Некромант из криокамеры 3

– Так и быть, Макс, на этот раз я оставлю тебя в покое. Но ты не сможешь все время разыгрывать карту моей сестренки. Кстати, она поживает отлично, спасибо, что спросил, – ответила лиса. – Если тебя когда-нибудь занесет на побережье Малены, сможешь с ней поговорить сам. Она постоянно о тебе спрашивает, между прочим.

Я слабо кивнул.

– Я не останусь в долгу, Азура.

– У тебя нет выбора, – усмехнулась та, вынимая камень перехода. – Ты прекрасно знаешь, я сама возьму, что посчитаю своим.

– Был рад повидаться, наставница, – отвесив шутовской поклон, попрощался я.

Что ж, первый раунд за мной. Но Азура права, второй раз использовать напоминание о капсуле для немой сестры не получится. Такие вещи годятся только однажды.

Гвардейцы зашли в склеп вместе со мной. При виде мертвецов в черных латах Агата побледнела, но лишь спрятала дочь за своей спиной и гордо выпрямилась, видимо, ожидая, что я решил обеих прибить прямо здесь и сейчас.

– Итак, принцесса, о вашем существовании уже знает каждая собака в Неверкоме, – объявил я. – Следовательно, пришло время выбирать – либо вы пойдете со мной добровольно и сохраните жизнь себе и дочери, либо я оставляю вас здесь. Поверьте, в течение ближайшего получаса здесь станет не продохнуть от желающих захватить вас в свои руки.

– Меня нельзя захватить…

– Да? – скрипнул, усмехаясь я. – Но мне удалось. Поймите, Агата, как только вы окажетесь в досягаемости любой из фракций, вас тут же отправят на тот свет. Просто потому, что и вы, и Адора, – кивнул в сторону дочери, – угроза новому времени. Времени, когда бессмертные делят распадающуюся Империю на части.

Она молчала, гордо глядя на мой череп.

– Я знаю историю, Агата, – продолжил я. – Вот уже много лет Империя умирает. И ваш супруг – это последний, кто сидел на троне в столице по праву крови. Теперь она будет переходить из рук в руки, пока не будет разрушена. А на руинах известной вам Империи появятся новые государства. Некрополь – только первая ласточка, он стоит на бывших землях Империи, и вам это известно. Вы своими глазами наблюдали, что бессмертные начали основывать города, и Рекс Вель – еще не самый сильный претендент на звание будущего короля. Будут и те, кто ни перед чем не остановится. Для бессмертных вы просто смазка для клинков, и вам наверняка это известно…

– И это говорит мне бессмертный, убивший моего мужа?

Я отошел на шаг от нее и опустил голову.

– Это говорит вам вдовец, лишившийся своей любимой королевы из-за жажды навредить мне, бессмертному. И эта жажда произошла не потому, что другие бессмертные так захотели, нет, Агата. Ваш супруг оплатил смерть моей королевы. И сейчас вся страна жаждет отмщения.

Репутация с принцессой Агатой +1.

Репутация с принцессой Адорой +5.

И никакой чертовой радости от этих сообщений. Надо же, признаюсь в любви к женщине, которая уже мертва. И перед кем? Перед теми, кого поставил ровно в то же самое положение? Классическая трагедия, прямо скажем.

– Я даю вам шанс уцелеть, – произнес я, вытаскивая очередной камень перехода из сумки. – И у вас есть ровно пять секунд, чтобы решить.

В дальнем углу, издав протяжный вздох, развалился на куски гниющего мяса Герман. Плоть расползлась в зловонную лужу и растворилась в воздухе едким дымом. Глядя на происходящие перемены с моим зомби, я подумал, что нужно привлечь Евгеникса к вопросу продления жизни у таких мертвецов. Должен же быть путь обойти временное ограничение?

– Почему я должна вам верить? – спросила Агата, когда мой портал вспыхнул, освещая разрушенный склеп.

Я послал гвардейцев первыми и обернулся к принцессам.

– Потому что сейчас я единственный, кто не желает вам смерти.

* * *

Мидиан кипел. Улицы заполонили вооруженные игроки и неписи, баррикады из паромобилей и телег закрывали переулки. Армия Михаэля строго следила за порядком, но то там, то здесь его солдаты исчезали, будто растворяясь в воздухе. Королевский дворец был единственным спокойным местом, и то лишь потому, что здесь стояли мои воины, оставшиеся нести службу после смерти Алиссандры, и перешедшие ко мне по наследству.

Тронный зал встретил нас изумленными взглядами. Еще бы, мало кто ожидает, уже сидя на королевском троне, что откуда не возьмись появится настоящий хозяин и небрежным жестом прикажет освободить помещение.

Я больше был не намерен играть в эти хитрые игры. Натт не справилась, ее «Пантеон Смерти» меня подвел. Единственный, на кого я действительно могу положиться – управляющий, оставшийся верный своим принципам и безмозглая нежить, выполняющая ограниченные функции охраны и прислуги.

Голову Михаэля я выбросил в окно. Члены советы были разогнаны и лишены всех прав и привилегий. Предприятия Некрополя перешли под руку короны.

Я опустился на свой трон и выдохнул. Соседнее сидение, оставшееся пустым после того, как я лишил своих подданных всех подаренных титулов, мозолило взгляд, но я не собирался от него избавляться.

– Манфред, – позвал я, и скелет с поклоном вручил мне королевскую печать.

Надев кольцо на палец, я сжал кулак и выдохнул.