, почему нашим друзьям не стоит слышать об этом от тебя? ]

«Разумеется, я не идиот», – фыркнул Олег.

Впрочем, Марктолус и так всё понял верно.

– Плен? – предположил он. – В битве было трудно уследить за кем-то конкретным.

– Кормет? И плен?! – фыркнул Шок. – Она бы скорее убила себя, чем сдалась бы людям. Да и зачем она им – понять всё равно не смогут!

– Смогут-смогут, при наличии способов, – «успокоил» его паук. – А способы есть, поверь мне.

Он помотал головой по сторонам.

– Кстати, Фаргор так и не объявился?

– Нет, – ответил Шок. – Но и чёрт с ним. Кормет бы не далась в плен! Я в это не верю!

– Ну, значит, её тело испепелили каким-нибудь фантастическим заклинанием, так, что от него ничего не осталось, – Марктолус пожал сразу двумя десятками плеч. – В этом случае я не смогу ни чем-то помочь тебе, ни что-то посоветовать. Ещё вопросы?

– Нет, погоди… – Шок взмахнул руками-шлангами своего металлического костюма. – Ты всё же это серьёзно, про плен? Кто и как…

– Шутки никогда не были тем, что я любил – а сейчас они особенно неуместны, – припечатал Марктолус. – Да, её действительно могли забрать в плен. Я знаю, что у людей есть способ общаться с нами… ты тоже это знаешь! Торговцы регулярно ходили на поверхность – по-твоему, они общались там жестами?

– Никогда не задумывался об этом… – растерялся Шок. – Да, действительно. И что теперь? Если она там – её можно вытащить?..

Обсуждение грозило перерасти в долгий, обстоятельный разговор.

[ Слушай меня внимательно, отвечай коротко и чётко, ] – заговорил Владыка. – [ Ты твёрдо решил идти по пути спасения гражданских и прочего? ]

«Ну… да», – ответил Олег. – «Слушай, можешь называть это эмоциями, глупостью, но нельзя быть врагом всего человечества! Отдельных людей, даже большой их группы – да. Но предательство собственной расы – не то, на что я готов пойти!»

[ Ха. Было время – очень давно, невообразимо давно – когда я думал так же. Ладно, слушай. Я не стану помогать тебе делать глупости, но я помогу тебе обезопасить себя при этом… при одном условии. ]

«Каком?»

[ После того, как эта война людей и монстров, ] – голос Влада зазвучал торжественно, – [ закончится – ты будешь подчиняться мне беспрекословно. Что бы я не приказал. Как бы тебе это не нравилось. Я сказал – и ты сделал. ]

«Ты ведь можешь сделать это хоть сейчас», – хмыкнул Олег. – «Прямым подчинением, принуждающими квестами…»

[ Если бы мне был нужен безвольный раб – поверь, я давно бы сделал это, и никакие сантименты меня бы не остановили, ] – ответил Влад. – [ Но мне нужен носитель – умный, опытный, находчивый и понимающий, что он делает и ради чего. Я хочу взрастить в тебе все эти качества, а не прибить их к тебе гвоздями. ]

Олег поглядел на Марктолуса и Шока; те всё ещё обсуждали план потенциального вызволения Кормет из плена, отойдя подальше, но… он не верил в то, что этот план получится реализовать. Даже если вся армия (её остатки) решится напасть на штаб людей, то пока они будут искать пленницу, ту уже прикончат. Разве что Марктолус лично…

[ Если ты твёрдо решился на это, значит, оставаться здесь тебе нельзя, ] – определил Владыка. – [ Этим решением ты пошёл против монстров, и теперь они такие же враги для тебя, как и Искатели. Каково это – быть врагом для всех? ]

«Очень весело, спасибо, что спросил», – съязвил Олег.

[ Это то, что ты выбрал сам – не забывай об этом, когда твоё решение ударит по тебе, ] – заключил Владыка. – [ А пока приготовься. Я собираюсь сделать тебя тем, кем ты был до встречи с Марктолусом – призраком невидимым и нематериальным, а также совершенно неподконтрольным ему. ]

«Ты всё это время мог сделать так?!»

[ Мог. Но думал, что ты поймёшь – союз с одной из сторон лучшая идея, чем партизанская война за всё хорошее и против всего плохого. Война в одиночку, надо заметить. ]

Нравоучения от Влада начинали надоедать.

«Я готов», – на всякий случай Олег отлетел чуть подальше и затерялся в толпе белёсых призраков. – «Включай невидимость».

[ Готово. ]

И всё? Олег ожидал приступа лютой боли – как тогда, когда Марктолус сделал его материальным. Но сейчас всё произошло быстро – почти одномоментно – и без каких-либо ощущений вообще. Раз – и готово.

[ Как видишь, мои действия более умелы и филигранны, чем у этого паука, ] – довольно сказал Влад. – [ Что предпримешь сейчас? ]