Некромант из криокамеры 3

– Если бы не я, тысячи немертвых до сих пор бы жались по темным переулкам, в страхе перед светлыми. И никакого бы Некрополя не было, если бы я не сделал то, что было должно сделать. Все такие умные вокруг меня, все лучше знают, как сделать и поступить. Но что-то никто из вас и пальцем о палец не ударил, чтобы дать нашему народу то, что должно ему принадлежать! Однако стоило мне начать работать, как каждый второй вспомнил, что знает, как лучше!..

Я шагнул назад, обвел взглядом тронный зал. И сорвал корону с головы. Золотой обод ударился об ступеньки и загрохотал на все помещение.

– А раз так, раз вы все здесь такие умные, знаете, как все исправить… Вот она, корона, кто ее возьмет, тот пусть и будет королем. А я буду делать то, что хочу я. И мы посмотрим, к чему придет Некрополь без своего настоящего короля.

Никто даже не пошевелился, чтобы поднять оброненный мной венец.

– О чем я и говорил, – проводив корону взглядом, проговорил Йоган. – В тебе до сих пор нет понимания, что нужно твоему народу, лишь только твои собственные желания. И, возможно, ты прав, никто не пытался сделать то, что сделал ты. Но это не значит, что стоит бросать начатое на половине пути. Тем более сейчас, когда появился шанс положить конец войне.

– Я все сказал, Йоган, – сойдя со ступенек, проговорил в ответ. – Подними корону. И правь, как полагается настоящему королю мертвых.

Лич не сдвинулся с места, все так же глядя на меня. Окружающие нас гвардейцы следили за нами обоими, стараясь оградить одного, если второму вздумается напасть. Впрочем, я свое слово сказал.

– Я не буду королем, Макс, – совершенно спокойно ответил Йоган. – И ты прекрасно знаешь, что единственный, кто может ее нести – это ты. Но ты еще слишком глуп, чтобы понимать нужды своего народа. А потому должен создать совет.

– В Некрополе уже был один совет…

– Из бессмертных? – каркнул, усмехнувшись, лич. – Они знают о нежити еще меньше, чем ты, Макс! И ты ждешь, что они будут ведать проблемы нежити, когда большинство до сих пор являются живыми?! В таком случае ты еще больший глупец, чем я думал!

Я отошел в сторону, не обращая внимания на лежащую под ногами корону.

– Как ты убил Адору, Йоган?

Учитель помолчал какое-то время, прежде чем начать свой рассказ.

– Ты видел, как Некрополь воспринял смерть Алиссандры. Ты знал, как он отреагирует на новую королеву. Ее бы не приняли, она слишком юна и к тому же не принадлежит к нашему народу. Но ты решил усадить ее на трон вопреки воле Некрополя.

– А что, были и другие претенденты? – усмехнулся в ответ.

– Были. У тебя была архижрица…

Я покачал головой.

– Она доказала свою несостоятельность во время мятежа Михаэля.

– Это ты сделал так, чтобы народ не пошел за ней, скрываясь за спиной королевы. Ты сам приучил своих подданных к тому, какой должна быть королева. Неудивительно, что архижрица не смогла с ней сравниться…

– И ты предлагаешь мне усадить на трон ту, что не любима собственным народом, да к тому же и предает меня на каждом шагу. Я ничего не упускаю?

– Боги доверили ей вести наш народ, – покачал головой Йоган.

– Это я создал наш народ! Я создал Некрополь! И это я возвел Натт в сан архижрицы! Чтобы ты знал, учитель, Боги хотели отдать это место мне, но я отказался!

– Потому что пошел на поводу своих желаний! – заметил тот. – И уже тогда ты начал работать на себя самого, а не во благо нежити! Уже тогда некромант решил возвыситься за счет немертвых, чтобы править так, как ему нравится, без оглядки на волю собственных подданных!

Я не ответил на этот выпад.

– Когда Натт пришла ко мне, я решил узнать, как продвигаются успехи моего самого известного ученика, – заговорил Йоган. – И каково же было мое удивление, когда внезапно оказалось, что вместо того, чтобы укреплять Некрополь, ты спускаешь все ради… архипелага? Зачем нам, нежити, этот кусок суши за горизонтом, когда у нас еще эта земля до сих пор не вся даже заселена? Что ты хочешь найти там, чего нет здесь? Славу? Ты и так самый сильный из бессмертных. Богатства? В твоих сундуках больше золота, чем у всего остального материка.

– Вряд ли ты поймешь, – покачал я головой. – Мне не нужны ни слава, ни деньги. Некрополь и его подданные должны были первыми ступить на землю архипелага Вульфа. Первыми быть во всем, как были весь этот год. Но, стоило пройти моему запрету, внезапно оказалось, что все это время я поступал неправильно, возвышая Некрополь. Нужно было свесить лапки и ждать, когда более сильные противники придут, чтобы вновь забить нас в угол.

– В этом ты ошибаешься, Макс, – проговорил лич с усмешкой. – Некрополю нужны сильные король и королева, а не земли за океаном. Нам ни к чему стремиться на чужую территорию. Там и без нас слишком тесно, чтобы бороться на два фронта за выживание.

Я сделал в уме пометку. Выходит, Йоган в курсе, что там происходит? Значит, не впервой кораблям с материка Империи плыть на архипелаг. И я снова все узнаю последним.